HLV Newcastle không nghĩ có thể dẫn dắt trận chung kết League Cup
Cuối tháng 3 năm 2002, Howe - ở tuổi 24 - dính chấn thương đầu gối nghiêm trọng trong trận ra mắt với Portsmouth, khiến sự nghiệp thi đấu của anh dần lụi tàn. Cùng thời điểm, Newcastle thăng hoa khi đánh bại Everton 6-2 trước 52.000 khán giả trên sân nhà do huyền thoại Alan Shearer đóng góp 1 bàn. cuối mùa Mùa 2001-2002 đó, Newcastle về thứ tư, đoạt vé dự Champions League.
Sau 21 năm, trải qua bao thăng trầm, Newcastle đang trở lại ngôi vị hàng đầu của xứ sở sương mù, khi cạnh tranh quyết liệt top 4 tại Premier League và đứng trước cơ hội lần đầu tiên đoạt danh hiệu quốc nội cùng một suất vào chơi trận chung kết. League Cup với Man Utd tại sân vận động Wembley ngày hôm nay. Howe là người dẫn dắt Newcastle trên hành trình thăng hoa ở mùa giải này, đồng thời trở thành huấn luyện viên trẻ nhất đưa Newcastle tham dự trận đấu tại League Cup.
Như Howe đã thừa nhận với The Athletic trước trận đấu ở Wembley, anh ấy không thể mơ tới vị trí hiện tại của mình sau khi dính chấn thương nặng cách đây 21 năm. Howe nói: “Tôi đã đến gặp bác sĩ trị liệu sau chấn thương của mình và ông ấy nói với tôi rằng tôi phải giải nghệ. "Tôi mới 24 tuổi nhưng tôi cảm thấy thế giới của mình như sụp đổ. Lúc đó, tôi không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày hôm nay".
Newcastle từng 3 lần vô địch Anh và giành 6 FA Cup, nhưng trắng tay từ năm 2006, khi vô địch UEFA Intertoto Cup - giải CLB mùa hè của LĐBĐ châu Âu, dừng từ 2008. Chung kết Cúp Liên đoàn Anh mùa này Đây sẽ là lần đầu tiên Newcastle bước vào một trận tranh danh hiệu giải đấu lớn kể từ FA Cup năm 1999 - nơi họ thua Man Utd 0-2 với các bàn thắng của Teddy Sheringham và Paul Scholes.
Newcastle cũng lọt vào chung kết League Cup lần đầu tiên kể từ năm 1976 - nơi họ thua Man City 1-2. Khoảng cách 47 năm giữa hai trận chung kết là khoảng cách dài nhất đối với bất kỳ đội nào trong lịch sử League Cup.
Kevin Keegan và Sir Bobby Robson được người hâm mộ yêu mến nhưng cả hai đều không thể giúp Newcastle giải cơn khát danh hiệu kể từ năm 1969. Ruud Gullit, Kenny Dalglish và Graeme Souness cũng được đưa về St James Park với tham vọng mang về. Cup, nhưng không có cái nào thành công. Và hôm nay, Howe có cơ hội làm lu mờ tất cả.
“Sẽ thật tuyệt nếu tôi cùng Newcastle giành Cúp quốc gia,” HLV người Anh nói. "Nhưng danh hiệu không nhất thiết phải dành cho tôi, nó sẽ dành cho người hâm mộ, cho những người kết nối với CLB để nắm bắt khoảnh khắc. Họ đã chờ đợi rất lâu, với tình yêu bóng đá, và tôi muốn trở lại tình yêu đó với một danh hiệu. Trận chung kết tiếp theo là dành cho Newcastle."
Ba anh chị em của Howe sẽ có mặt tại Wembley hôm nay. Tuy nhiên, những tưởng HLV 45 tuổi sẽ hướng đến người có ảnh hưởng lớn nhất đến cuộc đời mình nhưng lại không thể tham gia. Howe vẫn chưa nguôi ngoai khi mẹ cô Anne - người đã nuôi nấng cả gia đình mà không có cha - qua đời vào năm 2012.
"Bà ấy sẽ luôn ở trong suy nghĩ của tôi", Howe nói về người mẹ quá cố của mình. "Khi tôi còn là một đứa trẻ, 5, 6 tuổi, mẹ tôi đã đưa tôi đi khắp Wembley, nâng cao chiếc cúp FA giả với tiếng ồn ào giả tạo của đám đông. Tôi đến với bóng đá là nhờ mẹ. Tôi chưa bao giờ đến với bóng đá. Tôi sẽ không bao giờ quên ngày hôm đó đối với tôi, Wembley là một nơi tuyệt vời, nơi mà tôi khao khát được trở lại với bất kỳ hình thức bóng đá nào. Tôi có thể nói 99,9% tôi có được ngày hôm nay. Tôi còn nhỏ. Cô ấy có ảnh hưởng rất lớn đến tôi, và những gì tôi đang làm bây giờ thực sự là nhờ cô ấy."
Sau chấn thương đầu gối khủng khiếp năm 2002, Howe cố gắng thi đấu thêm 5 năm, rồi giải nghệ với Bournemouth năm 2007. Bournemouth cũng là nơi ông bắt đầu sự nghiệp huấn luyện chỉ một năm sau đó, và là nơi Howe xây dựng sự nghiệp của mình. tên trước khi được bổ nhiệm đến Newcastle vào tháng 11 năm 2021 trong một cuộc cách mạng với các ông chủ mới từ Ả Rập Saudi.
“Tôi cảm thấy rất lạc lõng và bị cô lập vì tôi cảm thấy rằng sự nghiệp của mình đã kết thúc từ rất sớm,” anh nói thêm về quyết định giải nghệ để theo đuổi sự nghiệp quân ngũ. "Tôi trở nên nhút nhát, sống nội tâm. Tôi thấy mình có đầu óc bóng đá tốt, nhưng không chắc mình có triển vọng làm huấn luyện viên hay không. Vì vậy, tôi bối rối về con đường phía trước."
