Odegaard và cơ duyên kỳ lạ với Arsenal

"Tôi luôn có một mối liên hệ kỳ lạ với Arsenal. Mọi chuyện bắt đầu từ rất lâu trước khi tôi gia nhập câu lạc bộ. Tôi thậm chí không biết giải thích thế nào, ngoại trừ một câu chuyện nhỏ," Odegaard bắt đầu. Bài viết trên The Players' Tribune.

Odegaard sinh năm 1998, thuộc thế hệ luôn muốn ra ngoài chơi với bạn bè cùng trang lứa hoặc đá bóng, thay vì ngồi nhà chơi điện tử. Nhưng có một ngoại lệ là trò chơi điện tử bóng đá nổi tiếng FIFA của EA Sports, với chế độ quản lý (Career Mode). "Ở đây, bạn biết đấy, bạn có thể trở thành huấn luyện viên. Và CLB mà tôi luôn chọn dẫn dắt là Arsenal. Đó là đội bóng của tôi trong trận đấu này", tiền vệ người Na Uy nói.

Khi còn nhỏ, cũng như bao đứa trẻ đam mê bóng đá, Odegaard luôn theo dõi giải Ngoại hạng Anh và rất ấn tượng với đội hình bất bại của Arsenal mùa giải 2003-2004. Anh cũng xem phim của Thierry Henry, rồi theo sát Arsenal những năm sau đó với những kiến ​​tạo như Cesc Fabregas, Samir Nasri hay Mesut Oezil. "Đó là những cầu thủ thực sự thông minh, kỹ thuật, cầm bóng tốt và có khả năng thực hiện những đường chuyền sáng tạo. Đó là mẫu cầu thủ tôi yêu thích", Odegaard nói.

“Khi lớn hơn, khoảng năm 2015, tôi bắt đầu xuất hiện trong FIFA,” tiền vệ 24 tuổi nói tiếp. "Lúc đầu, tôi trông không giống tôi ngoài đời và tôi đạt số điểm 67. Nhưng tôi đã tham gia trò chơi và điều đó rất quan trọng. Vì vậy, một cách tự nhiên, một trong những điều đầu tiên tôi làm. Khi bạn giả vờ là Arsene Wenger, bạn hãy quay trở lại Arsenal. Haha! Tôi và Arsenal, tôi nghĩ đó là một sự kết hợp tốt."

Mối liên hệ đặc biệt đó đã trở thành hiện thực khi Odegaard gia nhập Arsenal hai năm trước. Đó là một quyết định đã thay đổi cuộc đời anh. Anh bước vào tập luyện với nụ cười mỗi ngày. Nhưng câu chuyện của anh ấy chắc chắn không phải là câu chuyện trong trò chơi điện tử, và đây là một hành trình rất khác so với những gì anh ấy tưởng tượng trong FIFA. Odegaard viết: “Trong cuộc sống thực, bạn không thể chọn nơi mình muốn đến và mọi thứ sẽ trở nên hoàn hảo.

Odegaard sinh ra ở Drammen và trải qua những năm đầu tiên trong sự nghiệp của mình với câu lạc bộ địa phương Drammen Strong. Cha của anh, Hans Erik Odegaard là một cựu cầu thủ bóng đá và là người đồng sáng lập bộ phận bóng đá của Drammen Strong. Ông cũng trở thành huấn luyện viên của đội và trực tiếp dẫn dắt con trai mình. Đối với Odegaard, đó là một điều may mắn, đặc biệt khi cha anh là một tiền vệ từng chơi ở giải hạng nhất Na Uy. "Nếu không chơi với bạn bè, tôi sẽ tập với bố. Đó là những buổi tập thực sự", Odegaard nói.

Nhiều cựu VĐV chuyên nghiệp thường gây áp lực, dù cố ý hay vô ý, bằng cách bắt con trai tập luyện hay xuất hiện trong các buổi tập, thi đấu của con trai, thậm chí can thiệp vào công việc của huấn luyện viên. Nhưng câu chuyện của hai cha con Odegaard lại hoàn toàn khác. Anh nói: "Chính tôi là người đã thúc ép bố tôi. Ông ấy biết những điều mà các bậc cha mẹ khác không biết. Vì vậy, tôi muốn ông ấy dạy tôi, để giúp tôi có lợi thế hơn."

Theo Odegaard, cha đặc biệt bị ám ảnh bởi sự phát triển nhận thức và đôi chân nhanh nhẹn của mình. Anh ấy luôn bắt con trai mình phải nhìn qua vai trước khi nhận bóng. Vào mùa đông, khi anh ấy không thể chơi ngoài trời, bố anh ấy đưa anh ấy đến phòng thể thao trong nhà và họ thực hiện các bài tập trong đó anh ấy ném quả bóng từ ghế và ném nó trở lại con trai mình. “Anh ấy sẽ áp sát từ phía sau, siết chặt tôi từ một bên, và tôi phải quan sát, điều chỉnh trước khi tham gia. Bây giờ, khi bạn thấy tôi quay lưng về phía một hậu vệ, hãy sử dụng cú chạm đó và đọc trận đấu một cách nhanh chóng, đó là nhờ bố tôi," Odegaard nói.

Năm 2005, khi Odegaard lên sáu tuổi, cha mẹ anh và những người khác đã đóng góp mỗi người gần 5 đô la để Drammen Strong có thể cải tạo sân bóng đá Kjappen bằng cỏ nhân tạo. Điều này được cho là rất quan trọng đối với sự phát triển của Odegaard, vì ông đã dành vô số thời gian cho lĩnh vực này.

"Tôi có gia đình, bạn bè và một cuộc sống tốt đẹp. Tôi chỉ là một đứa trẻ bị ám ảnh bởi bóng đá. Có một sân bóng nhân tạo ngay cạnh nhà tôi ở Drammen - cách chính xác 100m - và tôi đã sống ở đó suốt thời thơ ấu. Bây giờ Đôi khi về nhà, tôi thấy những đứa trẻ cùng sân nói chuyện và chụp ảnh vô tư và tôi tự hỏi, chúng đang làm gì vậy?! Đó không phải là cách tôi và các bạn chơi. một, cho đến khi trời tối. Mọi thứ đều rất nghiêm túc", Odegaard so sánh bản thân thời thơ ấu của mình với giới trẻ hiện tại.

Năm 2009, Odegaard gia nhập đội trẻ của Stromsgodset, tập luyện và thi đấu với các anh lớn hơn. Liên đoàn bóng đá Na Uy cũng tổ chức tài năng trẻ cho các đội địa phương, và Odegaard chơi trận đầu tiên cho Buskerud vào tháng 1 năm 2010, khi anh mới 11 tuổi.

Năm 2012, Odegaard bắt đầu tập luyện với đội một Stromsgodset, ở tuổi 13. Anh ra mắt cùng năm, trong trận giao hữu giữa mùa giải với đối thủ địa phương Mjondalen IF. Tiền vệ này cũng đã có những chuyến tập huấn ngắn ngày tới Bayern Munich và Man Utd. Năm 2013, Odegaard chơi cho cả đội trẻ của Stromsgodset (thường ở độ tuổi 17–19) và đội thứ ba của câu lạc bộ ở giải hạng năm của bóng đá Na Uy, ở độ tuổi 14.

Odegard cho biết: "Mọi người luôn muốn biết tôi đã lớn lên như thế nào ở Na Uy với tất cả những kỳ vọng điên rồ đó. Thành thật mà nói, tôi không biết phải trả lời thế nào. Nói ra cũng thấy lạ, nhưng lúc đó tôi nghĩ... cũng bình thường thôi". ..". "Tôi nghĩ mình còn quá trẻ, có thể là quá ngây thơ? Để hiểu hết mọi chuyện, bạn biết không? Mọi người có thể tưởng tượng rằng tôi phải trốn tránh sự đánh giá của giới truyền thông về mình và sống trong một tấm bọt biển, nhưng tôi đã không làm thế. Tôi thực sự đã đọc tất cả những gì họ nói. viết về tôi." Rồi mọi chuyện cũng qua, và tôi tiếp tục tiến về phía trước. "

Vào tháng 1 năm 2014, Odegaard - 15 tuổi - được phép trở thành cầu thủ đội một của Stromsgodset, nhưng không có hợp đồng chuyên nghiệp nào được ký kết. Theo quy định, để thi đấu tại Tippeligaen - hạng đấu cao nhất của bóng đá Na Uy - các cầu thủ bắt buộc phải có hợp đồng chuyên nghiệp.

Tuy nhiên, Stromsgodset đã "lách luật" bằng cách ghi danh Odegaard vào đội B dành cho các cầu thủ nghiệp dư, giúp anh được thi đấu tối đa ba trận mỗi mùa. Tiền vệ này không thể tập luyện cùng Stromsgodset vào ban ngày do vẫn đang trong chương trình giáo dục bắt buộc. Vì vậy, như một phần của thỏa thuận, Odegaard tập luyện hai đêm một tuần với Mjondalen IF - một câu lạc bộ bán chuyên nghiệp ở giải hạng Nhất vào thời điểm đó, nơi cha anh là một trong những huấn luyện viên.

Vào tháng 4 năm 2014, Odegaard - khi đó 15 tuổi 118 ngày - ra mắt Stromsgodset trước Aalesunds FK và trở thành cầu thủ trẻ nhất từng chơi tại Tippeligaen. Vào ngày 5 tháng 5, anh ấy đã ký một hợp đồng chuyên nghiệp - loại bỏ giới hạn ba trận đấu mỗi mùa. Mười một ngày sau, Odegaard ghi bàn thắng chuyên nghiệp đầu tiên và trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ghi bàn ở Tippeligaen, ấn định chiến thắng 4-1 trước Sarpsborg 08 FF trên sân nhà. Tháng 7, tiền vệ sinh năm 1998 chơi trận đầu tiên ở châu Âu, khi thay Christopher Vilsvik ở cuối trận thua Steaua Bucuresti 0-1 ở vòng sơ loại thứ hai Champions League.

Odegaard thừa nhận: "Tôi đã rất tập trung để trở thành người giỏi nhất vào thời điểm đó. Tôi biết mình có tố chất nhưng vẫn bình tĩnh, không thực sự quá hào hứng với tương lai. Tôi rất thích thi đấu cùng bạn bè cho CLB quê hương. Sau đó, mọi thứ bắt đầu tiến bộ rất nhanh. Năm 13 tuổi, tôi ra mắt Stromsgodset. Năm 15 tuổi, tôi trở thành cầu thủ trẻ nhất chơi cho Na Uy. Đó là lúc mọi thứ diễn ra. Thực sự trở nên điên rồ."

Vào tháng 8 năm 2014, Odegaard được gọi vào đội tuyển quốc gia và chơi cả trận hòa 0-0 của UAE trước Stavanger. Anh phá kỷ lục đã tồn tại hơn 1 thế kỷ, khi trở thành cầu thủ trẻ nhất chơi cho Na Uy ở cấp độ chuyên nghiệp, với 15 tuổi 253 ngày. Kỷ lục trước đó thuộc về Tormod Kjellsen - người ra mắt ĐTQG khi 15 tuổi 351 ngày vào năm 1910.

Vào tháng 9 năm 2014, Odegaard vào sân trong hiệp hai trong chiến thắng 2-1 trên sân nhà trước Bulgaria ở vòng loại Euro 2016. Ở 15 tuổi 300 ngày, anh đã phá một kỷ lục khác khi trở thành cầu thủ trẻ nhất thi đấu vòng loại. Euro, phá kỷ lục do cầu thủ Iceland Sigurdur Jonsson lập năm 1983.

Đối với Odegaard, đây là một kỷ niệm khó quên. Anh ấy nói: "Tôi nhớ mình đã ở trên sân trong 20 phút cuối trận đấu với Bulgaria tại Ullevaal Stadion ở Oslo, và toàn bộ khán giả trên sân, hơn 20.000 người, như phát cuồng. Mỗi khi tôi chạm bóng, họ lại reo hò cổ vũ. vẫn có thể nghe thấy âm thanh đó. Lâu lắm rồi mới có một 'siêu sao' ở Na Uy nên người hâm mộ có phần tuyệt vọng. Vì vậy, khi họ bắt đầu nghe tin đồn về chàng trai trẻ này từ Drammen, họ chỉ muốn tin vào điều đó. Họ không tin' Tôi thậm chí còn không thực sự biết liệu mình có đá giỏi hay không. Mọi thứ càng làm tăng thêm sự cường điệu kỳ lạ này."

Wenger tiết lộ rằng ông muốn ký hợp đồng với Odegaard vào năm 2014, khi anh mới 15 tuổi. Hai người trò chuyện trực tiếp sau trận đấu Ngày tặng quà, khi Odegaard đến thăm London Colney của Arsenal. Nhưng cuối cùng Odegaard đã gia nhập Real với mức phí khoảng 5 triệu USD vào tháng 1/2015.

Odegaard nhấn mạnh: “Tôi đã rất gần với việc gia nhập Arsenal. "Tôi gặp Wenger khi tôi ở London Colney. Ông ấy đưa tôi và bố đi ăn tối. Điều đó thật tuyệt, nhưng cũng thật kỳ lạ. Đó là Wenger, bạn biết đấy. Ông ấy là huyền thoại mà tôi đã xem trên tivi khi lớn lên, và bây giờ Tôi đang ngồi đối diện với anh ấy và ăn bít tết. Tôi đã rất lo lắng, chỉ ngồi đó và nghĩ rằng "Có phải anh ấy đang phân tích tôi ngay bây giờ không? Anh ấy sẽ đánh giá tôi. Nếu tôi ăn khoai tây chiên? Có lẽ tôi không nên ăn chúng". Hahaha! “.

Vậy tại sao lại là Real? Odegaard giải thích: “Tôi đã nói chuyện rất nhiều với bố và gia đình. Cuối cùng thì Madrid vẫn là Madrid. "Họ là nhà đương kim vô địch Champions League với những cầu thủ hay nhất thế giới. Hồi đó tôi yêu Isco, anh ấy rê bóng rất giỏi. Với tôi, đó là một mẫu cầu thủ khác. Nhưng điều thực sự quan trọng trong trận đấu này. Lời đề nghị của Real là rằng họ để tôi chơi với đội B ngay lập tức. Và huấn luyện viên của đội lúc đó là Zinedine Zidane."

Thần đồng bóng đá Na Uy nói thêm về thời điểm lựa chọn Real Madrid: "Trước khi chính thức trả lời, tôi nhớ mình và bố ngồi trên ghế sofa xem trận đấu của Real Madrid trên truyền hình. Sau đó, ông ấy quay sang tôi với chiếc điện thoại trên tay và nói: "Đã đến lúc chưa? Chúng ta có nên nói với họ không?" Chúng tôi đã nói về quyết định này quá lâu, bởi vì rất khó để từ chối một câu lạc bộ tuyệt vời khác. Nhưng cuối cùng, chúng tôi đã làm được. Cha tôi đã giữ một bản nháp trên điện thoại trong khoảng một hoặc hai tuần. Thông tin này thực sự đơn giản." đã quyết định rằng nếu câu lạc bộ vẫn muốn con trai tôi, anh ấy sẽ đến. "Tôi chỉ yêu cầu anh ấy nhắn tin."

Ngày ra mắt Real diễn ra không suôn sẻ báo hiệu một hành trình khó khăn của Odegaard trên đất Tây Ban Nha. Khi đó, đội chủ sân Bernabeu đã cho máy bay tới Na Uy từ sớm khiến Odegaard không kịp tắm rửa hay mặc quần áo tươm tất. Sau khi đến Madrid, tiền vệ này được biết sẽ đến thẳng sân tập để kiểm tra y tế và ra mắt CLB mới. Trong phòng họp báo ở Bernabeu, Odegaard cảm thấy ngượng ngùng khi mặc chiếc áo len kẻ sọc cũ kỹ, ngồi cạnh huyền thoại Emilio Butragueno trong bộ vest lịch lãm.

Odegaard nhớ lại: “Tôi thậm chí còn chưa tắm, đang cố luồn tay vào tóc. "Đó là ngày quan trọng nhất trong cuộc đời tôi và những hình ảnh đó được phát đi khắp thế giới. Tôi là cầu thủ mà Real đã đánh bại các câu lạc bộ hàng đầu khác để ký hợp đồng. Nhưng hồi đó, tôi trông giống như một đứa trẻ học sinh ngẫu nhiên mà họ vừa lôi ra ngoài từ chuyến tham quan sân vận động. Lúc đó, tôi nghĩ trong đầu 'Ước gì mình thay áo khoác hoặc ai đó nói với tôi rằng tôi sẽ không đến khách sạn. Tại sao không ai nói với tôi?' hahaha!".

Odegaard thừa nhận đã lo lắng về việc bước ra khỏi vùng an toàn của mình. Anh ấy tiếp tục: "Khi đến lượt tôi phát biểu, tôi đeo chiếc tai nghe lớn này và thì thầm bằng tiếng Na Uy như 'Tôi rất tự hào'. Nhưng theo một cách kỳ lạ, tôi nghĩ khoảnh khắc đó là có thật. Nó đã giúp rất nhiều người phát biểu hãy gặp tôi. Ngay khi bạn nổi tiếng, mọi người mong đợi bạn trở thành một người nào đó. Giống như bạn là siêu anh hùng cái gì cũng làm được. Bạn không thể chơi bóng đá, vì vậy bạn cũng phải có khả năng nói tốt, hãy tự tin, luôn cố gắng hết sức. Nhưng điều đó không thực tế."

Theo thỏa thuận, Odegaard tập luyện hàng ngày với đội một và chơi thường xuyên với đội B. Anh cũng tiết lộ những ngôi sao như Cristiano Ronaldo, Toni Kroos, Luka Modric, Karim Benzema hay Gareth Bale luôn ân cần, quan tâm và khuyên nhủ. khuyên nhủ và giúp đỡ anh rất nhiều. "Đó có vẻ là một kế hoạch thông minh vào thời điểm đó, nhưng cuối cùng, tôi không tìm được vị trí nào trong cả hai nhóm. Với Đội B, tôi không ở cùng họ thường xuyên nên không tìm được sự liên kết. Trong Ở đội một, tôi chỉ là một đứa trẻ đến tập luyện hàng ngày. Tôi không tham gia các trận đấu, cảm thấy mình như người ngoài cuộc và bị mắc kẹt ở giữa", anh nói.

Trong hai mùa giải đầu tiên, Odegaard ghi 5 bàn sau 62 trận cho đội B của Real, nhưng chỉ có một lần ra sân ở La Liga. Chính vì vậy, tiền vệ chưa tròn 18 tuổi bị giới truyền thông Tây Ban Nha chỉ trích không đáp ứng được kỳ vọng. "Tôi là một mục tiêu dễ dàng," anh nói. "Có lẽ nếu tôi là người gốc Tây Ban Nha, tôi có thể đã có thêm một chút thời gian để trưởng thành. Thành thật mà nói, tôi không biết. Suy cho cùng, đó chỉ là bản chất của kỳ vọng. Không có mức trung bình trong bóng đá hiện đại. Bạn có thể chỉ là hợp đồng tốt nhất trong lịch sử, hoặc tồi tệ nhất."

Nhưng Odegaard không hối hận về quyết định đầu quân cho Real và khẳng định anh đã học được rất nhiều điều cần thiết để vươn tới đỉnh cao. "Tôi theo dõi, đào tạo và học hỏi từ những cầu thủ giỏi nhất thế giới, những thần tượng của tôi. Tôi đã chơi ở Bernabeu. Tôi học cách trở nên cứng rắn và đối mặt với thử thách. Đó là một phần cuộc sống. Tôi là ai, và là lý do tôi ở đây. tôi của ngày hôm nay. Khi tôi ở Na Uy, dường như tôi có tất cả các lựa chọn trên thế giới. Chỉ vài năm sau, tôi phải đối mặt với thực tế rằng Câu lạc bộ không còn xếp hàng chờ đợi tôi nữa."

Vào tháng 1 năm 2017, Odegaard gia nhập Heerenveen theo hợp đồng cho mượn 18 tháng. Anh ghi ba bàn sau 34 trận, sau đó tiếp tục thi đấu ở Hà Lan cho Vitesse dưới dạng cho mượn. "Nếu bạn chơi FIFA và chuyển từ Real sang Heerenveen, bạn có thể nghĩ rằng đã có điều gì đó không ổn xảy ra. Tôi không có ý xúc phạm giải VĐQG Hà Lan", Odegaard nói. "Nhưng đây là một trải nghiệm tuyệt vời. Tôi được thi đấu thường xuyên ở cấp độ cao nhất. Tôi có rất nhiều thời gian chơi ở Heerenveen, nơi tôi trưởng thành như một con người, và Vitesse, nơi tôi trưởng thành với tư cách cầu thủ." .

Tiền vệ 24 tuổi chia sẻ cụ thể hơn về quá trình lớn lên ở Hà Lan. "Ở Heerenveen, tôi lấy bằng lái xe và không cần bố chở đi tập. Tôi học được tính tự lập và trách nhiệm", anh nói. "Sau đó tại Vitesse, tôi đã gặp huấn luyện viên Leonid Slutsky, người rất tuyệt vời. Ông ấy tin tưởng vào khả năng của tôi mà không yêu cầu tôi phải luôn tạo ra những điều kỳ diệu. Ông ấy đã cải thiện khả năng ra quyết định và tinh thần đồng đội của tôi. Chẳng mấy chốc, tôi đã có thể tìm lại những đường chuyền khó ."

Nhưng Odegaard chỉ tìm thấy phong độ tốt nhất và sự tự tin ở Real Sociedad, dưới dạng cho mượn trong mùa giải 2019-2020, ghi 7 bàn sau 36 trận. Anh thậm chí còn ghi bàn vào lưới Real Madrid giúp Sociedad giành quyền vào tứ kết Cúp Nhà vua và giành giải cầu thủ hay nhất tháng 9 của La Liga. “Đó là một câu lạc bộ tuyệt vời ở một nơi tươi đẹp của thế giới,” Odegaard nói về thời gian của anh ấy với Sociedad. "Theo một cách nào đó, văn hóa xứ Basque giống Na Uy hơn. Bề ngoài, mọi người tỏ ra dè dặt hơn, nhưng khi ở gần, họ rất quan tâm và bảo vệ. Tôi thích điều đó."

Phong độ ấn tượng tại Sociedad giúp Odegaard trở lại Real cho mùa giải 2020-2021. Anh bắt chính trận mở màn La Liga gặp chính Sociedad và có trận ra mắt Champions League trong màu áo Real trong chiến thắng 2-0 trước Inter Milan. Tuy nhiên, tiền vệ người Na Uy vẫn không thể cạnh tranh vị trí chính thức và quyết định tìm bến đỗ mới ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông.

“Tôi đã nói chuyện với người đại diện của mình trước kỳ chuyển nhượng và muốn ra đi,” Odegaard nói. "Ông ấy cố trấn an tôi, nhắc nhở rằng tôi vừa hủy hợp đồng để trở lại Madrid. Nhưng tôi đã đưa ra quyết định. Tôi chỉ có thể cảm ơn Real vì đã đầu tư cho một cậu bé 16 tuổi. Ai cũng có cái hay của mình. Tốt thôi". ý định và tôi không đổ lỗi cho bất kỳ ai, nhưng tôi cần tìm một nơi mà tôi có thể ổn định cuộc sống. Tôi cần tìm một ngôi nhà thực sự. Và tôi đã tìm thấy nó ở Bắc London."

Khi Arsenal đề nghị một bản hợp đồng cho mượn, Odegaard trở về tuổi thơ với bản hợp đồng trong mơ trên FIFA. Khi đó, "Pháo thủ" đang ở nửa dưới BXH Premier League nhưng Odegaard vẫn nhận lời vì cuộc trò chuyện qua Zoom với HLV Mikel Arteta. “Tôi thách bất cứ ai không tin những gì Arteta nói trong cuộc trò chuyện trực tiếp,” Odegaard ca ngợi khả năng thuyết phục của HLV người Tây Ban Nha. "Thật khó để giải thích. Arteta đam mê, mãnh liệt và đôi khi hơi điên rồ. Nhưng khi Arteta nói, bạn hiểu rằng bất cứ điều gì anh ấy nói sẽ xảy ra. Anh ấy nói về kế hoạch, chính xác đó là gì. Tôi cần thay đổi ở câu lạc bộ, cho tôi biết tôi muốn hòa nhập như thế nào và tôi sẽ cải thiện như thế nào."

Các cổ động viên là một yếu tố khác đưa Odegaard đến sân Emirates. Anh ấy nói: "Các cổ động viên của Arsenal đã nhắn tin cho tôi trên Instagram để bảo tôi hãy ký hợp đồng. Không chỉ tôi, gia đình tôi, bạn bè của tôi và tất cả những người tôi theo dõi! Thật tuyệt vời. Tại Emirates, mỗi khi bạn thực hiện một pha tắc bóng hoặc thực hiện một quả ném biên, toàn bộ sân vận động cổ vũ như bạn đã ghi bàn. Họ cho bạn sự tự tin rằng bạn có thể làm bất cứ điều gì."

Mùa giải năm đó, Arsenal chạm đáy nỗi thất vọng khi lần đầu tiên sau 25 năm không tham dự một cúp châu Âu nào. "Pháo thủ" để thua Villarreal ở bán kết Europa League, qua đó chỉ cán đích ở vị trí thứ 8 tại Premier League. Nhưng cá nhân Odegaard lại gây ấn tượng với vai trò tiền vệ dẫn đường, ghi 2 bàn sau 20 trận dưới thời Arteta. Màn trình diễn này thuyết phục “Pháo thủ” chi 41 triệu USD kèm 6 triệu USD phụ phí mua đứt Odegaard từ Real.

Mùa trước, Arsenal thi đấu khởi sắc khi luôn nằm trong nhóm dẫn đầu Premier League và chỉ thua kình địch Tottenham ở những vòng đấu cuối cùng ở vị trí thứ 4. Nhưng mọi thứ ở sân Emirates chỉ khởi sắc hơn kể từ mùa giải này, bắt nguồn từ việc Odegaard trở thành tân thuyền trưởng của Arsenal, sau khi bộ đôi tiền đạo kỳ cựu Pierre-Emerick Aubameyang và Alexandre Lacazette chia tay CLB.

Odegaard đã bay cao trong vai trò mới, ghi 8 bàn và kiến ​​tạo 6 bàn, giúp Arsenal tiếp tục dẫn đầu Premier League. Anh ấy cũng đã giành được giải thưởng Cầu thủ của năm vào tháng 11 và tháng 12 năm 2022. Nhờ đó, Odegaard trở thành cầu thủ Arsenal đầu tiên nhận được vinh dự từ Aubameyang vào tháng 9 năm 2019 và là cầu thủ Na Uy thứ hai giành được giải thưởng này. Đây là sau người đồng đội ở đội tuyển Na Uy và người bạn thân Erling Haaland.

“Chúng tôi đang trong cuộc đua vô địch nhưng còn cả một chặng đường dài phía trước và tin tôi đi, không ai nghĩ đến kết quả vào tháng Năm cả,” Odegaard nói. "Đó là một câu nói sáo rỗng nhưng chúng tôi đang tập trung vào từng buổi tập, từng hiệp một, từng trận đấu. Từng bước một. Nếu có ai đó vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào đội bóng này, tôi sẽ nói rằng, Không có giới hạn nào cho những gì chúng ta có thể đạt được . Tôi tự hào khi được làm đội trưởng của Arsenal và cảm thấy mình sẽ ở đây lâu dài."

Ở trận thắng 3-1 trước West Ham vào ngày Boxing Day, ngoài việc tặng 3 điểm cho người hâm mộ, ban lãnh đạo Arsenal còn mời Wenger đến dự khán. Cựu huấn luyện viên 73 tuổi ngồi trên khán đài gần ông chủ Stan Kroenke và con trai Josh. Xuyên suốt trận đấu, các CĐV Arsenal liên tục hô vang tên Wenger để tri ân những cống hiến của nhà cầm quân này.

Đây là lần đầu tiên cựu HLV huyền thoại người Pháp trở lại sân Emirates kể từ khi rời Arsenal năm 2018. Và cũng là lần đầu tiên Odegaard nói chuyện trực tiếp với Wenger kể từ khi đàm phán hợp đồng trong bữa ăn bít tết. khoai tây chiên 2014.

"Chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện vui vẻ và Wenger nói rằng ông ấy sẽ theo dõi sát sao sự nghiệp của tôi ngay cả khi tôi chọn Real," Odegaard tiết lộ. "Ông ấy thành thật và nói rằng ông ấy từng lo lắng về cách mọi thứ sẽ diễn ra với tôi. Nhưng giờ ông ấy rất vui khi thấy tôi làm tốt trong môi trường phù hợp. Wenger nhận ra một điều. Kể từ khi tôi rời Na Uy, mọi thứ dường như chỉ là tạm thời. Tôi không có sự ổn định thực sự và kết nối sâu sắc, cho đến tận bây giờ, và điều đó rất quan trọng."

Arsenal tiến rất gần đến suất tham dự Champions League lần đầu tiên kể từ mùa giải 2017-2018, dưới thời Wenger. Khi đó, họ vượt qua vòng bảng, nhưng để thua Bayern với tổng tỷ số 2-10 ở vòng 1/8. Tất nhiên, mọi thứ không chỉ dừng lại ở top 4, khi “Pháo thủ” khao khát giành chức vô địch Premier League đầu tiên kể từ mùa giải bất bại 2003-2004 cùng Wenger. Nếu mơ mộng hơn, họ còn hướng tới cú đúp danh hiệu, khi đã lọt vào vòng 1/8 Europa League.

Odegard nói: "Mỗi lần dẫn dắt đội bóng ra khỏi đường hầm Emirates, tôi lại có một khoảnh khắc của riêng mình". "Tôi muốn thực sự cảm nhận được bầu không khí và sức mạnh của người hâm mộ. Khi họ chơi bài North London Forever bằng loa phóng thanh, tôi luôn lắng nghe và bắt đầu hát bằng hơi thở của mình. Mỗi khi tôi nổi da gà. Tôi nhắm mắt lại và nghĩ về bản thân mình khi Tôi là một đứa trẻ trên bãi cỏ nhân tạo của Delamen. Chuyện gì sẽ xảy ra?” Nếu bạn cho đứa trẻ đó xem một bức ảnh về khoảnh khắc này và nói với nó rằng đây là tương lai của nó, điều gì sẽ xảy ra? Đó là một hành trình dài, nhưng tôi đang thực hiện ước mơ của mình. Tôi đang ở nhà, và những điều tốt đẹp nhất vẫn còn ở phía trước. "