Dấu ấn chiến thuật ở HC vàng 4x400m châu Á
Thứ tự xuất phát của đội chạy 4x400m trong ngày 16/7 lần lượt là Nguyễn Thị Ngọc, Hoàng Thị Minh Hạnh, Nguyễn Thị Huyền và Nguyễn Thị Hằng. Cuộc đua sau đó có hai chi tiết bất thường. Đầu tiên, Ngọc về nhất và bị các VĐV đến từ Sri Lanka, Ấn Độ, Nhật Bản bỏ xa. Về nhì, chủ lực Nguyễn Thị Huyền, thay vì chạy lượt cuối như nhiều giải trước, lần này chạy lượt thứ ba.
Thông thường, các đội sẽ nộp danh sách thi đấu và thứ tự chạy của các vận động viên trước giờ thi đấu 90 phút. Huấn luyện viên phải tính toán chiến thuật của đội nhà, đồng thời phán đoán cách các đội khác vận dụng chiến thuật. “Các đội đã quá quen với việc Huyền chạy cuối nên lần này chúng tôi quyết định thay đổi”, HLV Vũ Ngọc Lợi của đội 4x400m nói với MetaSports. Anh Lợi là người đã phát hiện và dìu dắt Huyền từ khi cô còn là một vận động viên trẻ cho đến khi cô trở thành ngôi sao như hiện nay.
Tiếp sức 4x400m quy định nếu có dưới 5 đội thi đấu, vận động viên xuất phát chỉ cần chạy hết 120m đường cong, từ khán đài A đến khán đài B theo thứ tự phân làn ban đầu, sau đó có thể chuyển sang làn 1 - làn trong cùng. Nếu có từ 5 đội trở lên tranh tài, chẳng hạn như chung kết 4x400m tại giải châu Á 2023 ngày 16-7, tất cả các VĐV phải chạy 400m + 120m mới có thể “đổi làn”.
HLV Ngọc Lợi chọn Nguyễn Thị Ngọc chạy vòng đầu tiên bởi khởi đầu tốt là điểm mạnh của VĐV này. Và cô được đánh giá là đã hoàn thành tốt nhiệm vụ, dù thực tế trên đường chạy cho thấy, có lúc Ngọc bị các đối thủ bỏ xa. Cựu kỷ lục gia 400m Việt Nam, ông Trịnh Đức Thành, hiện là Trưởng bộ môn điền kinh TP.HCM, phân tích: “Khán giả theo dõi thấy Ngọc bị bỏ khá xa ở lượt tiếp sức là chuyện bình thường, bởi có thể đối thủ bố trí đá chính ở lượt đầu tiên. Nhưng tiếp sức là cuộc chơi của đồng đội, của tính toán chiến thuật nên cục diện sẽ thay đổi rất nhanh”.
Thực tế, cuộc đua còn trở nên gay cấn ở lượt chạy thứ 2, khi Hoàng Thị Minh Hạnh vượt qua mốc 120m được đánh dấu và tiến dần vào làn số 1 để thu hẹp khoảng cách và tạo sức ép lên các đối thủ. Hình ảnh Minh Hạnh tranh chấp tay phải di chuyển từ làn ngoài vào làn trong cùng rồi lại di chuyển ra khỏi làn này để nhường gậy cho Nguyễn Thị Huyền ở hiệp 3 bắt đầu đẩy kịch tính của cuộc đua lên cao.
Tại SEA Games 32 ở Campuchia hồi tháng 5, Nguyễn Thị Huyền để vuột HCV nội dung 400 m chính một phần vì phải chạy ở làn số 7 - làn gần nhất. HLV Vũ Ngọc Lợi giải thích thêm: "Huyền mạnh ở khả năng bứt tốc vượt đối thủ về cuối, nghĩa là có lợi thế nhất nếu chạy phía sau đối phương một khoảng vừa phải và có tầm nhìn tốt. Nếu chạy ở các làn ngoài như làn 7, Huyền sẽ không phát huy được điểm mạnh này ở những chặng đầu".
Xét về thành tích gần đây, thông số của Nguyễn Thị Hằng và Nguyễn Thị Huyền gần tương đương nhau nhưng HLV Vũ Ngọc Lợi cho rằng để Nguyễn Thị Huyền chạy vòng 3 sẽ có lợi thế riêng. Anh cũng tin rằng Minh Hạnh sẽ chọn vị trí tốt nhất để Huyền bắt đầu. Mặt khác, ở lượt chạy thứ hai và thứ ba, quãng đường của vận động viên sẽ tăng lên một chút chứ không chỉ là 400m theo số đo vòng chạy chính xác. Những vận động viên chạy tốt nhất có thể mang lại lợi thế cho đội ngay cả ở những cự ly trên 400m này. Và điều quan trọng nhất là Huyền sẽ phát huy tối đa sở trường của mình để gây sức ép lên những đối thủ chạy trước. Trong trường hợp các đối thủ tính toán áp lực cạnh tranh lớn nhất sẽ đến ở lượt chạy thứ 4 mà Huyền thường đảm nhận, việc VĐV này chạy lượt thứ 3 có thêm yếu tố bất ngờ.
Thực tế, toan tính của HLV Vũ Ngọc Lợi đã phát huy hiệu quả. Được đồng đội cho gậy và xuất phát sau hai đối thủ, nhưng Huyền đã vượt lên dẫn trước và bỏ xa VĐV người Nhật Bản ở cùng lượt đi khoảng 10m. Điều này tạo lợi thế lớn cho Nguyễn Thị Hằng, ở lượt chạy cuối bứt tốc mạnh mẽ. Dù VĐV người Sri Lanka Dissanayaka cũng bứt tốc quyết liệt ở gần cuối nhưng với tâm lý vững vàng của một VĐV đang bước vào độ chín của phong độ, Hằng bảo toàn lợi thế do đồng đội tạo ra để về đích khi đồng hồ điểm 3 phút 32 giây 36. Sri Lanka về nhì với 3 phút 33 giây 27, Ấn Độ xếp thứ ba với 3 phút 33 giây 73.
"Cự ly 10m trở lên với các đối thủ cự ly 400m rất khó san bằng. Tâm lý vững vàng, sự bố trí chiến thuật hợp lý đã giúp đội 4x400m giành lợi thế, qua đó giữ vững thành tích tốt nhất", HLV Lê Thanh Hùng, kiện tướng quốc gia các cự ly 800m và 1.500m, cho biết.
HLV Vũ Ngọc Lợi thừa nhận tấm HCV 4x400 m nữ châu Á là một trong những chiến thắng giàu cảm xúc nhất trong sự nghiệp của ông. Tuy nhiên, ông cũng tin rằng đội 4x400m này có thể cải thiện hơn nữa thành tích, khi kết hợp được cả sức trẻ và sự trưởng thành của các VĐV.
