Real - Barca: Khi kẻ thù cũng cần nhau
*Real - Barca: 3h thứ Sáu 3/3, giờ Hà Nội.
Một buổi sáng tháng 12 năm 2022 tại Madrid, tiết trời se lạnh, nhưng bên trong khách sạn Ritz là bầu không khí trái ngược, với sức nóng tỏa ra từ tiền bạc và quyền lực trong buổi họp báo đặc biệt. Chủ tịch Florentino Perez của Real và Joan Laporta của Barca sát cánh cùng CEO Bernd Reichart của A22 Sports Management - công ty đang xúc tiến siêu dự án Super League.
Perez và Laporta là nhân vật chính của sự kiện, nhưng họ không có mặt ở đây để phát biểu. Chính Reichert đã đứng lên khẳng định Super League "không chết" và sự hiện diện của hai vị chủ tịch quyền lực càng củng cố quan điểm này, bất chấp phán quyết của Tòa án Công lý châu Âu chỉ một ngày trước đó. .
Sự kiện được tổ chức nhằm cho công chúng thấy rằng hai gã khổng lồ của bóng đá Tây Ban Nha vẫn đang có mối quan hệ chặt chẽ trong cuộc chiến với những đối thủ không đội trời chung là Chủ tịch UEFA Aleksander Ceferin và Chủ tịch Liga Javier Tebas. Hơn hai thập kỷ qua, Perez và Laporta thường ở hai đầu chiến tuyến khi Madrid và Barca tranh nhau chức vô địch Liga, thậm chí Champions League. Nhưng những sự kiện gần đây dần biến họ thành đồng minh trong một cuộc chiến sẽ để lại nhiều hậu quả lớn cho cả bóng đá Tây Ban Nha và châu Âu.
Khi tranh cử Chủ tịch Real năm 2000, Perez gây sốc với lời hứa "cướp" cầu thủ xuất sắc nhất Barca lúc bấy giờ - Luis Figo, nếu đắc cử. Khi cầu thủ người Bồ Đào Nha chuyển đến Real ở kỳ chuyển nhượng thế kỷ, Catalonia đã phẫn nộ và coi anh là kẻ phản bội không thể tha thứ. Năm 2003, Laporta được ca ngợi là người khôi phục danh dự cho Barca khi đắc cử chức chủ tịch và mang đến những nét mới cho CLB giàu truyền thống.
Nỗi đau mất Figo dần nguôi ngoai, nhất là khi HLV Pep Guardiola xuất hiện và những tài năng cây nhà lá vườn như Lionel Messi, Xavi, Andres Iniesta thành công rực rỡ, mê hoặc người xem bằng phong độ. chơi bóng gấm thêu hoa. Đáp lại, Perez đã thuê HLV danh tiếng nhất thời bấy giờ Jose Mourinho để lật đổ Barca qua những cuộc chiến cả trong và ngoài sân cỏ. Đỉnh điểm của sự hiềm khích xấu xí xảy ra vào tháng 8 năm 2011, khi Mourinho chọc vào mắt trợ lý Tito Vilanova của Barca trong một trận El Clasico.
Vào những năm 2010, El Clasico là sự kiện không thể bỏ qua của làng bóng đá thế giới, thu hút hơn 500 triệu khán giả trên toàn thế giới đến chứng kiến cuộc đối đầu giữa những siêu sao hàng đầu thế giới: Messi, Neymar và Neymar. Xavi, Iniesta đối đầu Cristiano Ronaldo, Karim Benzama hay Luka Modric.
El Clasico còn là nơi thể hiện những tuyên ngôn chính trị, như khi cổ động viên xứ Catalan hô vang đòi độc lập trên SVĐ Camp Nou. Một trận El Clasico trong năm 2019 thậm chí còn bị hoãn vì những lo ngại về an ninh.
Giai đoạn Josep Maria Bartomeu làm Chủ tịch Barca (2014-2020), ông thường phàn nàn rằng có quá nhiều đối thủ bị "bàn tay đen" của Perez điều khiển. Bartomeu không hẳn là không có lý, khi khu vực VIP của sân Bernabeu thường xuyên đón tiếp các chính trị gia, nhà tài phiệt và thậm chí cả Vua Juan Carlos I.
Barca và Real như nước với lửa, một bên là những người đấu tranh cho nền độc lập của Catalonia chống lại những người bảo vệ các giá trị bảo thủ của Tây Ban Nha. Nhưng hai bên giống nhau nhiều hơn mức họ có thể công khai thừa nhận trên báo chí. Cả hai đều là câu lạc bộ do thành viên lãnh đạo, có nguồn gốc địa phương nhưng ảnh hưởng quốc tế, và nền dân chủ không hoàn hảo dẫn đến quyền lực to lớn của tổng thống.
Năm 2021, Man City lần đầu tiên vượt qua cả Real và Barca để đứng đầu danh sách Money League của Deloitte với doanh thu 644,9 triệu euro, tăng 17% so với năm 2020. Đồng thời, doanh thu của Real và Barca lần lượt giảm. 7% và 18%. Chi phí chuyển nhượng 218,8 triệu euro của Man City cũng vượt xa 44,7 triệu của Real và 90,8 triệu của Barca.
So với Real, Barca không dứt khoát trong việc phá rào, dù các đời chủ tịch gần đây như Laporta, Sandro Rosell, Bartomeu không bỏ qua cơ hội nào để chỉ trích cách UEFA điều hành các giải đấu cấp CLB. Trước khi từ chức vào tháng 10/2020, Bartomeu từng tuyên bố Barca muốn tham dự Super League trong tương lai. Khi đó, Chủ tịch Tebas đã mỉa mai "Bartomeu là con rối của Florentino, và Barca từng có tiếng nói, nhưng giờ họ chỉ biết lặp lại lời của Real".
Đó là sự thật mà không người hâm mộ Barca nào muốn nghe, bởi vì Super League gắn liền với kẻ đã đánh cắp Figo khỏi họ và trò bịp bợm của Mourinho với Vilanova. Trong cuộc bầu cử chủ tịch Barca, Laporta đã hùng hồn tuyên bố vào tháng 1/2021: "Super League chỉ vì tiền và sẽ hủy diệt bóng đá". Ông hiểu những gì cử tri muốn nghe, và được bầu lần thứ hai vào tháng 3 năm đó.
Nhưng chỉ vài tuần sau, Barca lại là một trong 12 thành viên sáng lập của Super League, với Perez là người đứng đầu liên minh mới, và là ngọn hải đăng của ánh sáng.
Trên sóng truyền hình, Perez tuyên bố: "Thuyết phục Laporta không khó. Super League sẽ cứu Barca khỏi thảm họa kinh tế. Ngày mai, Laporta sẽ xuất hiện và thông báo với mọi người". Tuy nhiên, cựu luật sư khôn ngoan đã không làm điều đó khi chứng kiến dự án chết yểu trước những cuộc biểu tình giận dữ ở Anh.
Sự thất vọng đó không diễn ra ở Catalonia, nơi những người trong cuộc biết rằng Perez đúng. Barca khi đó đang gánh khoản nợ 1,3 tỷ euro và không khỏi lắc đầu với núi tiền sẽ nhận được nếu Super League trở thành hiện thực. Thế nên, kể cả khi tất cả các thành viên sáng lập khác trừ Juventus tuyên bố rút lui, Barca và Laporta vẫn kiên trì ở lại với Real và Perez.
Cũng như Tebas, Chủ tịch Ceferin của UEFA luôn tìm cách chia rẽ mối quan hệ đặc biệt giữa Real và Barca. Anh ấy nói với AS vào tháng 5: "Barca luôn là một đội bóng của mọi người, không giống như Real".
Nhưng hai siêu câu lạc bộ vẫn nắm tay nhau vượt qua sóng gió, dù họ phải trải qua một mùa hè không đội bóng châu Âu nào dám đá giao hữu với họ. Real và Barca tổ chức trận El Clasico ở Las Vegas, Mỹ. Khi tổ chức Gamper Cup truyền thống trước mùa giải, Barca phải mời CLB Mexico UNAM Pumas tham dự sau khi AS Roma bất ngờ rút lui.
Khó khăn không làm Laporta chùn bước mà ngược lại, ngày càng công khai ủng hộ Super League. Trong cuộc họp thường niên vào tháng 10 năm 2022, ông khẳng định rằng Super League sẽ là "một cuộc cạnh tranh cởi mở, công bằng và tôn trọng các giải đấu trong nước khác". Người đứng đầu Barca cũng tin rằng Tòa án châu Âu sẽ phán quyết UEFA như một tổ chức độc quyền và cần phải thay đổi.
Ngay cả khi Tòa án Công lý châu Âu ra phán quyết rằng UEFA và FIFA có những quy định đáp ứng luật của EU, Laporta vẫn lên đài dự đoán Super League sẽ “trở thành hiện thực vào năm 2025”. Thế nên việc Laporta xuất hiện cùng Perez để đảm bảo dự án vẫn còn tương lai vào tháng 12/2022 không có gì ngạc nhiên.
Hơn nữa, Super League không phải mối quan tâm chung duy nhất của Real và Barca trong những năm qua. Bởi cả hai có chung đối thủ là Chủ tịch La Liga Javier Tebas.
Sau khi đắc cử vào năm 2013, Tebas liên tục có những động thái ủng hộ quyền lợi của các CLB nhỏ luôn cảm thấy bị Real và Barca chèn ép. Ngược lại, hai đại gia này cảm thấy không công bằng khi họ không được đền đáp xứng đáng so với những đóng góp chiếm một nửa tổng doanh thu của bóng đá Tây Ban Nha.
Real và Barca là hai đội hiếm hoi từ chối gói tài trợ 2,7 tỷ USD của Quỹ CVC mà Tebas đứng ra vận động. Tuy nhiên, đến mùa hè 2022, Barca đã bước vào một bản hợp đồng tương tự như CVC về bản chất, chỉ khác với đối tác Sixth Street của Mỹ. Thỏa thuận được sắp xếp bởi Key Capital Partners, người hỗ trợ tài chính của Super League. Nhờ đó, Barca có thêm 517 triệu euro để trang trải các nhu cầu tài chính cấp bách.
Truyền thông xứ Catalan cố gắng không đề cập đến mối liên hệ rõ ràng giữa Key Capital Partners và Real. Thay vào đó, họ tập trung ca ngợi “đòn bẩy tài chính” giúp những ngôi sao Robert Lewandowski hay Raphinha cập bến Camp Nou trong mùa hè.
Sau đó, Real và Barca liên minh với nhau để chống lại phần còn lại của La Liga trong trận chiến về Luật thể thao của chính phủ Tây Ban Nha. Perez đã tìm cách thay đổi cách diễn đạt luật theo hướng có lợi cho Real và Barca, trong khi Tebas và các CLB khác ra sức bảo vệ sự công bằng của luật. Chủ tịch Sevilla, Jose Castro mỉa mai: "Tất cả trừ một số ít, hãy sát cánh bên nhau".
Real và Barca cũng tẩy chay chuyến công tác của La Liga để tạo đối tác làm ăn ở Trung Đông. Họ cũng không có đại diện trong hội đồng quản trị La Liga bao gồm các giám đốc và quan chức cấp cao của các đội. Đại diện của họ trong cuộc họp La Liga ở Trung Đông là luật sư từ Clifford Chance - công ty luật đại diện cho Super League trong vụ kiện chống lại UEFA.
Với người ngoài, Real và Barca có thể là kẻ thù, hay nói nhẹ hơn là đối thủ, nhưng lãnh đạo của họ lại nghĩ khác. Cựu chủ tịch Ramon Calderon từng nói với The Athletic: "Chưa bao giờ có vấn đề gì giữa hai đội, thậm chí ngược lại. Luôn có những bữa ăn thân mật trước trận đấu. Chúng tôi biết mình đại diện cho hai đối thủ, nhưng chúng tôi chưa bao giờ là kẻ thù của nhau, nhưng chúng tôi luôn tôn trọng lẫn nhau. Tôi có mối quan hệ tốt với Laporta và vẫn như vậy sau từng ấy năm."
Ngoại trừ giai đoạn cực kỳ căng thẳng như các trận Kinh điển dưới thời Mourinho, quan hệ giữa Perez và các chủ tịch Barca hơn 20 năm qua thường tốt đẹp. Trong một lần, Perez vô tình làm bẩn chiếc cà vạt của mình trong bữa tối trước trận El Clasico, người đồng cấp của ông đã nhanh chóng mang đến cho ông một loạt cà vạt mới để lựa chọn. Khi Real tiếp Barca tại Bernabeu, một số CĐV Real đã xúc phạm Rosell trên khu vực VIP. Nhờ vậy, những ai mua vé xem mùa này đã được Perez trao cho một suất vĩnh viễn.
Sự thân thiết giữa các vị chủ tịch, đặc biệt kể từ khi Laporta tái xuất, khiến CĐV Barca nhướn mày, thậm chí lo lắng liệu Perez có lợi dụng thời cơ để triệt hạ họ hay không. Evarist Murtra - giám đốc tại Barca trong nhiệm kỳ đầu tiên của Laporta - bày tỏ: "Mối quan hệ giữa Florentino và Laporta lẽ ra phải bình đẳng. Nhưng giờ tôi không thấy như vậy. Barca đang theo đuổi Real, và tôi khó chịu vì điều đó".
Tuy nhiên, giờ đây Real và Barca đang đứng trên cùng một chiến tuyến và chỉ cần một bên sơ sẩy, bên còn lại chắc chắn sẽ gục ngã. Nếu thiếu một bên thì người còn lại sẽ cô độc không ai nâng đỡ. Họ cần nhau vì những mục tiêu chung, và cả động lực như Perez từng mô tả: “Nếu Barca không tồn tại trên đời, có lẽ chúng tôi sẽ phải tạo ra họ”.
