Lọt top 2 đội mạnh nhất Bắc Mỹ, đội bóng rổ Canada trở lại Olympic sau 23 năm chờ đợi

Dù sản sinh ra nhiều cầu thủ thi đấu tại NBA nhưng bóng rổ Canada vẫn chưa đạt được thành công trên đấu trường quốc tế.

Trở lại năm 2000, chủ nhân của hai danh hiệu MVP Steve Nash khi đó đã dẫn dắt tuyển Canada vào tứ kết Thế vận hội mùa hè, chỉ để dừng bước trước đội tuyển Pháp (sau đó giành huy chương bạc) với tỷ số sít sao. 68-63.

Kể từ đó, đội tuyển Canada liên tục thất bại ở các giải đấu châu lục hay vòng loại Olympic. Đã 23 năm kể từ khi họ có thể trở lại Thế vận hội Mùa hè... cho đến ngày hôm nay.

Được dẫn dắt bởi ngôi sao của Đội 1 All-NBA Shail Gilgeous-Alexander, đội tuyển Canada đã tỏa sáng ở vòng bảng FIBA ​​​​World Cup 2023 với 3 trận thắng (tổng cách biệt lên tới 111 điểm).

Vị trí Olympic có thể bị chốt sớm ở vòng hai nếu Canada vượt qua Brazil. Nhưng đây là trận đấu họ chơi yếu đuối và thua cuộc, mang đến một hình ảnh hoàn toàn trái ngược so với vòng bảng.

Đến trận đấu cuối cùng ở vòng 2, mọi chuyện tưởng như đã đi đến hồi kết khi Shai và các đồng đội bị đương kim vô địch World Cup là Tây Ban Nha dẫn trước 12 điểm.

Nhưng rồi hai ngôi sao sáng nhất xứ sở lá phong đã lên tiếng vực dậy tinh thần toàn đội.

Dillon Brooks dẫn đầu hàng thủ bỗng trở nên cực kỳ khó chịu cho Canada, cầm chân Tây Ban Nha chỉ 12 điểm trong cả hiệp 4.

Cá nhân Dillon cũng tỏa sáng trên hàng công với nhiều pha ném biên quan trọng. Đồng hành cùng anh còn có Shai Gilgeous-Alexander khi chỉ riêng hậu vệ sinh năm 1998 này đã ghi nhiều điểm hơn toàn bộ tuyển Tây Ban Nha trong hiệp 4 (13 so với 12).

Ấn tượng hơn nữa là ở loạt điểm kể trên, Shai ghi 11 điểm chỉ sau 1 phút 51 giây để đưa Canada giành chiến thắng chung cuộc 88-85, chốt vé đến Thế vận hội Paris sau hơn 20 năm chờ đợi.

Kết quả này giúp hai quốc gia láng giềng là Mỹ và Canada cùng chung tay đăng cai Thế vận hội Olympic 2024, chủ nhân hai suất chính thức cho hai đội đứng đầu châu Mỹ tại FIBA ​​​​World Cup 2023.

Tất nhiên, hành trình của cả hai đội vẫn chưa dừng lại khi phía trước họ còn loạt trận tứ kết World Cup, gặp 2 đại diện đến từ châu Âu. Mỹ sẽ đối đầu với đội Ý và Canada sẽ đối đầu với Luka Doncic và đội Slovenia.