Ai có thể ngăn cản Carlos Alcaraz?
Sau chung kết Wimbledon 2023, Alcaraz và Djokovic được coi là đối thủ mới, ăn miếng trả miếng trong làng banh nỉ. Nhưng, khi Alcaraz lên đỉnh cao ở tuổi 20, Djokovic đã 36 tuổi. “Tôi hy vọng vậy,” Djokovic trả lời khi được hỏi liệu trận đấu cuối tuần trước có phải là điểm khởi đầu cho một cặp kỳ phùng địch thủ hay không. "Anh ấy sẽ tham gia Tour trong một thời gian dài và tôi không biết bao lâu nữa."
Cuộc so tài giữa Djokovic với Roger Federer và Rafael Nadal, chưa kể Andy Murray, đã làm say đắm người hâm mộ quần vợt trong gần hai thập kỷ. Nhưng thời gian đang chống lại Nole, trong việc thiết lập mối quan hệ tương tự kinh điển với Alcaraz. Những trận đấu hoành tráng kéo dài 5 set như ở Wimbledon vào Chủ nhật sẽ khó lặp lại nhiều lần.
Djokovic đã đấu với Federer trong 50 trận, trong đó có 17 trận tại các giải Grand Slam. Anh cũng đối đầu với Nadal 18 lần ở Grand Slam trong tổng số 59 lần đối đầu. Với Murray, Djokovic đối đầu 36 trận, trong đó có 10 lần ở Grand Slam. Nole và Alcaraz mới chỉ gặp nhau 3 lần.
Nhìn vào thế hệ Next Gen hiện tại, tất cả đều tụt lại phía sau người Tây Ban Nha. "Ai sẽ theo kịp đứa trẻ này trong vài năm nữa?", Nhà vô địch Wimbledon 1987 Pat Cash đã thốt lên sau khi chứng kiến Alcaraz kết thúc chuỗi 34 trận toàn thắng của Djokovic tại các giải Grand Slam sân cỏ.
Ông Toni Nadal, chú và cũng là cựu HLV của Rafael Nadal, đã thẳng thắn trả lời câu hỏi trên sau khi xem trận chung kết Wimbledon: "Tôi thấy ngoài Djokovic, không ai có thể cản nổi sự trỗi dậy như vũ bão của Alcaraz. Nhưng Djokovic sẽ không còn thi đấu trong nhiều năm nữa. Người Tây Ban Nha người hâm mộ sẽ có cơ hội ăn mừng chiến thắng nhiều hơn, vào những ngày Chủ Nhật ấm áp hay lạnh giá."
Với những người hâm mộ trung lập, họ hy vọng sự nổi lên của Alcaraz sẽ có tác động tích cực đến những người cùng thời, hoặc thế hệ sau anh, như Federer và Nadal đã truyền cảm hứng cho Djokovic trở thành tay vợt vĩ đại. tuyệt vời như bây giờ.
Jannik Sinner, 21 tuổi, thắng Alcaraz ở vòng 4 Wimbledon 2022 nhưng đến nay mới chỉ vào đến bán kết một giải Grand Slam. Tay vợt Italia năm ngoái thua Djokovic năm set, còn năm nay thua Nole chỉ sau ba set ở Wimbledon. Bên cạnh Sinner, tay vợt đồng hương Lorenzo Musetti cũng từng thắng Alcaraz ở chung kết Hamburg năm ngoái nhưng đến nay vẫn chưa thể vào top 10 ATP và chưa đi qua vòng 4 Grand Slam nào.
Người được mong chờ nhất sau Alcaraz lúc này là tay vợt số 4 thế giới Holger Rune. Cầu thủ 20 tuổi người Đan Mạch có lối chơi mạnh mẽ, di chuyển thanh thoát và tính cách không sợ hãi sẽ trở thành đối trọng tương lai của Alcaraz. Ở hai giải Grand Slam gần nhất, Rune đều lọt vào tứ kết, trong đó anh để thua chính Alcaraz tại Wimbledon.
Những người thuộc thế hệ Next Gen như Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev, Casper Ruud và Andrey Rublev được kỳ vọng sẽ lấp đầy khoảng trống của làng banh nỉ sau khi "Big 3" dần lui về hậu trường. Nhưng tất cả đã không thể gượng dậy, để rồi bất lực nhìn Alcaraz đi qua. Medvedev là người duy nhất từng vô địch Grand Slam trong số những cái tên này, nhưng lại vừa để thua chóng vánh trước Alcaraz ở bán kết Wimbledon sau chưa đầy hai giờ đồng hồ.
Khi những cái tên xung quanh không đủ tầm, nhiều người sẽ nghĩ Alcaraz không khó để càn quét những danh hiệu lớn trong ít nhất một thập kỷ nữa. Nhưng thể thao chuyên nghiệp luôn ẩn chứa nhiều cạm bẫy. Đối thủ của Alcaraz đôi khi là chính anh ta. Vấn đề thể lực khiến tay vợt người Tây Ban Nha bỏ lỡ ATP Finals năm ngoái, rồi Australian Open năm nay.
Alcaraz chắc chắn phải chú ý nhiều hơn đến cơ thể. Tâm lý và khát khao là điểm mạnh của tay vợt người Tây Ban Nha nên sẽ không có chuyện anh giải nghệ đỉnh cao ở tuổi 25 như Ashleigh Barty. Nhưng động lực cũng là thứ không dễ duy trì. Federer, Djokovic và Nadal thường nói về động lực mà họ dành cho nhau, khi bộ ba đẩy nhau đến giới hạn. Họ đã giành tổng cộng 65 Grand Slam, trong đó người nhiều nhất là Nole, chỉ hơn người xếp thứ ba Federer đúng 3 Grand Slam.
Tất cả đều hy vọng Alcaraz sẽ tìm được một vài đối trọng để chia sẻ vinh quang khi quần vợt bước vào kỷ nguyên mới, sau “Big 3”. “Tôi nghĩ Alcaraz đã mang Sinner và sẽ mang thêm Holger Rune lên đỉnh cao, mặc dù Rune có vẻ chưa nắm bắt được ý tưởng,” Mats Wilander, tay vợt bảy lần vô địch Grand Slam, nói. Reuters. "Trong quá khứ, Federer từng khiến Djokovic và Nadal nghĩ rằng 'anh chàng này sẽ không cho chúng ta bất cứ thứ gì, chúng ta phải đi lấy nó từ anh ta'. Trong tương lai, Alcaraz có thể sẽ là kiểu 'anh chàng' như vậy" .
Nhưng dù sao, đó là cho sau này. Còn hiện tại, người hâm mộ vẫn có quyền kỳ vọng vào những cuộc đối đầu giữa Alcaraz và Djokovic, chẳng hạn như tại US Open - giải Grand Slam cuối cùng trong năm. "Điều đó tốt cho thể thao," Nole nói. "Số một thế giới và số hai đấu với nhau trong 5 set trong 5 giờ. Không thể tốt hơn cho quần vợt. Tại sao chúng ta không gặp lại nhau?"
