Qatar - Ecuador: Chờ chiến thắng lịch sử

"Tuy nhiên, mọi hy vọng và sự lạc quan của Qatar trước thềm World Cup 2022, có thể dễ dàng và nhanh chóng biến thành một trải nghiệm kinh hoàng", ESPN bình luận.

Qatar - đứng thứ 50 trong bảng xếp hạng FIFA - ra mắt World Cup với tư cách là một trong những chủ nhà có vị trí thấp nhất trong lịch sử giải đấu. Họ cũng bị đánh giá là thiếu kinh nghiệm thi đấu quốc tế khi cả 26 cầu thủ tham dự World Cup 2022 đều đang thi đấu trong nước, tại Qatar Stars League.

Đặt tham vọng vượt qua vòng bảng, Qatar cần giành trọn 3 điểm ở trận mở màn gặp Ecuador, trước khi chạm trán 2 đội mạnh hơn rất nhiều là Senegal và Hà Lan.

Xếp hạng 44 thế giới, Ecuador bỏ xa Hà Lan (hạng 8), Senegal (hạng 18) và chỉ hơn Qatar 6 bậc. Hàng công của đại diện Nam Mỹ thiếu sắc bén khi hòa 0-0 ở 4/5 trận gần nhất, trong đó có 3 trận gặp đại diện châu Á là Saudi Arabia, Nhật Bản và Iraq.

Đây là minh chứng cho việc chủ nhà Qatar có thể đánh bại Ecuador trước sự cổ vũ của hàng nghìn cổ động viên trên sân Al Bayt hôm nay. Trên con đường giành vé dự Asian Cup 2019, họ thắng Saudi Arabia 2-0 ở lượt cuối vòng bảng, trước khi hạ Nhật Bản 3-1 ở chung kết.

Trận đấu hôm nay đã được Qatar chuẩn bị hơn một thập kỷ, đặc biệt với ông Felix Sanchez - HLV Tây Ban Nha từng sang Qatar huấn luyện năm 2006 và dẫn dắt ĐTQG nước này từ năm 2013, cùng đội trưởng Hassan al-Haydos - chân sút ghi 36 bàn trong 169 trận cho Qatar kể từ khi ra mắt năm 2008.

"Tất cả những gì chúng tôi đã làm trong những năm qua là xây dựng một đội tuyển có khả năng cạnh tranh tại World Cup. Hoàn cảnh của mỗi quốc gia đều khác nhau và Qatar là một quốc gia nhỏ", Sanchez nói trước trận đấu. "Sau rất nhiều năm, đây là sự kết thúc của một chu kỳ - 16 năm làm việc tại đất nước này. Tôi tham gia vào dự án, phát triển và tiếp bước các thành viên trong đội."

HLV 46 tuổi tự hào và muốn tận hưởng kỳ World Cup đầu tiên trong sự nghiệp. "Chúng tôi biết tiềm năng của 3 đối thủ cùng bảng. Xét về lịch sử và tài năng của các cầu thủ, họ hơn Qatar. Về lý thuyết, họ nên giành 3 điểm và có lẽ cũng đặt mục tiêu đánh bại Qatar. Nhưng chúng tôi ở đây để chứng tỏ rằng Qatar là một đội cạnh tranh."

Trong khi đó, Al-Haydos tự tin về sức mạnh hiện tại của Qatar. Tiền đạo 31 tuổi cho biết: "Đây là giấc mơ thời thơ ấu. Chúng tôi đã cố gắng vượt qua vòng loại nhưng chưa từng thành công trong quá khứ. Và nếu vượt qua vòng loại năm nay, tôi nghĩ Qatar cũng sẽ giành vé dự World Cup 2022". .

Trên thực tế, Qatar là đội châu Á đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng FIFA, sau Australia, Hàn Quốc, Nhật Bản, Iran và có cơ hội lớn vượt qua vòng bảng nếu phải thi đấu, như lời Al-Haydos nhận định.

Nhưng đó chỉ là lý thuyết, còn vấn đề lúc này là Qatar đang chuẩn bị chinh chiến ở World Cup. Họ cần những kết quả khả quan để chứng tỏ năng lực, và trận gặp Ecuador hôm nay là cơ hội không thể tốt hơn.

Đội hình xuất phát dự kiến: