Golfer gốc Việt vô địch major Chevron Championship 2023

Rạng sáng 24/4, theo giờ Hà Nội, Vũ và Yin đấu với nhau tại hố 18 par5, par72 The Club sau khi cả hai cùng đạt -10 điểm qua 4 vòng tiêu chuẩn. Ở đó, cả hai đều trúng fairway. Ở lượt đánh thứ hai, Yin đưa bóng xuống hồ trước green, Vũ dù lọt qua bẫy nhưng lại đi ra ngoài hố.

Sau khi đánh rơi một quả bóng mới bằng một quả phạt đền, Yin đi vào vùng xanh ở lượt đánh thứ ba và chỉ có thể giữ được tỷ số ngang bằng hoặc tệ hơn khi bóng cách xa 3,3 mét. Ngược lại, Vũ dù thua xa nhưng vẫn có lợi thế hơn đối thủ.

Cô quyết định từ bỏ màu xanh lá cây. Phát đầu thiếu lực, dừng cách mục tiêu 4,5 mét. Nhưng kể từ đó, Vũ lại có birdie, lần thứ ba liên tiếp, kể cả hai hố cuối của vòng tiêu chuẩn.

Nhờ đó, Vũ đăng quang còn Âm là Á quân.

Vuốt ve xong xuôi, Vũ hoàn thành tục lệ “tắm hồ chủ cốc”.

Sau đó, Vũ kể: “Hai ngày nay thấy rắn ở dưới đó nên lúc đầu cũng hồi hộp, nhưng sau đó nhảy cẫng lên vì quá phấn khích”.

Nghi thức “chủ nhân cúp bi-a” được khởi xướng bởi Amy Alcott sau hai chức vô địch – 1988 và 1991. Khi đó, giải được tổ chức trên sân Dinah Shore thuộc khu phức hợp golf Mission Hills, California. Sau giải đấu 2022, sự kiện cũng khép lại 50 năm gắn bó với Dinah Shore.

Kỳ trước, Vũ ở T11 (-6), cách ngôi đầu bảng 4 gậy khi kết thúc vòng 3. Khi đó, Yin đang ở T1 (-10) với Allisen Corpuz. Ở ván cuối, Vũ xuất phát trước hai kỳ thủ này. Cô ấy đã ghi được năm birdie và một bogey, khiến nó trở thành mục tiêu của Yin, Corpuz, Atthaya Thitikul, Kim A Lim và tay vợt số hai thế giới Nelly Korda.

Tuy nhiên, Corpuz nhanh chóng đánh mất phong độ, ghi ba điểm bogey qua bảy lỗ và rồi loạng choạng từ đó. Nhờ birdie ở lỗ 18, Corpuz kết thúc -8. Hố này, Korda ghi điểm đại bàng để về -9.

Trong khi đó, Thitikul và Kim thay phiên nhau xuất phát, nhưng bỏ lỡ lỗ ở cuối sân. Khi chuẩn bị cho cú đánh thứ hai từ fairway, Thitikul -10 như Vũ, Kim -8, Yin -11 và ba lỗ còn lại. Nếu ghi điểm đại bàng, Kim vẫn còn hy vọng vào hố phụ. Nhưng một khi Thitikul bắt được birdie, Kim và Vũ hết cơ hội tranh cúp.

Tuy nhiên, cả hai khả năng này đều không xảy ra khi Kim tiếp xúc bóng bằng gót và Thitikul chạm vào bẫy nước. Bỏ lỡ cơ hội tiếp cận khung thành, tay vợt Hàn Quốc chỉ giữ được tỷ số ngang bằng -8, trong khi Thitikul hoàn thành double bogey và cùng đồng đội vượt qua vạch đích.

Yin kết thúc hố 15 với điểm -11 nhưng tụt xuống -9 do mắc bogey ở hai hố tiếp theo. Ở hố 18, cô birdie -10 rồi thua khi quay lại hố này để khép lại danh hiệu với Vũ.

“Trước cú dứt điểm, tôi rất hồi hộp nhưng đã kịp trấn an rằng 'mình đã luyện tập tình huống đó cả triệu lần và lần này sẽ thành công', Vũ kể diễn biến tâm lý trong lễ nhận cúp có biểu tượng tiền thưởng. Cô nhận được 765.000 đô la trong quỹ tiền thưởng 5,1 triệu đô la và Yin nhận được 479.680 đô la.

Với chiến thắng tại Chevron Championship 2023, Vũ lần thứ hai về nhất LPGA Tour, cách lần đầu gần hai tháng, tại Honda LPGA Thái Lan.

Vũ nguyên là tay golf của Đại học California, Los Angeles, từng 31 tuần đứng đầu bảng golf nghiệp dư thế giới. Cô thi đấu chuyên nghiệp từ đầu năm 2019, mất 2 năm cày nát hệ thống hạng nhì Epson Tour để lấy thẻ LPGA Tour hạng nhất, từ năm 2022.

Thời gian tìm đường thăng tiến, Vũ đã có lúc muốn bỏ việc vì kết quả làm việc liên tục thấp, lại mất đi người mình yêu.