Rashford giúp Anh đè bẹp Xứ Wales
Tuyển Anh chỉ có nguy cơ bị loại nếu thua Xứ Wales 4 bàn trở lên. Dựa vào thực lực của hai đội, khả năng này gần như không thể xảy ra. HLV Gareth Southgate vì thế không ngần ngại thay đổi tới 4 vị trí trong đội hình xuất phát. Bộ đôi Phil Foden và Marcus Rashford đều để lại dấu ấn khi xuất phát trên hàng công thay Raheem Sterling và Bukayo Saka. Rashford lập cú đúp, ở giữa là pha lập công của Foden.
Sự chênh lệch đẳng cấp giúp Anh kiểm soát bóng tới 74% trong hiệp một, dù Xứ Wales cần thắng để đi tiếp. Tỷ số hòa 0-0 sau 45 phút đầu tiên được coi là thành công với Gareth Bale và các đồng đội, khi họ chơi nghẹt thở ở cuối hiệp. Foden, Kane và Rashford đều có cơ hội nhưng đều đi chệch khung thành hoặc không đánh bại được thủ môn Danny Ward.
Khi Gareth Bale bị thay ra sau giờ nghỉ, có lẽ cầu thủ 33 tuổi hiểu rằng thời gian của anh ở World Cup đã hết. Xứ Wales không còn hy vọng cạnh tranh tấm vé đi tiếp, còn Anh không giấu ý định nhất bảng để tránh Hà Lan ở vòng 1/8. "Tam sư" tăng tốc ngay đầu hiệp hai và có liên tiếp hai bàn thắng.
Từ khoảng cách hơn 20m, Rashford sút phạt vào góc cao, mở tỷ số trận đấu. Đây cũng là bàn thắng từ chấm đá phạt đầu tiên của World Cup 2022. Hai phút sau, Harry Kane tận dụng sai lầm để mất bóng của Ben Davies, tạo đường chuyền cho Foden ghi bàn. Kane là cầu thủ đầu tiên kiến tạo 3 lần ở một kỳ World Cup kể từ David Beckham năm 2002.
Ngay sau khi Anh vươn lên dẫn trước 2 bàn, HLV Gareth Southgate đã rút các trụ cột ra nghỉ ngơi và trao cơ hội cho những nhân tố không được ra sân ở 2 trận trước đó như Kalvin Philips hay Trent Alexander-Arnold. Nhưng điều này không ảnh hưởng đến thế trận của đội bóng áo trắng. Phút 68, Rashford hoàn tất cú đúp với một pha bứt tốc, ngoặt chân rồi dứt điểm vào góc hiểm hạ gục Danny Ward. Rashford là cầu thủ Man Utd đầu tiên ghi 3 bàn cho đội tuyển Anh tại một giải đấu lớn, kể từ Bobby Charlton ở World Cup 1966.
Tỷ số có thể đậm hơn 3-0 nếu Anh biết chắt chiu cơ hội trong phần còn lại của trận đấu. Xứ Wales vùng lên về cuối trận nhưng chỉ tạo được sóng gió qua một vài cú sút xa. Lần đầu tiên tham dự các giải đấu lớn như Euro hay World Cup, Xứ Wales không thắng trận nào.
Tuyển Anh giành được 7 điểm, đứng đầu bảng B. Ở vòng 16 đội sẽ gặp đội nhì bảng A là Senegal. Ở trận đấu cùng giờ, Mỹ đánh bại Iran 1-0 để đứng nhì bảng. Đội Hoa Kỳ sẽ gặp Hà Lan ở vòng loại trực tiếp đầu tiên.
