Sử dụng luật né cây tại Phoenix Open 2023
Nhờ nắm rõ luật chơi, Schauffele đã tận dụng lợi thế ở hố số 13 và par 5 khi chơi vòng thứ ba trên sân Stadium thuộc khu phức hợp sân gôn TPC Scottsdale. Ở đó, anh ấy đánh vào khu đất hoang bên phải fairway, bóng gần với cái cây.
Với vị trí đó, Schauffele không thể đi thẳng ở lượt bắn thứ hai và chỉ có thể đánh sang trái hoặc phải. Cách sau né cây nhưng tốn cú. Sau khi quan sát tình huống, anh ấy đã gọi cho trọng tài và thuyết phục theo điều 16.1a của luật gôn rằng, "người chơi được trả bóng tự do mà không bị phạt khi bóng hoặc vị trí hoặc khu vực vung vợt dự định chạm hoặc nằm trong/trong các điều kiện sân bất thường, bao gồm hang/hố do động vật tạo ra.
Qua ống kính máy ảnh CBS, bóng của Schauffele thấp hơn phần rễ lồi, xung quanh có nhiều hõm hoặc chỗ lõm.
Tuy nhiên, trọng tài thứ nhất không đồng ý với lập luận của Schauffele. Đương sự yêu cầu trọng tài thứ hai và cũng là trọng tài cuối cùng thả bóng ở vị trí mới, lùi về bên trái, cách cây khoảng một mét.
Chỗ đó có thể mở hướng phát, cách cột cờ chừng 200 thước. Và ở lượt đánh thứ hai, Schauffele đưa bóng vào bên trái của khu vực xanh, cách lỗ 16,4 thước, và thực hiện thêm hai cú đánh nữa để kết thúc lượt thứ 13 với điểm birdie.
Nhà phân tích Frank Nobilo của CBS nhận xét: "Với quả bóng ngay sau gốc cây, Xander được cho là sẽ dành ít nhất 5-6 gậy ở hố thứ 13. Nhưng nhờ luật chơi, anh ta chỉ thực hiện bốn cú đánh."
Kết thúc lượt đấu áp chót, Schauffele đạt -9 trong khi ngôi đầu bảng là -13 thuộc về đồng nghiệp người Mỹ Scottie Scheffler. Trên đường về đích, Schauffele chỉ kiếm được một điểm và cán đích T10 (-10), trong khi Scheffler ghi thêm sáu điểm để cán mốc chiến thắng -19 vào rạng sáng 13-2, giờ Hà Nội. Scheffler nhận 3,6 triệu USD, Schauffele nhận 485.000 USD.
Schauffele năm nay 29 tuổi, chơi golf chuyên nghiệp từ năm 2015, đến nay đã giành được 7 cúp ở PGA Tour, bên cạnh tấm HCV cá nhân tại Thế vận hội ở Tokyo vào đầu tháng 8/2021.
Trên bảng xếp hạng golf nam chuyên nghiệp thế giới tuần này, Schauffele đứng thứ sáu trong khi Scheffler trở lại ngôi đầu nhờ chức vô địch Phoenix Open vừa qua.
