Tại sao Carlos Sainz đạt được tiến bộ vượt bậc ở Ferrari?
Trước mùa giải này, vị trí dẫn đầu của Ferrari thuộc về Charles Leclerc. Tay đua của Monaco được nhiều chuyên gia đánh giá nhỉnh hơn Sainz, chứng minh bằng số điểm anh đạt được trong quá khứ. Nhưng vị trí đó dần thuộc về Sainz ở mùa giải năm nay và được khẳng định sau khi tay đua người Tây Ban Nha về đích đầu tiên trên đường phố Singapore vào ngày 17/9.
Sau kỳ nghỉ hè hồi tháng 8, trong 3 chặng đua liên tiếp từ Zandvoort (Hà Lan) đến Monza (Ý) rồi đến Singapore, Sainz đã có kết quả vô cùng xuất sắc. Anh giành được tổng cộng 50 điểm, chỉ kém đương kim vô địch Max Verstappen trong giai đoạn này, đồng thời luôn xếp trước Leclerc ở vòng loại và chặng đua chính thức. Sainz hiện đang hơn người đồng đội tới 19 điểm trên bảng xếp hạng sau khi mang về vị trí đầu tiên ở chặng đua đầu tiên mùa giải F1 2023 cho Ferrari.
Nhưng thành tích phân hạng đã thay đổi sau kỳ nghỉ hè và quyết định thành công của Sainz. Tại Dutch Grand Prix, trong khi Leclerc chật vật với khả năng giữ thăng bằng kém và khó điều khiển SF23 thì Sainz vẫn vượt qua khó khăn để giành vị trí xuất phát thứ sáu và nhanh hơn đồng đội 0,9 giây. Thành tích phân hạng vượt xa sự mong đợi tại Zandvoort, giúp Ferrari giành được vị trí thứ 5 quý giá tại chặng đua chính thức tại nơi được cho là không phù hợp với xe của đội đua Italy.
Tại Grand Prix Ý và Singapore, Sainz chỉ nhanh hơn Leclerc một chút ở vòng loại, nhưng cách biệt này cũng vừa đủ để quyết định kết quả khi bước vào chặng đua chính thức. Lợi thế xuất phát trước giúp Sainz giữ vững vị trí trên đường đua, và dù Leclerc có tốc độ mạnh hơn Monza thể hiện qua những pha tấn công muộn của tay đua Monaco nhưng SF23 của Sainz vẫn kiểm soát thế trận.
"Tôi cảm thấy hòa hợp hơn với chiếc xe kể từ đầu mùa giải và gần đây không có gì thay đổi cả. Năm ngoái, điều đó đã không xảy ra và tôi phải thay đổi mọi thứ trong cách lái xe, thích nghi và đóng góp." Tôi muốn bố trí chiếc xe theo phong cách của mình”, Sainz nói sau chặng đua thử ở Singapore.
Điều đó phù hợp với những gì Sainz đã bộc lộ từ đầu mùa. Trong quá trình thử nghiệm trước mùa giải, tay đua người Tây Ban Nha liên tục nói rằng anh đang thực hành một cách tiếp cận rất khác với phong cách lái xe của mình để tối đa hóa sức mạnh từ chiếc xe Ferrari.
Ngay cả trong những cuộc đua đầu mùa giải khi mọi thứ không suôn sẻ như ở Australia, nơi Sainz đã đâm vào chiếc Aston Martin của Fernando Alonso, anh vẫn hài lòng với khả năng lái xe của mình. Sainz chia sẻ những khó khăn của Leclerc khi bắt kịp Ferrari, nhưng nhìn chung tay đua người Tây Ban Nha đã xử lý và hòa hợp với SF23 tốt hơn đồng đội của mình. Sự hòa hợp đó dần dần chuyển thành màn trình diễn ấn tượng sau kỳ nghỉ hè, mang về 2 pole liên tiếp cho Sainz.
"Tôi rất hài lòng với chiếc xe và hiệu suất của mình, có lẽ là hiệu suất tốt nhất kể từ khi tôi gia nhập Ferrari. Cuối cùng, tôi đã có thể phát huy tối đa tiềm năng của mình. Tôi cũng rất vui khi được phối hợp với các kỹ sư để dần khai thác tiềm năng của SF23, " tay đua người Tây Ban Nha nói sau vòng loại Singapore Grand Prix.
Sự chuẩn bị kỹ lưỡng đó đã tạo nên khởi đầu ấn tượng cho Sainz tại các chặng đua ở Monza và Singapore, giúp tay đua người Tây Ban Nha thể hiện tốt ngay cả trong các buổi tập. Ngược lại, Leclerc đã lạc lối từ rất sớm, như đã xảy ra ở Zandvoort và Monza.
Trưởng nhóm Ferrari Fred Vasseur cũng nhận ra điều này. Nhiều lần, anh ấy nói về những tiến bộ mà Sainz đã đạt được trong quá trình chuẩn bị cho các cuộc đua. Vasseur cho biết sau Singapore Grand Prix: "Anh ấy đã tiến bộ trong một thời gian dài, đặc biệt là trong quá trình chuẩn bị cho chặng đua cuối tuần. Điểm khác biệt lớn nhất là Carlos đã sẵn sàng ngay từ chặng đua thử đầu tiên. Ở Zandvoort cũng vậy." . Dù không tham gia chặng đua thử đầu tiên mà để tay đua dự bị Robert Shwartzman đua nhưng đến chặng đua thử thứ hai, Sainz đã sớm có phong độ tốt.
“Đó là cách tốt nhất để chuẩn bị tốt cho việc quản lý lốp xe. Nếu xuất phát cuộc đua không tốt thì bạn phải cố gắng hơn 100% để đuổi kịp đối thủ. Ngoài ra, đối với đội đua, về mặt chuẩn bị , hòa nhập tốt với đường đua là cách tiếp cận tốt nhất mà Ferrari hiện có thể làm được”, trưởng nhóm Ferrari nói thêm.
Anh nói: "Trước kỳ nghỉ hè, mọi thứ có vẻ ổn. Nhưng vào kỳ nghỉ, tôi đã gặp các kỹ sư và nhận ra rằng một số chi tiết mà nhóm đã làm rất tốt, nhưng chúng tôi chưa bao giờ kết hợp chúng lại với nhau. Và vì vậy chúng tôi cố gắng cải thiện." này, rồi dần dần đạt được phong độ ổn định trong phần còn lại của mùa giải, bởi rõ ràng SF23 rất có năng lực”.
Sainz mô tả cuộc đua tại Zandvoort là tuyệt vời, Monza gần như hoàn hảo và Singapore là hoàn hảo. "Tôi rất vui và tự hào vì kết quả chuẩn bị và phân tích chính là tốc độ tôi đạt được ở Singapore. Sự thay đổi đã mang lại kết quả. Tôi rất mừng cho cả kỹ sư, thợ máy cũng như toàn đội đua", anh nói.
Trong suốt sự nghiệp của Sainz, tay đua người Tây Ban Nha ít có khả năng xử lý tình trạng mất ổn định phía sau hơn các đồng đội. Nhưng anh ấy đã vượt qua và xử lý tốt những chiếc xe có đặc điểm tương tự như SF23 hiện tại, giống như khi anh ấy còn là đồng đội với Max Verstappen khi anh ấy thi đấu tại Toro Rosso.
Sau Singapore Grand Prix, Leclerc cũng thừa nhận kết quả tốt của Sainz trên SF23 đang buộc anh phải suy nghĩ nhiều hơn về việc điều chỉnh kỹ thuật lái cho phù hợp với xe. Tay đua người Monaco cho biết: "Carlos đã làm rất tốt ở Monza và Singapore. Thật tuyệt khi được thấy anh ấy có phong độ tốt vì điều đó thúc đẩy tôi hiểu phong cách lái xe của mình hơn một chút và cố gắng thích nghi với nó." Phong cách lái xe của tôi phù hợp với SF23. Tôi không hoàn toàn thoải mái với chiếc xe hiện tại của mình. Xe lắc lư quá nhiều so với phong cách lái của cá nhân tôi khiến tôi khó thi đấu. Vì chiếc xe khó đoán nên tôi không thể đạt được mức độ giật đuôi như mong muốn”.
Tuy nhiên, Leclerc cũng thừa nhận rằng việc đồng đội thích nghi tốt hơn là yếu tố tích cực, làm tăng tính cạnh tranh của SF23. “Công việc của tôi là cố gắng đuổi kịp anh ấy”, tay đua nói thêm.
Sự phát triển ở Singapore là một ví dụ. Sở hữu một chiếc xe có độ mòn lốp cao và tốc độ đường dài thấp, điều khó chịu duy nhất đối với Sainz chính là sự chật hẹp của đường đua đường phố. Tay đua người Tây Ban Nha không chút e ngại, chủ động ép đội đua giảm tốc độ để thu hẹp khoảng cách giữa các xe phía sau, ngăn cản bộ đôi Mercedes đọ sức sớm và vọt lên vị trí dẫn đầu.
Và trong những vòng đua căng thẳng về cuối chặng đua, với tình trạng lốp bị mòn trong khi chiếc Mercedes đang tăng tốc vượt xa lợi thế của lốp mới, Sainz đã chủ động yêu cầu đội chủ nhà thường xuyên thông báo khoảng cách giữa chặng SF23 và lượt chạy thứ hai của Lando Norris. xe hơi. Mục tiêu của Sainz là giữ khoảng cách giữa hai chiếc xe này xuống dưới 1 giây để giúp đồng đội cũ của anh sử dụng DRS ngăn cản George Russell vượt qua. Lúc đó, Ferrari chưa nhận ra ý định của Sainz. Chủ tịch Frederic Vasseur thừa nhận: “Đó là ý tưởng riêng của Carlos”.
