Senegal loại Ecuador khỏi World Cup

Do Hà Lan gần như không thể thua Qatar với cách biệt 2 bàn trở lên nên Ecuador và Senegal quyết tâm loại nhau ở lượt trận cuối vòng bảng. Ecuador chỉ cần hòa là Senegal phải thắng. Nhiệm vụ của đại diện châu Phi khó khăn hơn nhưng họ đã nắm quyền chủ động và chơi lấn lướt trong hiệp một. Senegal đã đẩy lùi sức ép lên Ecuador khi Ismaila Sarr mở tỷ số ở hiệp một từ chấm phạt đền.

Tình thế đảo ngược liên tục trong hiệp hai, khi lần lượt Ecuador và Senegal buộc phải ghi bàn để đi tiếp. Ecuador đã làm được điều đó với bàn gỡ hòa ở phút 68 của Moses Caicedo, nhưng Senegal đã giành lại thế dẫn trước chỉ sau hai phút nhờ công của đội trưởng Kalidou Koulibaly. Giữ tỷ số 2-1, Senegal giành vé đi tiếp ở bảng A với Hà Lan - đội đã thắng Qatar 2-0 ở trận đấu cùng giờ.

Trò chơi được quyết định bởi các quân cờ cố định và bởi các cầu thủ đang chơi ở Anh. Ở bàn mở tỷ số, Ismaila Sarr mang về quả phạt đền cho Senegal sau khi bị Piero Hincapie phạm lỗi trong vòng cấm. Chính tiền đạo của Watford đã đánh lừa thủ thành Galindez giúp đại diện châu Phi vượt lên dẫn trước.

Do đội chủ sân Enner Valencia không đạt phong độ cao nhất nên Ecuador thi đấu rời rạc, thiếu gắn kết. Trong trận đấu mà đại diện Nam Mỹ có thành tích tệ nhất kể từ đầu giải, họ vẫn tìm được bàn gỡ hòa từ chấm phạt góc. Felix Torres đánh đầu, để tài năng trẻ Moses Caicedo của Brighton sút vào lưới trống.

Bàn thắng quan trọng nhất thuộc về một cầu thủ Chelsea. Trung vệ Kalidou Koulibaly chọn vị trí thuận lợi từ quả đá phạt, đệm bóng cận thành ấn định chiến thắng cho Senegal. Trớ trêu cho Ecuador, người hùng Valencia trong một nỗ lực phòng ngự đã đưa bóng đến đúng vị trí của Koulibaly.

Bốn năm trước, Senegal bị loại đau đớn ở vòng bảng do kém Nhật Bản ở chỉ số fair-play. Khi đó, họ thua Colombia 0-1 ở trận gần nhất từ ​​chấm phạt góc. Kịch bản tương tự đã không lặp lại dù các học trò Aliou Cisse một lần nữa để đại diện Nam Mỹ khác chọc thủng lưới từ quả phạt góc.

Senegal trở thành đội thứ 5, sau Brazil, Pháp, Bồ Đào Nha và Hà Lan góp mặt ở vòng loại trực tiếp World Cup 2022. Lần đầu tiên sau 20 năm, họ làm được điều này. Vị trí nhì bảng A, Senegal sẽ gặp đội nhất bảng B ở vòng 16 đội. Đó nhiều khả năng sẽ là tuyển Anh. Đại diện châu Phi sẽ gặp tổn thất lớn khi tiền vệ trụ cột Idrissa Gueye bị treo giò do nhận đủ 2 thẻ vàng.