梅西爲何在美國不斷發光發熱？

梅西在美國的熱度絲毫沒有結束的跡象，這位阿根廷隊長在33米處打進一記超級進球，幫助邁阿密國際隊在聯賽杯半決賽中4-1擊敗費城聯隊。在新俱樂部的前六場比賽中，梅西從未保持沉默：打進9球，助攻1次。

問題是，一個新來的球員怎麼能這麼快適應呢？梅西已經36歲了，他的水平是否仍然出色，無法在頂級聯賽中踢球，還是北美的後衛太弱而無法阻止這位前巴薩和巴黎聖日耳曼前鋒？

然而，聯賽杯的裁判、VAR或組織等賽制和專業問題卻經常受到批評。例如，本屆賽事主辦方規定，如果小組賽90分鍾內打平，兩隊將立即罰點球。獲勝的球隊將獲得額外的積分。

1/8回合，墨西哥勁旅美洲俱樂部被梅西的決賽對手納什維爾SC淘汰。然而，點球大戰中卻爆發了爭議，美國俱樂部認爲自己以5-4獲勝。但在他們慶祝之後，VAR介入，確定門將路易斯·馬拉貢在撲出決定性的點球之前已經站了出來。隨後點球大戰重新開始，納什維爾隊以總比分獲勝。

在16強的另一場比賽中，CF蒙特雷憑借第90分鍾有爭議的點球擊敗了墨西哥足球甲級聯賽的對手Tigres UNAL。賽後，聯賽杯主辦方宣布半決賽將在蒙特雷對陣洛杉磯。 8 月 12 日，洛杉磯足球俱樂部提前一天被推遲。蒙特雷首席執行官何塞·安東尼奧·諾列加批評了這一點，稱他的球隊很難在如此短的時間內走得太遠。

像蒙特雷這樣的事件表明，聯賽杯的公平性並沒有得到保證。事實上，這項賽事的興趣不大，通常在夏天舉行，此時球迷對歐洲頂級俱樂部的美國巡回賽更感興趣。然而梅西的到來改變了這一切。阿根廷巨星的影響力可以爲聯賽杯未來變得更加職業化創造動力。

然而，自從貝克漢姆2007年來到美國踢球後，美國職業足球大聯盟批準了一系列規定，允許老板們投入更多資金來升級球隊。其中，值得注意的是對指定球員的規定。因此，美國職業足球大聯盟俱樂部最多可以招募三名薪酬超出聯盟限制的球員，這意味着他們可以爲這三名球員支付高於上限的工資和轉會費。

由於薪資限制，MLS俱樂部主要爲進攻球員保留三個位置，這些球員往往具有較高的營銷價值。據Capology估計，美國職業足球大聯盟前鋒的薪酬比後衛高出150%，而英超的這一數字爲31%。

盡管贏得了職業生涯中的所有冠軍，梅西仍然拒絕了沙特阿拉伯的慷慨邀請，前往美國徵服新的挑戰。 8月15日在聯賽杯半決賽中輸給邁阿密國際隊後，費城聯隊主帥吉姆·科廷承認，他很驚訝像梅西這樣的球員仍然保持着比賽的動力。科廷說：“他仍然像其他球員一樣打球，並繼續發光發熱，盡管他不必這樣做來證明自己的能力。”

梅西爲邁阿密隊打進的九個進球中，有兩個任意球展現了他的個人能力。對陣費城的進球也讓人想起了這位36歲前鋒的巔峯時期，當時他帶球到對手圈前，然後從33米的距離射門，讓門將安德烈·布萊克失去了控制。布雷克曾於2016年、2020年和2022年三度獲得美國職業足球大聯盟最佳門將獎。

8月19日，梅西和隊友將在納什維爾球場打聯賽杯決賽。喬達公園可容納 30,000 人，預計將擠滿人。現場票價迅速上漲，最低達到484美元，比上賽季在土耳其阿塔圖爾克奧林匹克體育場舉行的歐冠決賽票價高出六倍多。

梅西的魅力也促使南美俱樂部頂級賽事南美解放者杯的組織者考慮邀請邁阿密國際參加2024年的比賽。此前，還沒有北美俱樂部參加過這項賽事。