Shai Gilgeous-Alexander dứt điểm lạnh lùng, chấm dứt giấc mơ Playoffs của New Orleans

Trước những đợt tấn công liên tục của đối thủ, tưởng như Oklahoma City Thunder không thể đứng vững và đứng trước ngưỡng cửa bị loại.

Nhưng với phong độ chói sáng của 2 ngôi sao trẻ Shai Gilgeous-Alexander và Josh Giddey (mỗi người ghi trên 30 điểm), cộng với pha tung người cực kỳ lạnh lùng của Shai ở những phút cuối, OKC đã giành chiến thắng với tỷ số 123-118 trong trận đấu. Trận play-in đầu tiên gặp New Orleans Pelicans.

New Orleans Pelicans được chơi trên sân nhà và dẫn trước 6 điểm sau 2 hiệp đầu tiên. Sang hiệp 3, Thunder vùng lên với hàng công xuất sắc, dẫn ngược lại đội chủ nhà với tỷ số 96-87.

Không chùn bước trước áp lực điểm số, Pelicans mở loạt điểm 7-0 để đưa thế trận trở lại thế cân bằng. Để rồi hai đội ăn miếng trả miếng cho đến những giây cuối cùng của hiệp 4, thay nhau vươn lên dẫn trước.

Trước sự bay bổng của Shai Gilgeous-Alexander, New Orleans đã không thể đáp trả bằng hai cú sút hỏng của CJ McCollum và Brandon Ingram.

Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn đối với Pelicans khi họ bị Herb Jones tấn công thảm hại khi trận đấu còn 2,8 giây, khiến cả nhà thi đấu Smoothie King chết lặng.

Việc Jones vượt qua vòng Playoffs của New Orleans Pelicans đã tắt hy vọng, kết thúc mùa giải của họ trên sân nhà.

Gilgeous-Alexander kết thúc trận đấu với 32 điểm, 5 rebound, 3 kiến ​​​​tạo và 3 lần đánh cắp. Josh Giddey suýt lập triple-double, ghi 31 điểm, 9 rebound và 10 kiến ​​tạo.

Lu Dort ngoài màn trình diễn phòng ngự đỉnh cao trong 2 phút cuối còn ghi thêm 27 điểm, trận ghi nhiều bàn nhất của anh từ đầu mùa.

Không thể bỏ qua cầu thủ gốc Việt Jaylin Williams, chủ nhân của 8 điểm, 8 rebound, 8 kiến ​​tạo và chỉ số cộng/trừ cao nhất đội (+20).

Bên kia chiến tuyến, Brandon Ingram đóng vai đối trọng của Shai với 30 điểm, 7 kiến ​​tạo và 6 rebound. Cả 5 cầu thủ trong đội hình xuất phát của Pelicans đều đạt trên 10 điểm, gồm Trey Murphy (21 điểm) và Jones (20 điểm).

Nhưng chừng đó là chưa đủ khi New Orleans vừa vắng Zion Williamson vừa có trận dưới cơ CJ McCollum (5-15 FG, 1-5 3PT).

Chiến thắng đưa Oklahoma City Thunder vào trận play-in thứ hai, gặp Minnesota Timberwolves. Đội thắng trong trận đấu này sẽ lọt vào Playoffs với tư cách là hạt giống số 8 và gặp Denver Nuggets ở vòng đầu tiên, đội thua sẽ bị loại.