UEFA không cho các CLB Ả Rập Xê Út tham dự Champions League

Hai tuần trước, một tờ báo của Ý đưa tin Liên đoàn bóng đá Ả Rập Xê Út đề xuất ý tưởng đưa đội vô địch Saudi Pro League có một suất "đặc biệt" dự Champions League từ mùa giải 2024-2025.

Từ mùa giải tới, số đội tham dự Champions League sẽ tăng lên 36 đội, thay vì 32 như thể thức hiện tại, thi đấu theo “mô hình Thụy Sĩ” như cờ vua và một số môn thể thao điện tử 36 đội. Các thí sinh sẽ được xếp hạt giống dựa trên thành tích trong quá khứ.

Giám đốc điều hành của Saudi Pro League, Carlo Nohra, đã cân nhắc rất nhiều về triển vọng các câu lạc bộ của đất nước tham dự Champions League khi tuyên bố: "Chúng tôi đang cố gắng trở nên khác biệt. Vì vậy, bất kỳ thay đổi hoặc cải tiến nào. Bất kỳ tiến bộ nào có thể đạt được trong giải đấu đều sẽ được hoan nghênh."

Nhưng nói chuyện với tờ báo Pháp L'Équipe hôm 31/8, Ceferin phủ nhận khả năng này. Chủ tịch UEFA bày tỏ: “Một cơ quan truyền thông đã đăng tải thông tin này mà không hề hỏi ý kiến ​​của chúng tôi”. “Chỉ các câu lạc bộ châu Âu mới có thể tham gia Champions League, Europa League và Conference League.”

Sau khi Cristiano Ronaldo cập bến Al Nassr vào đầu năm 2023, đã có làn sóng cầu thủ từ châu Âu chuyển đến Saudi Pro League. Con số này bao gồm Neymar, Ruben Neves, Kalidou Koulibaly, Sergej Milinkovic-Savic (Al Hilal), Sadio Mane, Marcelo Brozovic, Aymeric Laporte (Al Nassr), Karim Benzema, N'Golo Kante, Romarinho, Jota (Al Ittihad) hay Edouard Mendy, Roberto Firmino (Al Ahli).

Ceferin không lo ngại Saudi Pro League sẽ cạnh tranh với các giải châu Âu, dẫn bằng chứng là bóng đá Trung Quốc - với giải đấu chuyên nghiệp mang tên Chinese Super League (CSL) - cũng từng gây sốt tương tự khi mang về nhiều tên tuổi lớn. với mức lương hấp dẫn. “Bóng đá Trung Quốc không phát triển và không tham dự World Cup sau đó”, Ceferin nói. "Đây không phải là cách làm đúng đắn. Họ nên nỗ lực phát triển cầu thủ và huấn luyện viên, nhưng đó không phải là vấn đề của tôi."

Theo người đứng đầu UEFA, Saudi Pro League chỉ thu hút cầu thủ ở giai đoạn cuối sự nghiệp hoặc không đủ tham vọng để đi đến những giải đấu hàng đầu nhưng cũng không phải là điểm đến hấp dẫn với những ngôi sao ở đẳng cấp cao. Tràn đầy năng lượng và ở phong độ đỉnh cao. “Theo những gì tôi được biết, Kylian Mbappé và Erling Haaland không có ý định tới Ả Rập Saudi”, Ceferin bày tỏ. "Tôi không nghĩ những cầu thủ đang ở đỉnh cao sự nghiệp sẽ đến Ả Rập Xê Út. Khi mọi người nói với tôi về những cầu thủ đã đến Ả Rập Xê Út, không ai biết họ đang chơi cho câu lạc bộ nào."

Chủ tịch UEFA cũng có lập trường tương tự khi được hỏi về khả năng tổ chức trận chung kết Champions League tại Mỹ trong tương lai. "Chỉ các liên đoàn châu Âu mới được đăng cai trận chung kết Champions League. Chúng tôi sẽ phải thay đổi toàn bộ luật lệ và không muốn điều đó xảy ra", Ceferin nhấn mạnh.