Phil Mickelson đặt cược hơn một tỷ đô la

Walters đã sử dụng tài liệu từ mối quan hệ hợp tác nhiều năm của mình với Mickelson để viết "Người đánh bạc: Bí mật từ cuộc sống gặp rủi ro", sẽ được xuất bản bởi Simon & Schuster vào ngày 23 tháng 8. Trong đó, Walters nói rằng từ năm 2010 đến 2014, Mickelson đã đặt 7.065 cá cược bóng đá, bóng rổ và bóng chày. Riêng năm 2011, tay golf này đã đặt 3.154 ván, xấp xỉ chín ván mỗi ngày. Năm đó, ngay ngày 22 tháng 6, Mickelson cược 43 vào trận bóng chày MLB và thua 143.500 USD.

Walters ước tính tổng giá trị cá cược của Mickelson là hơn một tỷ đô la trong ba thập kỷ chơi đỏ đen trong thể thao và thua tổng cộng 100 triệu đô la.

Bị âm cá độ nhưng Mickelson vẫn chơi, thậm chí nhiều lần. Walters thống kê Mickelson có 1.115 lần đặt cược 110.000 USD với hy vọng thắng 100.000 USD, 858 lần khác xả vốn 220.000 USD với mức ăn 200.000 USD. Khi cộng hai giá trị này, số tiền đặt cược của Mickelson lên tới hơn 311 triệu USD.

Riêng với golf, Mickelson không sợ thua với nhà, kể cả khi anh tham dự Ryder Cup vào tháng 9/2012 tại Medinah Country Club ở ngoại ô Chicago.

Walters cho biết khi đó, Mickelson tự tin tuyển Mỹ với tư cách chủ nhà, với Tiger Woods, Bubba Watson và bản thân đấu đá, sẽ thắng các vị khách châu Âu. Vì vậy, qua điện thoại, anh ấy yêu cầu Walters đặt 400.000 đô la vào cửa đội vô địch. Tuy nhiên, ngôi sao trong giới cờ bạc quốc tế kiên quyết từ chối sau khi nhắc lại chuyện Pete Rose – huấn luyện viên của đội Cincinnati Reds bị cấm hành nghề ở giải bóng chày đỉnh cao vì cá độ đội nhà.

Sau cuộc gọi đó, Walters không chắc Mickelson từ bỏ ý tưởng hay tiếp tục thực hiện nó. Khi Walters tiết lộ điều này với giới truyền thông vào ngày 10 tháng 8, Mickelson đã ngay lập tức phủ nhận. "Tôi chưa bao giờ cá cược Ryder Cup. Công chúng biết rằng tôi thích cá cược để giải trí trên sân gôn, nhưng tôi chưa bao giờ làm hỏng giá trị của sự chính trực trong trò chơi."

Tại Ryder Cup 2012, Mickelson có lý do để tin tưởng và "xuống tiền" để đội nhà giành chiến thắng. Đến giai đoạn đó, tuyển Mỹ dẫn trước châu Âu 10-6 khi bước vào 12 trận quyết đấu trong ngày cuối cùng. Tuy nhiên, đội khách bất ngờ đánh bại đội chủ nhà với tỷ số chung cuộc 14,5 - 13,5, thắng 8, hòa 1. Hôm đó, Mickelson thua Justin Rose.

Mickelson sinh năm 1970, kém Walters 24 tuổi. Cả hai quen nhau trong một dịp chơi chung trong phần giao lưu tại giải Pebble Beach Pro-Am năm 2006 ở Bắc California. Vào thời điểm đó, Walters đã nổi tiếng trong giới kinh doanh và được coi là một trong những người thành công nhất trong lịch sử cá cược thể thao của Mỹ.

Từ năm 2008, Walters và Mickelson bắt đầu kinh doanh cùng nhau, trong đó có cá cược với nguyên tắc chia vốn và lợi nhuận. Mối quan hệ kết thúc vào năm 2014. Walters ước tính rằng Mickelson, khi còn là đối tác, đã nắm giữ khối tài sản trị giá 250 triệu USD.

Vào tháng 4 năm 2017, Walters bị buộc tội thu lợi bất hợp pháp từ giao dịch chứng khoán dựa trên thông tin nội bộ và bị tòa án New York kết án 5 năm tù giam cùng khoản tiền phạt 10 triệu USD. Trong vụ này, Mickelson cũng có liên quan nhưng vô tội.

Walters đã ở trong tù, và được trả tự do quản thúc vào đầu tháng 5 năm 2020 với thời gian thi hành dự kiến ​​sẽ hoàn thành vào ngày 10 tháng 1 năm 2022. Tuy nhiên, chỉ đến ngày 20 tháng 1 năm 2021, Tổng thống Donald Trump mới ký lệnh ân xá, vào ngày ngày cuối cùng của nhiệm kỳ của mình.

Trong cuốn tự truyện sắp ra mắt của mình, Walters nói rằng anh ta sẽ không phải ngồi tù nếu cuộc điều tra vụ án chỉ yêu cầu Mickelson khai rằng anh ta không nhận được bất kỳ thông tin nội bộ nào. Việc Mickelson bỏ hành động đó đẩy ông đến cảnh mất tự do, thiệt hại hàng chục triệu USD.