Sporting Lisbon - Arsenal: Tiếp đà hưng phấn?

* Sporting Lisbon - Arsenal: 0h45 thứ Sáu 10/3, giờ Hà Nội.

"Pháo thủ" vừa có chiến thắng kịch tính 3-2 trước Bournemouth cuối tuần qua. Bị dẫn trước hai bàn nhưng Thomas Partey và Ben White đã gỡ hòa trước khi Reiss Nelson ấn định chiến thắng cho thầy trò Mikel Arteta ở phút bù giờ thứ bảy. Đó là trận thắng thứ 4 liên tiếp của Arsenal tại giải Ngoại hạng Anh, giúp họ giữ khoảng cách 5 điểm với đội nhì bảng Man City.

Do đứng đầu bảng A nên Arsenal không phải đá play-off nên đây sẽ là cặp đấu loại trực tiếp đầu tiên của họ tại Europa League. Trong khi đó, do rớt khỏi Champions League nên Sporting phải chạm trán Midtjylland ở vòng play-off. Nhưng họ không gặp nhiều khó khăn để đánh bại đương kim á quân Đan Mạch với tổng tỷ số 5-1 sau hai lượt trận.

Với cuộc đua vô địch Premier League, Europa League không còn là ưu tiên của Arsenal như những mùa giải trước. Điều đó đồng nghĩa với việc Arteta có thể xoay tua đội hình trong chuyến làm khách tại Estadio Jose Alvalade bởi 3 ngày sau, Arsenal phải làm khách của Fulham. Trong 17 ngày, “Pháo thủ” phải đá 6 trận, đó là thử thách không nhỏ với một đội bóng không có quá nhiều chiều sâu lực lượng.

Theo Arsenal Insider, Arteta sẽ thay đổi 6 vị trí xuất phát so với trận gặp Bournemouth. Cụ thể, Jorginho sẽ thay thế Partey hoặc Granit Xhaka ở giữa sân. Fabio Vieira, Emile Smith Rowe trở lại và Nelson sẽ được tưởng thưởng khi ghi bàn thắng quan trọng cuối tuần qua. Hai sự thay đổi còn lại nằm ở hàng thủ, với Gabriel xuất phát ở vị trí hậu vệ trái và tân binh người Ba Lan Jakub Kiwior nhiều khả năng sẽ ra mắt sau khi chơi khá tốt ở đội U21 thời gian gần đây.

"Arsenal phải trải qua cúp châu Âu để thể hiện tham vọng. Nhưng đối thủ ngày mai không dễ chơi. Cách tốt nhất để chuẩn bị cho mọi giải đấu là thắng trận trước để có sự tự tin và tiếp cận trận đấu với tâm lý đúng đắn. Nếu Ngày mai Arsenal chơi tốt và giành chiến thắng, đó là sự chuẩn bị tốt cho trận đấu tiếp theo”, Arteta nói trong buổi họp báo trước trận.

Tuy nhiên, không dễ để Arsenal rời Bồ Đào Nha với một chiến thắng, bởi Sporting cũng đang có phong độ tốt. Họ đã thắng bốn trận gần nhất. Lần gần nhất thầy trò Ruben Amorim nhận thất bại 1-2 trước Porto hôm 13/2. Tuy nhiên, Sporting không thường xuyên thể hiện tốt trước các đối thủ mạnh ở mùa giải này, khiến họ chỉ đứng thứ 4 tại giải VĐQG Bồ Đào Nha.

Điều khiến đội tuyển Bồ Đào Nha tự tin hơn là họ đã giành được kết quả tốt trước một câu lạc bộ Anh khác ở mùa giải này. Sporting từng đánh bại Tottenham - đối thủ của Arsenal ở Bắc London - với tỷ số 2-0 trên sân nhà ở bảng D Champions League. Ngay cả khi hành quân đến nước Anh, họ cũng là người mở tỷ số trước và khiến Tottenham phải toát mồ hôi mới có được trận hòa 1-1.

"Không phải là không thể loại bỏ một đội bóng như Arsenal. Chúng tôi cần phải tập trung và tiếp cận trận đấu với tinh thần đó. Sporting đang dần tốt lên, bắt đầu giữ sạch lưới. Có thể nói, chúng tôi đang hướng tới mục tiêu chính là giành chiến thắng". trên sân nhà, sau đó chúng ta có thể nghĩ về trận lượt về", Amorim bình luận.

Đội chủ nhà sẽ vắng trung vệ Manuel Ugarte vì án treo giò và Daniel Braganca chưa bình phục chấn thương. Nhưng đó là hai tổn thất duy nhất mà Amorim phải gánh chịu. Arsenal đang thiếu tiền đạo với Leandro Trossard, Gabriel Jesus và Eddie Nketiah đều phải ngồi ngoài. "Pháo thủ" cũng không có Mohamed Elneny và Kieran Tierney.