Southgate: 'Rashford giờ đã khác Euro 2021'

“Rashford bây giờ là một phiên bản hoàn toàn khác của cầu thủ tại Euro năm ngoái”, Southgate nói sau trận thắng Xứ Wales 3-0 ở lượt cuối bảng B World Cup 2022 tối 29/11. “Cậu ấy đã trở lại bằng cách tạo ra những khoảnh khắc như hôm nay. Rashford lẽ ra đã có thể lập hat-trick, và thật tuyệt cho Rashford cũng như tuyển Anh khi cậu ấy lấy lại được sự tự tin."

Rashford gặp vấn đề ở vai, với một phần cơ ở vùng này bị rách kể từ tháng 11/2020. Chấn thương không quá nặng nên Rashford vẫn thi đấu đến hết mùa giải 2020-2021 cho Man Utd rồi dự Euro 2021 , nơi anh không thể ghi bàn và còn đá hỏng quả phạt đền khiến tuyển Anh thua Italia 2-3 trong trận chung kết tại Wembley. . Chịu nhiều áp lực và trở lại sau ca phẫu thuật vai khiến chân sút 25 tuổi sa sút, chỉ ghi 5 bàn cho Man Utd sau 32 trận trên mọi đấu trường ở mùa giải 2021-2022.

Mùa này, Rashford dần lấy lại phong độ khi được HLV Erik ten Hag tin tưởng trao vị trí đá cao nhất trên hàng công. Anh hiện có 3 pha kiến ​​tạo và 8 bàn thắng sau 19 trận trên mọi đấu trường, trong đó có 4 bàn ở Premier League, 3 bàn ở Europa League và 1 bàn ở League Cup.

Trên sân của Ahmed bin Ali, Rashford tiếp tục tỏa sáng khi lập cú đúp giúp Anh đánh bại Xứ Wales để vào vòng 1/8 với ngôi đầu. Nhờ đó, anh được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận và vươn lên dẫn đầu danh sách Vua phá lưới, ngang với Kylian Mbappe của Pháp, Enner Valencia của Ecuador và Cody Gakpo của Hà Lan, với 3 bàn thắng. Rashford cũng là cầu thủ Man Utd đầu tiên ghi 3 bàn ở một giải đấu lớn cho đội tuyển Anh, sau Bobby Charlton tại World Cup 1966.

“Mùa giải trước là một thử thách đối với Rashford,” Southgate nói thêm. "Qua cuộc nói chuyện dài suốt mùa hè, tôi thấy Rashford biết mình cần nghĩ gì và làm gì. Bạn có thể thấy niềm vui trong màn trình diễn của Rashford ở cấp CLB. Điều đó luôn thể hiện trên sân tập cùng ĐTQG của đàn anh".

Hôm qua, Rashford xuất phát bên cánh trái và đổi chỗ cho Phil Foden trong hiệp hai. Sự điều chỉnh này đã phát huy tác dụng khi Rashford mở tỉ số bằng một quả đá phạt đẳng cấp ở phút 50, rồi ấn định chiến thắng bằng một pha độc diễn bên cánh phải ở phút 68. Ở giữa là pha đệm bóng của Foden, từ đường căng ngang của đồng đội. Trưởng phòng Harry Kane.

Với việc Jack Grealish, Raheem Sterling, Bukayo Saka, James Maddison hay Mason Mount ngồi dự bị, Southgate đang đau đầu lựa chọn hàng công tối ưu cho tuyển Anh. HLV 52 tuổi thừa nhận các cầu thủ không được thi đấu cảm thấy thất vọng, nhưng tinh thần trong phòng thay đồ là rất tích cực. "Tôi muốn đưa ra những quyết định đó. Bạn cần sức mạnh về chiều sâu đội hình", Southgate nói thêm.

Theo Southgate, các cầu thủ đang có sự tự tin cao hơn so với World Cup 2018, giải đấu mà Anh đứng thứ 4 chung cuộc. “Có một tâm lý khác trong đội, với nhiều niềm tin hơn,” anh ấy nhấn mạnh. "Ở Nga, chúng tôi chỉ nghĩ đến việc có giành chiến thắng ở vòng loại trực tiếp hay không. Giờ toàn đội được kỳ vọng nhiều hơn, nhưng tự tin hơn và có nhiều kinh nghiệm hơn ở các trận đấu lớn".

Với ngôi đầu bảng B, Anh sẽ gặp đội nhì bảng A là Senegal ở vòng 16 đội. Trận đấu này diễn ra lúc 2h ngày 5/12, theo giờ Hà Nội, trên SVĐ Al Bayt.

Lần đầu tiên, Anh kết thúc vòng bảng World Cup 2006 với vị trí đầu tiên sau Đức vào năm 2006. Khi đó, "Tam sư" đánh bại Paraguay, Trinidad & Tobago, hòa Thụy Điển ở vòng bảng và đánh bại Ecuador ở vòng 1/8 nhưng thua Bồ Đào Nha trên chấm luân lưu ở tứ kết.