Simeone thích hàng thủ của Barca
“Tôi thích Barca như bây giờ,” Simeone trả lời khi được yêu cầu so sánh phong cách phòng ngự giữa Barca và Atletico. "Đó là một phong cách khác của Barca. Họ đã phát triển và có một mùa giải tuyệt vời."
Trái ngược với truyền thống tấn công, Barca chơi ấn tượng ở khía cạnh phòng ngự. Đội bóng của Xavi chỉ thủng lưới 9 bàn sau 29 vòng đầu La Liga 2022-2023, trong đó có 22 trận giữ sạch lưới. Atletico dưới thời Simeone nổi tiếng với lối chơi phòng ngự phản công nhưng đã nhận 21 bàn thua từ đầu mùa.
Tuy nhiên, về hàng công, Barca cũng không còn ghi được nhiều bàn thắng như trước. Đội dẫn đầu La Liga mới có 53 bàn qua 29 vòng đấu, kém Real 10 bàn và chỉ hơn Atletico 6 bàn.
Simeone cho rằng Barca cải thiện hàng thủ nhờ dàn cầu thủ chất lượng. Hai tân binh Jules Kounde và Andreas Christensen đều chơi tốt sau khi gia nhập hè 2022. Xavi cũng nâng cấp thành công hai hậu vệ trẻ Alejandro Balde và Ronald Araujo. Simeone nói: “Sự cải thiện trong phòng thủ đã làm tăng giá trị công việc của Xavi.
Tối 23/4, Simeone và Atletico sẽ làm khách trên sân Camp Nou của Barca. Atletico đang đứng thứ ba tại La Liga với 60 điểm sau 29 vòng đấu, kém Real năm điểm và đá ít hơn một trận. Barca đang dẫn đầu với 73 điểm sau 29 vòng đấu.
Atletico thắng 6 vòng gần nhất và bất bại 13 vòng gần nhất. Điều này khiến trận đấu trên sân Camp Nou trở nên khó lường. Theo Simeone, giống như Barca đã cải thiện khả năng phòng ngự, Atletico đã tiến bộ và trưởng thành hơn. “Đôi khi người ta kỳ thị chúng tôi,” Simeone nói. "Nhưng họ không xem, mà bình luận chỉ để đưa ra quan điểm của họ."
Simeone đã không thắng trong cả 15 lần tới Camp Nou trước đây - nhiều nhất trong sự nghiệp của HLV này khi cùng Atletico làm khách ở bất kỳ sân khách nào.
Trong khi đó, trên cương vị HLV, Xavi đã thắng cả 2 trận gặp Atletico tại La Liga. Nếu thắng lại hôm nay, nhà cầm quân 43 tuổi sẽ trở thành HLV thứ 2 của Barca thắng cả 3 trận đầu tiên gặp Atletico, sau Luis Enrique.
Xavi bắt đầu dẫn dắt Barca từ giữa mùa giải 2021-2022. Hơn một năm làm việc, ông giúp Barca về nhì La Liga 2021-2022, giành Siêu cúp Tây Ban Nha 2022-2023 và sắp vô địch La Liga 2022-2023.
