Vì sao Argentina phải đá vòng loại World Cup dù vô địch thế giới?

Vì sao Argentina phải đá vòng loại World Cup 2026 ở Mexico, Mỹ và Canada dù là nhà vô địch thế giới 2022? Câu hỏi này được rất nhiều người đặt ra và ngay cả những người biết câu trả lời cũng ngạc nhiên về quy định của FIFA.

Từ năm 1938 đến năm 2002, tất cả các đội đã trở thành nhà vô địch thế giới đều được miễn tham dự World Cup tiếp theo. Ví dụ, Argentina đã trải qua điều này tại World Cup 1982 và 1990 để giành chức vô địch thế giới vào các năm 1978 và 1986. Họ cũng không thi đấu ở vòng loại World Cup 1978 với tư cách là nước chủ nhà.

Nhưng hơn hai thập kỷ trước, FIFA đã quyết định thay đổi luật thi đấu sau chức vô địch Hàn Quốc-Nhật Bản của Brazil năm 2002. Dù đã 5 lần thắng nhưng Selecao vẫn phải thi đấu ở vòng loại tiếp theo. Đó là sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới và Ý (2006), Tây Ban Nha (2010), Đức (2014) và Pháp (2018) đã phải lặp lại chính mình. Argentina cũng làm được điều tương tự trên đường tới giải đấu năm 2026. Đáng chú ý, tính đến thời điểm hiện tại, các đội đủ điều kiện đều đã có đủ điều kiện tham dự World Cup tiếp theo.

World Cup tiếp theo sẽ đặc biệt vì số đội tham dự đã tăng từ 32 lên 48, phân bố theo địa điểm và liên đoàn: Châu Á (8), Châu Phi (9), Bắc Trung Mỹ và Caribe (6), Nam Châu Mỹ (6), Châu Đại Dương (1), Châu Âu (16).

Tại Conmebol, Argentina sẽ thi đấu với 9 đội khác với tổng cộng 18 trận (lượt đi và lượt về). Trận ra mắt của Lionel Messi và các đồng đội diễn ra vào sáng thứ Sáu trước Ecuador tại Monumental. Sau đó, họ đến Bolivia để thi đấu vào sáng thứ Tư trên đỉnh La Paz.