Nullarbor Links - sân golf dài nhất thế giới

Cánh đồng chạy dọc đường cao tốc Eyre, trải dài từ thành phố khai thác vàng Kalgoorlie ở Tây Australia đến thành phố ven biển Ceduna ở phía nam.

Trên thực tế, 9 hố Nullarbor Links được lấy từ 6 bãi hiện có, phần còn lại rải ở các điểm dừng chân hoặc nhà nghỉ ven đường cao tốc Eyre. Các hố cách nhau trung bình 66 km và khoảng cách xa nhất giữa hai hố lên tới 200 km.

Sau 13 năm hoạt động, sân này đã ghi 2 hố trong một và kỷ lục vòng đấu là 70 gậy. Đây là hiệu suất lưới, sau khi trừ đi tỷ lệ chấp (handicap).

Để chơi ngẫu hứng, khách chỉ cần mua bảng điểm ở hai đầu sân, tự mang theo hoặc thuê gậy. Nếu khách muốn trở thành thành viên, chủ nhà sẽ cấp thẻ với mức phí chung là 215 USD và chỉ thu một lần nhưng phí bưu điện là 18 USD đối với người dân địa phương, 35 USD đối với người nước ngoài.

Tại Nullarbor Links, khách không chỉ chơi gôn. Đi vào cung đường này, họ coi như một cuộc khám phá về kinh tế - văn hóa - xã hội, lịch sử hay văn hóa - ẩm thực của các địa phương dọc đường. Hố 1 ở Ceduna có nghề nuôi hàu nổi tiếng, hố 4 nằm trong khu bảo tồn loài gấu có túi, hố 6 có đàn kangaroo chạy quanh.

Trong khi đó, ngay đầu Kalgoorlie, hố 17 có thể “kể” về những di sản từ cơn sốt đào vàng từ năm 1893, còn hố 18 nằm gần cuối đường ống cấp nước sinh hoạt được xây dựng từ năm 1903, kéo từ Perth về Kalgoorlie. Đến nay, nó vẫn đang hoạt động, với tổng chiều dài 8.000 km, vận chuyển nước cho gần 100.000 người và trồng trọt, chăn nuôi cừu ước tính khoảng sáu triệu con.

Mang danh hiệu “sân golf dài nhất thế giới” nhưng hạng mục golf tại Nullarbor Links không phải là mục tiêu chính của các nhà đầu tư. Họ muốn dùng hoạt động này để phát triển du lịch, từ đó tạo nguồn thu cho các địa phương dọc tuyến.

Tầm nhìn đó nảy sinh trong cuộc đối đầu rượu vang đỏ năm 2004 giữa thư ký Alf Caputo và Chủ tịch Bob Bongiorno của Hiệp hội các nhà điều hành đường cao tốc Eyre. Trong một cái chai, Bongiorno nói với trợ lý của mình rằng ông muốn xây dựng sân gôn dài nhất thế giới và hành trình này ngầm kích thích du khách chi tiêu nhiều hơn trên đường đi hoặc trong thời gian họ ở lại lỗ hoặc điểm dừng chân.

Sau đó, Caputo được giao vị trí quản lý dự án. Nhờ sự đồng lòng hỗ trợ từ chính quyền và các doanh nghiệp, Nullarbor Links mở cửa vào năm 2009. Tính đến năm 2022, nơi này có hơn 20.000 người mua vé. Đơn vị quản lý cho biết có biết tình trạng chơi bài lậu nhưng không kiểm soát được.