Hạt giống US Open rơi trên nhánh Djokovic
Trước giải, Ruud nhiều khả năng sẽ đấu Novak Djokovic ở bán kết, trong khi Tsitsipas được dự đoán sẽ là đối thủ của Nole ở tứ kết. Cả hai đều thua sau năm set trong loạt trận vào ngày 30 tháng 8, trước những đối thủ được đánh giá thấp hơn nhiều.
Ruud bị dẫn 4-6, 7-5, 2-6, 6-0, 2-6 dưới tay Zhang Zhizhen, người nằm ngoài top 60 thế giới. Á quân năm ngoái chơi thiếu sức, giao bóng kém và không duy trì được khả năng đánh đầu cuối sân vốn là sở trường của anh. Ruud đã phải cứu tới 17 break-point sau gần 4 giờ thi đấu. Trong khi đó, Zhang có 18 con át trong tổng số 60 người chiến thắng – tất cả đều dẫn trước đối thủ.
Chiến thắng đậm nhất của Zhang đến khi anh trở thành tay vợt Trung Quốc đầu tiên đánh bại một đối thủ trong top 5 thế giới kể từ khi bảng điểm ATP được giới thiệu năm 1973. Tay vợt 26 tuổi, cao 1m93 sẽ đấu Rinky Hijikata ở vòng 3.
Bên cạnh Ruud, Tsitsipas cũng tiếp tục trải qua một mùa giải đáng quên. Tay vợt người Hy Lạp dường như vẫn chưa lấy lại được 100% phong độ sau khi bình phục chấn thương. Anh để đối thủ đủ điều kiện Dominic Stricker kéo mình vào những đường bóng dài, game và set, trước khi thua 7-5, 6-7(2), 6-7(5), 7-6 (6), 6-3.
Stricker, 21 tuổi, lần đầu tiên thi đấu ở New York nhưng tỏ ra bướng bỉnh. Anh bị dẫn trước 3-5 trong set 4, sau đó ngay lập tức giành lại break point và giành chiến thắng trong loạt tie-break trước đàn anh. Ở set cuối cùng, tài năng trẻ người Thụy Sĩ giành chiến thắng ở game chặn bóng đầu tiên, dẫn trước 4-1 và không để đối thủ kiếm break point, trước khi thắng 6-3.
Hạt giống cao rơi xuống khiến bảng đấu của Djokovic trở nên nhẹ nhàng hơn qua từng hiệp đấu. Chủ nhân Grand Slam thứ 23 sẽ gặp đồng hương Laslo Djere ở vòng ba, sau đó có thể là Jiri Vesely ở vòng bốn. Ở tứ kết, đối thủ lớn nhất mà Djokovic có thể gặp phải là hạt giống số 9 Taylor Fritz, người đã thua anh trận thứ bảy liên tiếp ở tứ kết Cincinnati tuần trước.
Con đường vào chung kết của Djokovic đang rộng mở khi cánh tay vào bán kết của anh cũng rất nhẹ nhàng. Frances Tiafoe là hạt giống cao nhất còn lại ở nhánh này nhưng đang có mùa giải hỗn hợp. Những hạt giống khác như Adrian Mannarino, Tommy Paul, Davidovich Fokina đều bị đánh giá thấp trước US Open năm nay.
