Hai nhà cựu vô địch lớn chia tay tại Zurich Classic 2023

Daly năm nay 56 tuổi, từng vô địch major The Open 1995 và PGA Championship 1991. Duval kém Daly 5 tuổi, cũng từng giữ The Open 2001. Cả hai đều chuyển đến nhánh PGA Tour Champions từ năm 50 tuổi nhưng đã thi đấu ở Zürich. Cổ điển theo dòng khách mời của nhà tài trợ.

Sự kiện này ra đời từ năm 1938, thể thức đấu gậy cá nhân từ năm khai mạc đến cuối năm 2016 sau đó chuyển sang thể thức đấu gậy đồng đội từ năm 2017 đến nay. Theo thể thức mới, giải có 80 cặp, thi đấu four-ball ở hiệp 1 và 3, foursome ở hiệp 2 và 4.

Ở trận lượt đi mở màn, Daly-Duval đánh 75 gậy (+3) khi chọn hố tốt nhất để tính điểm tổng.

Ở vòng hai, hai lão tướng đánh 83 gậy (+11) khi thay nhau xử lý hố. Đây là thành tích bộ tứ tệ nhất Zurich Classic trong 6 năm qua, trong khi kỷ lục cũ 82 do Cameron Percy - Greg Chalmers lập năm 2021.

Trong hai giai đoạn này, Daly - Duval đi từ hố par4 1 dài 389 yard. Daly bắt đầu trận đấu mở màn, chỉ cách 196 yard, và bóng đi chệch cột dọc bên phải fairway, dẫn đến bogey. Tại hố số 4 dài 441 yard, chính Daly là người giúp đội nhà có được thế trận đầu tiên kể từ đầu nhưng lại kết thúc với cú đúp bogey.

Về phần green tiêu chuẩn, họ đến lỗ par4 8, khi Daly đưa bóng cách lỗ khoảng chín mét. Từ khoảng cách đó, Duval đã trượt birdie nên trách nhiệm giữ par thuộc về Daly với vị trí đặt gậy cách mục tiêu hơn nửa mét. Và Daly đã thành công.

Tính đến thời điểm đó, hai lão tướng vẫn chưa có birdie.

Và với double bogey thứ ba, ở hố 9, số điểm của hai nhà cựu vô địch major là +12.

Trên par3 14 dài 226 yard, họ ghi cú đúp thứ tư, sau khi Daly đánh bóng ở cự ly 163 yard và khiến đồng đội của anh ấy kéo bóng ra khỏi hố cát ở lượt đánh thứ hai. Tuy nhiên, xét chín hố sau và không tính hố thứ 14, họ chơi tốt hơn, thể hiện qua birdie ở hố thứ 10, bogey muộn, còn lại đều ngang.

Kết thúc hiệp 2, Daly-Duval xếp cuối bảng với hiệu số +14. Thành tích này kém nhóm 24 gậy trong khi ngôi đầu bảng đang ở mức -16 thuộc về cặp Wyndham Clark – Beau Hossler.

Trong thời gian thi đấu tại PGA Tour, Daly là người đầu tiên đánh được cự ly 300 yard, vào năm 1997. Kể từ đó, anh luôn vượt mốc đó và liên tục giữ danh hiệu “người đánh xa nhất trong hệ thống golf hạng nhất của Mỹ”.