Nguyễn Tiến Minh thua chóng vánh
Lin Kuan Ting sinh năm 2001, hiện đứng hạng 135 đơn nam thế giới, chỉ hơn Tiến Minh 32 bậc. Nhưng màn trình diễn trên sân nhà thi đấu Tây Hồ chiều 22/3 cho thấy khoảng cách chuyên môn giữa hai cầu thủ hiện tại là rất lớn.
Lin có thân hình cao lớn, thi đấu mạnh mẽ. Anh tấn công quyết liệt, liên tục tung ra những cú đập "cháy sân" khiến khán giả phải thán phục. Tiến Minh có sở trường phòng ngự nhưng anh chỉ biết lắc đầu trước những đợt tấn công dồn dập, bóng đi vào sân ở những điểm khó, sát đường biên ngang. Cựu tay vợt số một Việt Nam hiếm khi cầm cầu quá bốn lần chạm bóng. Anh cũng mắc chứng tâm thần, nhiều lần đánh ngoài hay không qua lưới. Hiệp một diễn ra một chiều, với chiến thắng 21-7 cho Lin.
Phòng ngự không được, Tiến Minh chuyển sang tấn công dù đó không phải sở trường. Anh có một số pha đập bóng tốt, đánh trượt điểm đầu tiên của ván hai và được khán giả vỗ tay tán thưởng. Tuy nhiên, Lin đã nhanh chóng giành lại ưu thế, tiếp tục tung ra những cú đập uy lực khiến nhiều khán giả phải thốt lên rằng "chỉ cần nghe tiếng là đủ". Tay vợt trẻ này một lần nữa kết thúc ván đấu sớm với tỷ số 21-6 để giành vé đi tiếp. Khán giả Việt Nam khi kết thúc trận đấu cũng đã dành cho Lin một tràng pháo tay.
Thua trận, Tiến Minh chia tay Vietnam International Challenger - giải đấu anh từng vô địch năm 2014. Ở tuổi 40, Tiến Minh không còn giữ được phong độ và thường xuyên phải rời giải sớm. Sau 21 năm ngự trị ngôi vị số một Việt Nam, Tiến Minh cũng đã tụt lại sau đàn em Nguyễn Hải Đăng kể từ ngày 15/3.
Ngoài Tiến Minh và Hải Đăng, chủ nhà còn có Lê Đức Phát thi đấu. Tính cả vòng loại, anh đã có ba trận thắng liên tiếp. Tuy nhiên, vòng 3 hứa hẹn nhiều khó khăn cho Đức Phát khi gặp hạt giống số một người Hàn Quốc Heo Kwang Hee.
Vietnam Internal Challenger diễn ra từ ngày 21/3 đến 26/3 tại Nhà thi đấu quận Tây Hồ, Hà Nội. Giải năm nay có sự tham gia của 309 tay vợt đến từ 17 quốc gia và vùng lãnh thổ, với 5 nội dung: đơn nam, đơn nữ, đôi nam, đôi nữ và đôi nam nữ. Người chơi vô địch ở mỗi nội dung sẽ nhận được số tiền thưởng là 1200 USD, giải nhì là 720 USD.
