Tại sao các Master lại mời các tay golf nghiệp dư?
Jones và Clifford Roberts thành lập và quyết tâm xây dựng Augusta National rồi khánh thành năm 1933. Một năm sau, họ mở giải Masters, duy nhất tại Augusta National, với dàn cầu thủ chọn lọc, quy tụ nhiều ngôi sao chuyên nghiệp. Các doanh nghiệp đương đại đã cạnh tranh để giành được quỹ giải thưởng trị giá 10.000 đô la được huy động từ chính quyền địa phương.
Sau khi giành được 13 danh hiệu lớn, Jones giải nghệ vào năm 1930, ở tuổi 28 và vẫn ăn mặc như một tay nghiệp dư.
Từ chiến tích đó và được Jones bênh vực, Augusta National luôn khuyến khích thế hệ sau noi gương ông mỗi khi giải Masters được triển khai. Tuy nhiên, BTC chỉ chọn đội giữ cúp hoặc top 2 giải vô địch nghiệp dư châu Á-Thái Bình Dương, châu Âu, Mỹ Latinh và 3 giải quốc gia tại Mỹ, áp dụng cho lần thi đấu gần nhất.
Theo đó, Masters 2023 có 7 tay vợt nghiệp dư tranh cúp bạc dành cho những người có phong độ xuất sắc, gồm Sam Bennett, Ben Carr, Gordon Sargent, Aldrich Potgieter, Harrison Crowe, Mateo Fernandez de Oliveira, Matthew McClean. Còn McClean, người Bắc Ireland, năm nay 29 tuổi là bác sĩ đo thị lực, những người còn lại đều 18-23 tuổi và phát triển môn golf khi đang học.
Lịch sử các giải Masters từ trước đến nay chưa ghi nhận tay vợt nghiệp dư nào khoác "áo xanh" cho nhà vô địch.
Như thường lệ, cả nhóm nghiệp dư sẽ được Ban tổ chức chiêu đãi tiệc tối vào đầu tuần sự kiện, sau đó ngủ một đêm trong “Tổ quạ” trên lầu 3 của câu lạc bộ Augusta National. Ở đó, Jack Nicklaus, Tiger Woods, Phil Mickelson, Tom Watson và Ben Crenshaw đều đã dày dặn kinh nghiệm và sau đó là vô địch Masters. Nicklaus đã 6 lần vô địch trong kỷ lục 18 giải major, Woods 5 lần, bên cạnh 10 danh hiệu ngang nhau.
Còn ở nhóm châu Á những năm qua tại Masters, chỉ có golfer người Nhật Hideki Matsuyama đoạt cả giải “nghiệp dư xuất sắc” năm khai mạc 2011 và “áo khoác xanh” năm 2021. Matsuyama lần đầu tham dự Masters sau khi về nhất ở giải Masters. giải nghiệp dư châu Á. - Thái Bình Dương 2010.
