Sài Gòn Heat thoát hiểm ở game 1 chung kết VBA 2023

Bên cạnh lợi thế sân nhà CIS, Sài Gòn Heat cũng được đánh giá cao hơn Nha Trang Dolphins về thực lực cũng như kinh nghiệm trước trận đấu. Đại diện TP.HCM đang hướng tới chức vô địch lần thứ 4 liên tiếp, trong khi Dolhpins lần đầu tiên có mặt ở trận chung kết.

Nhưng Sài Gòn Heat nhập cuộc không tốt. Đội bóng ngôi sao của HLV Van Pelt với những tay ném xuất sắc như Barkley, Dư Minh An, Võ Kim Ban hay Nguyễn Huỳnh Phú Vinh bỏ lỡ hàng loạt cơ hội ghi bàn. Ngược lại, bộ ba ngoại binh của Dolphins - gồm Madarious Gibbs, Dominique Tham và Robert Sampson - lại tỏ ra rất hiệu quả trong các tình huống gây áp lực. Kết thúc hiệp 1, Sài Gòn Heat bị dẫn trước 19-25. Sang hiệp hai, tỷ số có lúc được nới rộng lên 34-45.

Giữa khó khăn, Barkley đã chứng tỏ được vị thế chủ chốt của Sài Gòn Heat tại VBA mùa này. Trong nửa đầu trận đấu, tay ném người Mỹ gần như “gánh” đồng đội, giúp Sài Gòn Heat không bị Dolphins bỏ quá xa. Phải đến hiệp 3, các cầu thủ chủ nhà mới dần “hâm nóng”. Minh An chính xác hơn với những cú ném 3 điểm. Phú Vinh và Hassan Thomas cũng hiệu quả hơn trong các tình huống phản công và gây áp lực. Nhờ đó, Sài Gòn Heat ghi được 32 điểm trong hiệp 3 để dẫn trước đối thủ 66-58, qua đó tạo lợi thế bước vào hiệp 4.

Nhưng Dolphins vẫn thi đấu kiên cường, bám đuổi liên tục và có lúc đã tiến rất gần đến chiến thắng khi dẫn trước 78-76 khi trận đấu chỉ còn 30 giây. Nhưng với hai quả ném phạt chính xác, Barkley đã giúp Sài Gòn Heat gỡ hòa 78-78 để đưa trận đấu này bước vào hiệp phụ, qua đó nuôi hy vọng chiến thắng cho đội chủ nhà.

Hai đội tiếp tục tranh tài từng điểm trong hiệp phụ đầu tiên. Khi trận đấu còn hơn 1 phút, Thomas ném ba điểm thành công giúp Sài Gòn Heat dẫn trước 86-83. Nhưng khán giả CIS đã choáng váng khi Tham, với cú sút 3 điểm, gỡ hòa 86-86 khi hiệp đấu chỉ còn hai giây, đưa trận đấu bước sang hiệp phụ thứ hai.

Trong 5 phút tiếp theo, Dolphins kiên trì bám đuổi Sài Gòn Heat và cản phá thành công Barkley. Bản thân ngôi sao người Mỹ cũng kiệt sức vì thi đấu liên tục từ đầu trận. Tuy nhiên, những ngôi sao còn lại của đội chủ nhà đã kịp tỏa sáng để tạo nên sự đột phá. Phú Vinh chơi hay nhất trong hiệp phụ thứ 2 này, đồng thời cũng là người thực hiện quả ném phạt cuối cùng, ấn định chiến thắng 98-95 cho Sài Gòn Heat.

Tính cả trận, Barkley chơi hay nhất bên phía đội bóng Sài Gòn Heat khi ghi 33 điểm, có 7 kiến ​​tạo và 21 rebound. Phú Vinh và Thomas cũng gây ấn tượng khi mỗi người ghi được 22 điểm. Kim Ban phát huy hiệu quả với 4 lần ném 3 điểm thành công.

Trong khi Barkley là cầu thủ duy nhất của Sài Gòn Heat thi đấu trọn trận thì cả 3 cầu thủ ngoại của Dolphins đều không nghỉ lấy một giây. Thắm ấn tượng nhất khi ghi 24 điểm, 4 kiến ​​tạo và 18 rebound. Sampson ghi được 25 điểm, 2 kiến ​​​​tạo và 20 rebound, còn Gibbs đóng góp 20 điểm, 10 kiến ​​​​tạo và 8 rebound.

Chiến thắng này giúp Sài Gòn Heat tạm thời nắm giữ lợi thế ở trận chung kết VBA 2023. Van Pelt và đồng đội sẽ làm khách của Nha Trang Dolphins vào ngày 21/9 và 24/9 trong 2 trận tiếp theo, trước khi trở về sân nhà CIS. Trận 4 vào ngày 28 tháng 9.