Saka: 'Không ai nghĩ Arsenal đứng đầu bảng'
"Khoảng cách 7 điểm thật đáng kinh ngạc. Nếu bạn nói điều này vào đầu mùa giải, chúng tôi sẽ cắn đứt tay bạn", Saka nửa đùa nửa thật sau chiến thắng 4-2 trước Brighton ở vòng 18 Premier League vào tối ngày 31 tháng 12. . "Tôi thực sự hài lòng với màn trình diễn của Arsenal trong nửa đầu mùa giải và muốn cảm ơn tất cả các đồng đội của mình. Đó là một hành trình tuyệt vời cho đến nay và chúng tôi cần tiếp tục điều đó trong năm mới." .
Hôm qua, Saka chỉ mất 66 giây để làm tung lưới Brighton và ghi bàn thứ 6 tại Premier League mùa này. Đây là bàn thắng sớm nhất của Arsenal trên sân khách tại Premier League kể từ tháng 5/2013, khi Theo Walcott nổ súng chỉ 20 giây vào lưới QPR.
Sau đó, Martin Odegaard, Ed Nketiah và Gabriel Martinelli lần lượt ghi bàn giúp Arsenal dẫn trước 4-1 sau 71 phút. Ở những phút còn lại, Arsenal chỉ để chủ nhà gỡ 1 bàn nhờ công của Evan Ferguson, qua đó có trận thắng đầu tiên tại The Amex kể từ năm 2017. Kết quả này giúp "Pháo thủ" vững vàng ngôi đầu bảng với 43 điểm, hơn Man City - đội dẫn đầu. đội bị Everton cầm chân ở đầu trận - bảy điểm.
Saka tiết lộ Arsenal quyết đánh phủ đầu Brighton để tìm bàn thắng sớm nhằm tạo đà tâm lý. Ông cũng thừa nhận căng thẳng khi Mitoma Kaoru làm tung lưới Arsenal ở phút 89, và thở phào nhẹ nhõm khi bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị. "Trận đấu giống như đi tàu lượn vậy," Saka nhận xét. "Arsenal không dễ để thể hiện lối chơi mà chúng tôi muốn ở đây. Vì vậy, chúng tôi tự hào về màn trình diễn hôm nay, đặc biệt là trong hiệp một."
Trong lịch sử giải đấu hàng đầu nước Anh, Arsenal là đội thứ 5 đạt 43 điểm sau 16 trận đầu tiên, sau Tottenham (mùa 1960-1961), Chelsea (2005-2006), Man City (2017-2018) và Liverpool ( 2019-2020). Những lần trước, cả 4 đội đều tiến thẳng đến chức vô địch. Đội đầu bảng duy nhất duy trì được khoảng cách bảy điểm với đội nhì bảng khi không thể vô địch Ngoại hạng Anh khi kết thúc mùa giải là Liverpool ở mùa giải 2018-2019. Khi đó, đoàn quân dưới quyền Jurgen Klopp đã hụt hơi trong giai đoạn hai và bị Man City vượt mặt trong cuộc đua vô địch.
Saka thừa nhận Arsenal đang có lợi thế lớn trong cuộc đua danh hiệu, nhưng hiện chỉ tập trung cho trận đấu tiếp theo gặp Newcastle vào ngày 3/1. Tiền vệ 21 tuổi đánh giá Newcastle - đội hiện xếp thứ 3, trên Man Utd, Liverpool. Chelsea - đang có phong độ rất cao.
Cầu thủ chạy cánh của Arsenal cũng gửi lời cảm ơn tới các CĐV đã đến sân cổ vũ cho CLB, thay vì ở nhà và tận hưởng khoảnh khắc bên gia đình vào buổi tối cuối cùng của năm 2022. “Họ có thể không về nhà trước năm mới, và điều đó cho thấy Arsenal có ý nghĩa như thế nào với họ và cả với chúng tôi," Saka nhấn mạnh.
Trong khi đó, đội trưởng Martin Odegaard cho biết Arsenal không quan tâm đến kết quả của Man City, và chỉ tập trung cho mục tiêu thắng Brighton. Trung vệ người Na Uy không hài lòng khi Arsenal có lúc để Brighton gây sức ép, đồng thời muốn toàn đội kiểm soát thế trận tốt hơn.
