Timber: 'Thật đau lòng khi chứng kiến Arsenal bỏ lỡ Premier League mùa trước'
"Cuối mùa giải trước, một CĐV ở Hà Lan đau đớn chứng kiến Arsenal hụt hơi và mất chức vô địch Premier League vào tay Man City. Vài tháng sau, CĐV này cập bến Emirates với phí chuyển nhượng 45 triệu USD. với 6 triệu USD phụ phí và trở thành tân binh thứ hai của đội trong kỳ chuyển nhượng mùa hè", Sky Sports mở đầu bài viết.
Đó là Timber - người sẽ khoác áo số 12, số áo từng thuộc về Willian, Stephan Lichtsteiner, Olivier Giroud, Carlos Vela hay huyền thoại Thierry Henry khi gia nhập CLB theo dạng cho mượn năm 2012.
“Điều đó thực sự rất đau đớn,” hậu vệ người Hà Lan kể lại. "Bạn có thể thấy Man City ngày càng hay hơn và thật khó để đánh bại họ. Arsenal đã đánh mất 6 điểm sau 2 trận đấu với Man City. Cuối cùng, thật khó để họ bù đắp lại điều đó. Nhưng thật thú vị khi xem và tận hưởng trận đấu cuộc đua vô địch".
Trong ngày ra mắt CLB mới, Timber bày tỏ tình yêu với Arsenal, tiết lộ anh đã theo dõi đội bóng từ nhỏ với hai tiền đạo lừng danh Robin van Persie và Thierry Henry là thần tượng của mình. Khi thương vụ hoàn tất, phía Ajax còn đăng tải video tri ân, ghi lại cảnh chàng trai Timber dự đoán một ngày nào đó anh sẽ khoác áo Arsenal bởi đây là CLB mà anh luôn yêu mến.
“Đó chỉ là một cảm giác và một giấc mơ, rằng tôi luôn muốn chơi cho Arsenal,” cầu thủ 22 tuổi nói. "Thường thì tôi không nói về câu lạc bộ mình muốn thi đấu. Nhưng Arsenal là một ngoại lệ bởi đây là câu lạc bộ yêu thích của tôi. Đến Arsenal mùa hè này thực sự không phải là một lựa chọn khó thực hiện."
Số 12 của Timber thuộc về William Saliba ở mùa giải trước. Sự thăng hoa của hậu vệ người Pháp giúp "Pháo thủ" thăng hạng từ vị trí thứ năm lên thứ hai. Timber sẽ là người giúp Arsenal đi từ thứ hai lên thứ nhất? Sự khác biệt giữa hai cầu thủ này là Timber đã vô địch giải đấu, từng 2 lần vô địch Eredivisie cùng Ajax. Đây là những kinh nghiệm quý báu chắc chắn sẽ hữu ích, nhất là khi lứa trẻ Arsenal sa sút trong giai đoạn nước rút của mùa giải trước.
“Thật khó nói,” Timber trả lời khi được hỏi Arsenal cần gì để lật đổ Man City. "Eredivisie khác với Premier League. Ở giải VĐQG Hà Lan, chúng tôi luôn nói rằng một đội sẽ vô địch nếu thắng các câu lạc bộ nhỏ. Premier League không thực sự có các đội nhỏ. Bạn không thể đánh rơi nhiều điểm. một nhà vô địch, bạn cần một chút may mắn nhưng hãy nhất quán trong bất cứ điều gì bạn làm và điều khiến bạn trở nên giỏi."
Sau đó, tuyển thủ Hà Lan nhắc đến việc Arsenal "hạnh phúc và may mắn" khi đánh bại Man City trên chấm luân lưu để giành Siêu cúp Anh. Về lý thuyết, danh hiệu này tiếp thêm động lực và sự tự tin cho Arsenal cho tham vọng vô địch Premier League.
Nhưng Timber thừa nhận mọi thứ không đơn giản như vậy. “Danh hiệu đó không thay đổi, chúng tôi vẫn có những mục tiêu của riêng mình,” anh nói. "Chúng tôi muốn thể hiện những gì chúng tôi có thể làm ở Premier League cũng như các giải đấu khác. Chiến thắng tại Wembley là điều tích cực cho phòng thay đồ. Năm ngoái Arsenal đã chứng tỏ là một câu lạc bộ nghiêm túc, với những cầu thủ giỏi và đội hình tốt. Họ chơi cho danh hiệu, và tôi nghĩ năm nay kỳ vọng còn cao hơn với các tân binh."
Timber là một trong những tân binh đó, nhưng nhiều người không lường trước được rằng anh sẽ được HLV Mikel Arteta xếp đá hậu vệ trái trong trận ra mắt. Trước đó, Arsenal đã hé lộ với giới truyền thông kế hoạch sử dụng Timber ở vị trí hậu vệ phải, dù anh chơi ở vị trí trung vệ trong phần lớn sự nghiệp và chỉ đá chính ở vị trí hậu vệ phải đúng 1 lần ở mùa giải trước - trong trận Hà Lan thua Pháp 0- 4.
Timber thậm chí còn chưa từng đá hậu vệ trái trong màu áo Ajax chứ chưa nói đến hậu vệ trái thường xuyên bị bó vào trung lộ, vai trò từng thuộc về Oleksandr Zinchenko ở mùa giải trước. Nhưng cuối cùng, anh được các CĐV Arsenal bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận, với 76 phút ấn tượng tại Wembley.
Chàng trai 22 tuổi phá lên cười khi được hỏi đâu là vị trí tốt nhất. “Tôi không muốn nói ra vì tôi không muốn huấn luyện viên biết điều đó,” Timber đùa. "Thành thật mà nói, tôi rất vui khi được thi đấu. Arteta chơi ở đâu không quan trọng. Tôi sẽ cố gắng hết sức và cống hiến tất cả những gì có thể."
Màn trình diễn ở Wembley hôm 6/8 cho thấy Timber chính là mẫu cầu thủ lý tưởng của Arteta - một cầu thủ trẻ có thể đảm nhận nhiều vị trí trên sân. Đó là lý do đội chủ sân Emirates ưu tiên chiêu mộ Timber và bắt đầu đàm phán từ cuối tháng Năm. Hậu vệ người Hà Lan tiết lộ rằng Arteta đã nhấn mạnh bầu không khí gia đình - bao gồm cả chú chó labrador màu nâu sô cô la tên là "Victory" - như một phần của các cuộc trò chuyện.
“Đó là cách Arteta nghĩ, cách ông ấy khiến bạn trở nên tốt hơn,” Timber ca ngợi ông thầy mới. "Tôi mới biết Arteta được vài tuần, nhưng tôi nhận ra điều đó rất nhanh vì bạn cần học hỏi nhiều điều trong một khoảng thời gian ngắn. Cách Arteta nhìn nhận trận đấu, và tôi cũng cố gắng nhìn nhận trận đấu theo cách đó . Anh ấy nhìn thấy nó. Đó là một bức tranh lớn hơn, vì vậy đó là điều tôi đang cố gắng thực hiện. Hãy xem nó mang lại điều gì trong vài tháng và vài năm tới."
