Neymar: 'Ronaldo bị khinh miệt khi đến Saudi'
"Tôi tin rằng Cristiano Ronaldo đã bắt đầu tất cả những điều này, và người ta nói rằng anh ấy thật điên rồ khi tới Saudi Pro League chơi bóng rồi chế nhạo đủ thứ", Neymar trong cuộc phỏng vấn đầu tiên với tư cách cầu thủ. Al Hilal vào ngày 16 tháng 8. "Bây giờ bạn xem giải đấu này ngày càng nhiều."
Vào tháng 1 năm 2023, với việc ký hợp đồng với Al Nassr, Ronaldo trở thành ngôi sao hàng đầu đầu tiên chơi bóng ở Ả Rập Xê Út. Khi đó, tiền đạo người Bồ Đào Nha cho biết giới chức Saudi Arabia đang có kế hoạch đầu tư lớn vào bóng đá, và Saudi Pro League sẽ sớm lọt vào top 5 giải đấu hay nhất thế giới. Tuyên bố của Ronaldo gây nhiều tranh cãi nhưng sau 7 tháng, mọi thứ đang dần trở thành hiện thực.
Nhiều ngôi sao hàng đầu khác theo chân Ronaldo tới Ả Rập Xê Út gồm Neymar, Karim Benzema, N'Golo Kante, Fabinho, Jordan Henderson và Roberto Firmino. Tại đây, Ronaldo, Neymar và Benzema đều nhận mức lương lên tới 200 triệu USD mỗi năm. Các ngôi sao khác cũng nhận lương từ chục đến 100 triệu mỗi năm, cao gấp nhiều lần so với ở châu Âu.
Neymar cho biết anh muốn làm nên lịch sử với bóng đá Saudi. Vua phá lưới Brazil tỏ ra hào hứng khi Saudi Pro League đang có nguồn năng lượng dồi dào và dàn cầu thủ chất lượng. "Al Hilal là một câu lạc bộ lớn với những người hâm mộ tuyệt vời và là câu lạc bộ tốt nhất ở châu Á," Neymar nói thêm. "Điều này khiến tôi tự tin hơn rằng mình đã đưa ra quyết định đúng đắn vào đúng thời điểm với câu lạc bộ phù hợp. Tôi thích giành chiến thắng và ghi bàn. Tôi dự định sẽ tiếp tục làm điều đó ở Ả Rập Saudi và Al Hilal."
Để có Neymar, Al Hilal phải trả khoản phí chuyển nhượng 98,3 triệu USD cho PSG. Mức giá này thấp hơn nhiều so với kỷ lục 263 triệu bảng mà PSG bỏ ra để mua Neymar từ Barca năm 2017. Trong 6 năm gắn bó với đội bóng nước Pháp, chân sút 31 tuổi người Brazil vô địch 5 Ligue 1, ghi 118 bàn. trong 173 trận đấu trên mọi đấu trường.
“Thật khó để nói lời tạm biệt với một cầu thủ vĩ đại như Neymar, một trong những người giỏi nhất thế giới,” chủ tịch Nasser Al Khelaifi của PSG cho biết.
Al Hilal là câu lạc bộ thành công nhất ở Ả Rập Saudi. Họ đang giữ 3 kỷ lục 18 lần vô địch Saudi Pro League, 4 lần vô địch AFC Champions League và 2 lần vô địch Cúp C2 châu Á.
Vào tháng 6, Quỹ đầu tư công của Saudi đã công bố dự án đầu tư vào 4 câu lạc bộ của Saudi Pro League, gồm Al-Ittihad, Al-Ahli, Al-Nassr và Al Hilal. Quỹ đầu tư này cũng là chủ sở hữu của Newcastle United, câu lạc bộ đã về đích ở vị trí thứ 4 tại Premier League mùa trước và giành vé dự Champions League.
