Nottingham - Man Utd: Đã đến lúc trở lại top 3
Trận hòa với Sevilla ở lượt đi tứ kết Europa League có thể hủy hoại cả mùa giải của Man Utd, khi các trung vệ Raphael Varane và Lisandro Martinez đứng trước nguy cơ nghỉ hết mùa. Nhưng sau ngày thứ Bảy 15/4, "Quỷ đỏ" đón nhận tin vui khi hai đối thủ trong top 4 là Newcastle và Tottenham đều nhận thất bại.
Nếu giành chiến thắng trước Nottingham, thầy trò Erik ten Hag sẽ gia tăng khoảng cách từ vị trí thứ năm lên sáu điểm, đồng thời vẫn còn một trận chưa đấu. Man Utd cũng sẽ cán đích thứ 3 thay Newcastle nếu giành ít nhất 1 điểm trên sân City Ground, nhưng đội khách muốn nhiều hơn thế. Bởi Man Utd đã toàn thắng cả 3 trận tiếp đón Nottinham mùa này, ghi 8 bàn và không để thủng lưới.
Phong độ của Nottingham cũng không cao với chuỗi 9 trận không thắng tại Premier League khiến đội bóng này rơi xuống thứ 18. Nhưng với chỉ 1 điểm trước Man Utd, tân binh Ngoại hạng Anh sẽ thoát khỏi nhóm cầm đèn đỏ sau vòng 31. Vì vậy, cả hai đội đều có động lực thi đấu rất lớn ở trận đấu này.
Nottingham có điểm tựa sân nhà, nơi họ chỉ thua 1 và hòa 6 trong 11 trận gần nhất tại Premier League. Ở đó, họ thắng Liverpool, cầm hòa Chelsea và Man City. Bởi vậy, Man Utd không thể chủ quan, nhất là khi họ chỉ thắng 1 trong 5 trận sân khách gần nhất tại giải, trong đó có 2 thất bại liên tiếp trước Liverpool và Newcastle.
Nếu trận đấu này diễn ra trên sân Old Trafford, người hâm mộ Man Utd có thể yên tâm vào 3 điểm. Nhưng tại City Ground, không có gì đảm bảo chiến thắng cho "Quỷ đỏ". Trên sân khách mùa này, họ đánh rơi điểm số một cách bất ngờ trước Brentford, Aston Villa hay Crystal Palace. Tuy nhiên, trước những đối thủ chạy đua trụ hạng, Man Utd còn làm tốt hơn với chiến thắng trước Southampton, Leicester, Everton, Wolves hay Leeds.
Vấn đề của đội khách còn nằm ở nhân sự, khi họ không chỉ vắng cặp trung vệ. Donny van de Beek và Alejandro Garnacho vẫn dính chấn thương dài hạn, trong khi Marcus Rashford và Luke Shaw bỏ ngỏ khả năng ra sân. Trong bốn hậu vệ của Ten Hag, không thể thiếu tới ba người. Nhiều khả năng cặp trung vệ Harry Maguire và Victor Lindelof sẽ xuất phát, nhưng khả năng triển khai bóng của cả hai mới là điều đáng lo ngại. Nottingham có thể tận dụng điều này để chơi áp sát cao, khiến đối phương bối rối và dễ mất bóng.
Các vị trí tuyến trên của Man Utd bớt đáng ngại hơn dù Rashford có thể vắng mặt. Anthony Martial đã chơi rất tốt trong trận đấu với Sevilla, kiến tạo cho Marcel Sabitzer ghi bàn thứ hai. Sabitzer cũng là phương án tấn công mới của Ten Hag khi anh chơi tấn công và lập cú đúp ở trận đấu trước. Tiền vệ người Áo, được tăng cường bởi Casemiro và Christian Eriksen, đã trở lại, và Bruno Fernandes lùi sâu trong bóng.
Tình hình nhân sự của Nottingham còn thê thảm hơn Man Utd, khi họ đón thêm Cheikhou Kouyate và Moussa Niakhate vào danh sách bệnh binh cùng Giulian Biancone, Renan Lodi, Omar Richards, Gustavo Scarpa, Chris Wood, Willy Boly và Dean Henderson. Tuy nhiên, HLV Steve Cooper đã chào đón hậu vệ Serge Aurier và tiền vệ Ryan Yates trở lại.
Lúc này, nhiệm vụ quan trọng nhất của Man Utd là đảm bảo suất dự Champions League mùa sau, bằng cách cán đích trong top 4 Ngoại hạng Anh hoặc vô địch Europa League. Phương án 1 khả quan hơn và họ sẽ tiến rất gần mục tiêu nếu giành 3 điểm trước Nottingham.
Giới chuyên môn cũng cho rằng Man Utd sẽ làm được điều này. Tờ Evening Standard và Sportsmole của Anh đều dự đoán "Quỷ đỏ" thắng 2-1, trong khi Sportskeeda cũng cho rằng đội khách sẽ thắng 3-1.
Nottingham: Navas; Williams, Worrall, Felipe, Toffolo; Freuler, Danilo, Mangala; Gibbs-Trắng, Johnson; Dennis.
Man Utd: De Gea; Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire, Dalot; Fernandes, Casemiro, Eriksen; Antony, Martial, Sancho.
