Việt Nam bắt đầu chiến dịch bảo vệ ngôi vương U23 Đông Nam Á
*Việt Nam - Lào: 16h Chủ nhật 20/8, trên MetaSports.
Việt Nam là đương kim vô địch U23 Đông Nam Á, sau hành trình lên ngôi đầy kịch tính vào năm 2022. Tại giải đấu ở Campuchia, HLV Đinh Thế Nam liên tục mất quân vì Covid-19, 3 lần phải mang bổ sung cầu thủ. bổ sung bằng đường bộ. Thậm chí, ở trận bán kết, thủ môn dự bị Trần Liêm Điểu phải đá tiền đạo khi đồng đội Nguyễn Trung Thành dính chấn thương do không thể thi đấu được nữa. Kỳ tích càng vẻ vang hơn khi đội đánh bại đối thủ lớn nhất Thái Lan ở trận chung kết để lên ngôi.
Năm nay, Việt Nam sử dụng đội hình trẻ để chuẩn bị cho tương lai. Trong số 26 cầu thủ được HLV Hoàng Anh Tuấn mang sang Thái Lan, chỉ có 3 người vừa bước sang tuổi 22, còn lại nhiều thành viên mới 18, 19, 20 tuổi. Tuy nhiên, lực lượng này vẫn được đánh giá là chất lượng khi sở hữu hàng loạt cầu thủ có nhiều kinh nghiệm chinh chiến tại V-League như trung vệ Lương Duy Cường, tiền vệ cánh Nguyễn Phi Hoàng (Đà Nẵng), trung vệ Đình Luật. Xuân Tiến (SLNA), Khuất Văn Khang (Viettel), Nguyễn Văn Trường (Hà Nội FC) hay các tiền đạo Bùi Vĩ Hào (Bình Dương), Nguyễn Quốc Việt (HAGL)...
Nhóm cầu thủ giàu có này mới hội quân do vướng lịch thi đấu V-League và không có nhiều thời gian để khớp đội hình, nhưng thủ môn đội trưởng Quan Văn Chuẩn cho biết đó không phải vấn đề quá lớn. Ông nói: "Đội đã có trận giao hữu với Bahrain trên đất Thái Lan, các cầu thủ triển khai sơ đồ khá tốt. Toàn đội cũng đã sẵn sàng cho giải năm nay. Chúng tôi sẽ cố gắng từng trận, mục tiêu là đi đến trận cuối cùng. "
Những ngày qua, HLV Hoàng Anh Tuấn cho đội tập chuyền nách ra biên. Các tiền vệ được yêu cầu dâng cao hơn, cố gắng dứt điểm, chắt chiu cơ hội ghi bàn. Với tư cách là nhà ĐKVĐ, ông cũng khẳng định Việt Nam không còn cách nào khác ít nhất phải vào chung kết.
Việt Nam có lợi thế lớn trong trận mở màn gặp Lào. Do bảng C chỉ có ba đội nên thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn được nghỉ loạt trận đầu tiên nên sung sức về thể lực và cũng có thể giấu bài.
Trong khi đó, Lào chơi trận đầu tiên cầm hòa Philippines 2-2 dù chơi lấn lướt hơn trong 15 phút cuối trận. Đội tuyển xứ sở triệu voi cũng sử dụng nhiều cầu thủ trẻ, thậm chí thủ môn số một của họ là cầu thủ 17 tuổi Lokphathip. Lối chơi của Lào không để lại nhiều ấn tượng. Họ tổ chức tấn công rời rạc, hai bàn thua của Philippines đều đến từ những sai lầm bất ngờ của đối thủ. Ở hàng thủ, Lào cũng không được tổ chức chặt chẽ, thường để đối thủ dễ dàng xuyên thủng, kể cả khi Philippines chơi thiếu người.
Đây mới chỉ là trận mở màn, nhưng một chiến thắng sẽ giúp thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn rộng cửa vào bán kết. Ở bảng đấu này, chỉ đội đầu bảng chắc chắn đi tiếp. Đội nhì bảng sẽ phải so kết quả với các đội nhì bảng A và B để chọn 1 suất còn lại vào bán kết.
