Saigon Heat thua chung kết giải Đông Nam Á
Hai đội hòa nhau 1-1 sau hai ván đầu tiên, ở loạt trận chung kết diễn ra theo thể thức ba thắng hai. Ở game đấu quyết định, Saigon Heat có lợi thế sân nhà nhưng nhập cuộc không tốt. Đại diện Việt Nam bị dẫn 9-24 sau hiệp một và không thể lội ngược dòng trong ba hiệp sau đó.
Evan Gilyard, người ghi 41 điểm ở ván 2, tiếp tục chơi ấn tượng ở ván 3. Tuy nhiên, 23 điểm cùng 6 pha kiến tạo của hậu vệ 24 tuổi người Mỹ là không đủ giúp Saigon Heat tránh khỏi thất bại. Ở hiệp đấu cuối cùng, sự xuất sắc của cầu thủ cao 1m78 có lúc giúp chủ nhà thu hẹp cách biệt xuống còn chưa đầy 10 điểm. Nhưng việc để đối thủ liên tục rebound về cuối trận khiến hy vọng của Heat không còn. Chung cuộc, đại diện Việt Nam thua 60-73 và thua với tổng tỷ số 1-2. Hong Kong Eastern lần thứ hai vô địch Giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á (ABL), sau khi đăng quang vào năm 2017.
Vị trí thứ hai là thành tích tốt nhất của Saigon Heat trong lịch sử ABL. Họ đã tạo nên nhiều cột mốc mới, khi ABL trở lại sau 3 năm gián đoạn vì Covid-19. Trong mùa giải chính, Heat lần đầu tiên giành vị trí đầu bảng với 11 trận thắng và 3 trận thua. Nhờ đó, thầy trò Matt Van Pelt lần thứ ba vào bán kết - nơi họ đánh bại Singapore Slingers sau ba ván.
ABL 2023 diễn ra với thể thức khác với các mùa giải trước, bởi đây được coi là mùa giải khởi động lại. Tham dự giải có 8 đội là Saigon Heat (Việt Nam), Singapore Slingers (Singapore), Bangkok Tigers (Thái Lan), Hong Kong Eastern (Hong Kong - Trung Quốc), Macau Black Bears (Macau - Trung Quốc), Louvre Indonesia ( Indonesia), Zamboanga Valientes (Philippines) và NS Matrix (Malaysia).
Các đội thi đấu 4 chặng trong mùa giải chính, trước khi xác định 4 suất vào bán kết là Saigon Heat, NS Matrix, Singapore Slingers và Hong Kong Eastern. Ở trận chung kết, Saigon Heat chịu thất bại khi HLV Van Pelt vắng mặt ở hiệp đấu quyết định vì lý do cá nhân. Chỉ Gilyard và Hassan Thomas tỏa sáng là chưa đủ, khi các ngoại binh của Eastern đều chơi tốt, đặc biệt là Trocha Morelos - người giành giải xuất sắc nhất loạt trận cuối cùng.
