Vì sao Verstappen được ưu tiên thay lốp trước đồng đội Perez?

Khi hoàn tất quá trình chuyển đổi từ lốp trung gian sang lốp mềm ở vòng 13, Perez bất ngờ nhận thấy mình tụt lại phía sau đồng đội Verstappen. Tay đua người Mexico hỏi huấn luyện viên Red Bull qua radio với giọng ngơ ngác: "Này, Max có nhảy qua tôi không?". Trước đó, nhờ chủ động chuyển sang dùng lốp trung gian ở cuối vòng 1, Perez đã thẳng tiến lên dẫn đầu dù chỉ xuất phát ở vị trí thứ 7.

Trong khi đó, Verstappen và nhiều tay đua khác lại lưỡng lự nên phải đến cuối hiệp 2 mới thay lốp. Tận dụng thời điểm các xe nhóm đầu mất nhiều thời gian trên đường trơn trượt với lốp khô, Perez đã dẫn đầu cuộc đua và nới rộng khoảng cách với Verstappen lên gần 15 giây.

Sau khi chuyển sang dùng lốp trung gian, Verstappen tăng tốc nhanh để thu hẹp khoảng cách với Perez. Tay đua người Hà Lan nhanh chóng vượt qua Pierre Gasly (Alpine) và Chu Guanyu (Alfa Romeo) và chỉ cách Perez 5 giây khi vào đến vòng 10. Lúc này, đường khô ráo, các tay đua bắt đầu chuyển sang sử dụng lốp. mềm mại.

Theo thông lệ bất thành văn ở các đội đua F1, nếu không có diễn biến bất ngờ hoặc chiến thuật hoàn toàn khác biệt thì trong cùng một đội, xe chạy trước sẽ được ưu tiên thay lốp trước. Vì vậy, Perez không khỏi bất ngờ khi biết đồng đội Verstappen đã được Red Bull bố trí thay lốp trước ở vòng 13.

Sau chặng đua, dù không hề tỏ ra tức giận nhưng tay đua người Mexico vẫn băn khoăn về lý do dẫn đến quyết định thiên vị đồng đội. "Chà, tôi nghĩ trong những tình huống đó, những người hướng dẫn có dữ liệu chính xác hơn chúng tôi. Chúng tôi sẽ xem xét điều này trong cuộc họp. Tôi chắc chắn rằng có lý do đằng sau nó."

Perez cũng giải thích về việc thiếu tốc độ so với đồng đội trong thời gian cả hai sử dụng lốp trung gian. “Lúc đó đội đua bảo với tôi là trời sắp mưa nên không tăng tốc quá nhanh”. Từ vòng 5 đến vòng 10, Verstappen thu hẹp khoảng cách xuống còn 10 giây, đặc biệt, vòng 7 của tay đua người Mexico chậm hơn Verstappen 4 giây. Nhưng đồng thời, Verstappen vẫn phớt lờ chỉ dẫn liên tục tăng tốc nhằm thu hẹp khoảng cách với các đồng đội.

Khi được hỏi về điều này sau cuộc đua, trưởng nhóm Red Bull Christian Horner đã gọi việc thay lốp trước của Verstappen là sự lựa chọn đơn giản. “Cách Max vượt qua đoàn xe rất ấn tượng. Perez nhắm đến việc tăng khoảng cách với các xe phía sau, nhưng tốc độ của Max ấn tượng đến mức có thời điểm khoảng cách rút ngắn xuống còn 7 giây chỉ sau ba vòng đấu. Mọi thứ diễn ra quá nhanh”, Horner nói.

Sau đó, Red Bull tỏ ra lúng túng khi Alonso và Gasly, những người chạy phía sau Max, sớm quyết định chuyển sang sử dụng lốp mềm. “Theo dõi tốc độ của xe Albon rồi chạy lốp mềm có thể thấy rõ lốp mềm bây giờ vượt trội hoàn toàn so với lốp trung gian. Nếu gọi Perez thay lốp trước, Max chắc chắn sẽ bị Alonso vượt mặt và Vì vậy, dù Perez có bị đồng đội vượt mặt thì chúng tôi vẫn phải gọi Max đến thay lốp trước để đảm bảo Red Bull sẽ giành lấy 2 vị trí đầu bảng, thay vì để một chiếc xe có nguy cơ tụt xuống vị trí thứ 4 là lựa chọn phù hợp nhất", Horner giải thích thêm.

Tuy nhiên, lời giải thích của Red Bull được giới chuyên môn cho là chưa thỏa đáng. Trong tình huống tương tự, nếu Verstappen dẫn trước, Perez về nhì thì khó có khả năng tay đua người Mexico bị gọi thay lốp trước. Mối đe dọa từ Alonso là có thật, nhưng trên thực tế, Verstappen còn 60 hiệp để phản công để tìm vị trí nếu bị vượt qua. Tay đua người Hà Lan được yêu cầu thay lốp trước chủ yếu vì anh là tay đua số 1, được ưu tiên hơn Perez.