The Players 2023 thêm nhiều điều kỳ diệu

PGA Tour mở đầu giải The Players Championship năm 1974 với cùng vị trí là bộ tứ chính.

Rai mở ra kỳ tích ở vòng 3, khi anh vừa kết thúc 15 hố với điểm -5, hôm 11/3. Ở hố 16 par5, golfer 28 tuổi người Anh lên green ở cú đánh thứ hai, cách lỗ 15 mét, và sau đó ghi được một cú birdie sau hai cú đánh bóng.

Đến lỗ thứ 17 par3 với một trong những green ốc đảo khó nhất thế giới, Rai chơi với một gap wedge, cách cờ 122 yard. Bóng đi lên phần sân cỏ, nảy ba lần, sau đó bật trở lại mục tiêu ở phần phía trước.

Đó là cú át chủ bài thứ hai tại The Players 2023, sau Hayden Buckley ở vòng đầu tiên và là cú thứ 12 trong lịch sử giải đấu tại Sân vận động.

Tại giải đấu năm ngoái, hố áp chót có 423 lượt đánh, trong đó có 57 cú đánh dưới nước, và trong tổng kết PGA Tour mùa trước, nó xếp thứ 10 về độ khó trong 204 hố par3.

Sau khi đánh hole-in-one ở hố 17, Buckley ghi thêm một birdie ở hố 18. Đây là thành tích chưa ai làm được kể từ năm 1982, khi giải đấu định cư được thiết kế bởi huyền thoại Pete Dye. Tuy nhiên, Rai cũng birdie ở hố thứ 18, qua đó biến Buckley thành cựu kỷ lục gia.

Hố cuối cùng của Par4, Rai cách lá cờ 134 yard trong lần đánh thứ hai, bên phải đường lăn bóng. Anh ấy đưa bóng vào lỗ cách lỗ 1,2 mét để khép lại vòng tròn từ đó. Với điểm -4 ở ba hố cuối, Rai đạt điểm -9, tăng 16 bậc lên T4. Ngôi đầu bảng sau vòng 3 thuộc về tay vợt số 2 thế giới Scottie Scheffler với điểm -14.

Ở chặng áp chót, Rai đạt trung bình 281,5 thước Anh, ngắn hơn 9,5 thước Anh so với mức trung bình của PGA Tour mùa này. Nhưng anh ấy đã đánh được 12 trong số 14 đường lăn bóng, đánh vào green theo tiêu chuẩn 13 lỗ với 25 cú đánh bóng trong cả vòng đấu.

Rai chơi golf chuyên nghiệp từ năm 2012, tính đến nay anh đã sở hữu 2 chiếc cúp tại đấu trường golf hạng nhất châu Âu DP World Tour.