Newcastle - Man Utd: Quyết chiến Champions League

“Có một điều tôi cần làm rõ, đó là Man Utd phải chơi ở Champions League,” HLV Erik ten Hag nói trong buổi họp báo trước trận.

Cơ hội vô địch Premier League với Man Utd coi như không còn, bởi nếu thắng cả 3 trận, họ vẫn kém Arsenal tới 13 điểm. Mục tiêu bảo vệ một vị trí trong top 4 phù hợp hơn với "Quỷ đỏ", và họ là đội có nhiều cơ hội thứ ba để làm điều này, sau Arsenal và Man City. Phong độ và vị trí trên bảng điểm có thể giúp Man Utd yên tâm rằng họ sẽ hoàn thành mục tiêu, nhưng các đội vẫn có thể giành tới 30 điểm hoặc hơn và điều gì cũng có thể xảy ra.

Lịch thi đấu còn lại của Man Utd tại Ngoại hạng Anh mùa này có 3 trận khó khăn, trước chủ nhà Newcastle và Tottenham, cũng như đội khách Chelsea. Tùy vào phong độ của đối thủ, trận đấu với Newcastle có thể là khó khăn nhất và "Quỷ đỏ" có thể chấp nhận đánh rơi điểm số.

Newcastle mới chỉ để thua 1 trận trên sân nhà mùa này, trước Liverpool vào ngày 18/2. St James' Park chính là điểm tựa tinh thần cho "Chích chòe", giúp họ nuôi giấc mơ dự Champions League mùa tới.

Điểm mạnh nhất của Newcastle chính là hàng thủ, khi họ để thủng lưới ít nhất mùa này với 19 bàn. Đội phòng ngự tốt thứ hai là Man City, thủng lưới nhiều hơn Newcastle bảy bàn.

Bộ khung hàng thủ Newcastle được duy trì ổn định khi thủ môn Nick Pope và hậu vệ Kieran Trippier bắt chính 26 trận gần nhất tại Premier League. Hậu vệ Dan Burn cũng đã chơi 26 trận, trong khi các tiền vệ Fabian Schar và Sven Botman mới chỉ vắng mặt 2 trận. Năm cầu thủ này chính là chốt chặn khiến đối thủ khó chọc thủng lưới Newcastle.

Trong khi đó, hàng thủ của Man Utd không được đánh giá cao với 35 bàn thua, nhiều hơn đội áp chót West Ham. Không hậu vệ nào của "Quỷ đỏ" đá chính nhiều hơn 21 trận mùa này. Sự ổn định ở hàng thủ không bằng Newcastle, khi cặp trung vệ được yêu thích Raphael Varane và Lisandro Martinez mới đá chính 14 trận cùng nhau.

Man Utd sẽ vắng Casemiro vì án treo giò khiến khả năng phòng ngự từ xa của họ càng bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, sức tấn công của Newcastle không cao so với vị trí thứ 5 hiện tại. Đoàn quân của Eddie Howe mới ghi được 39 bàn, ngang với đội cầm đèn đỏ Leicester. Họ ghi ít bàn thắng hơn dự kiến ​​một phần vì sự sa sút của cầu thủ chạy cánh Allan Saint-Maximin.

Tuy nhiên, hàng công của Man Utd cũng không được đánh giá cao, bởi họ mới ghi nhiều hơn Newcastle 2 bàn. Khả năng ghi bàn của "Quỷ đỏ" phụ thuộc hoàn toàn vào tiền đạo Marcus Rashford, khi anh đã ghi 16 bàn kể từ đầu năm, trên mọi đấu trường. Ngoài ra, không có cầu thủ nào khác trong đội ghi được hơn 5 bàn tại Premier League. Tiền đạo Wout Weghorst đã chơi 8 trận tại giải đấu và chỉ ghi được 1 bàn thắng. Cầu thủ người Hà Lan có thể được đánh giá cao ở khả năng tì đè, phòng ngự từ xa nhưng lại thường xuyên bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn. Điểm tích cực của đội khách là tiền đạo Anthony Martial đã trở lại và có thể ra sân.

Với thống kê trên, tỷ số 0-0 rất có thể xảy ra, và thực tế đó cũng là kết quả trong lần đối đầu gần nhất giữa hai đội tại Premier League. Với cục diện hiện tại, cả hai cũng có thể hài lòng với một kết quả hòa, khi cả hai đều nắm trong tay quyền quyết định suất tham dự Champions League.

Tuy nhiên, các chuyên gia như Paul Merson, Chris Sutton và Mark Lawrenson cho rằng trận đấu sẽ diễn ra và sẽ có bàn thắng. Trong đó, 2 người đầu tiên cho rằng Newcastle sẽ thắng 2-1, và người cuối cùng cho rằng chủ nhà sẽ thắng 1-0.

Sutton cho rằng tiền đạo người Thụy Điển Alexander Isak sẽ tạo ra khác biệt cho trận đấu, Merson cho rằng một trận hòa sẽ không đủ khiến Newcastle hài lòng, còn Lawrenson cho rằng chỉ có phong độ chói sáng của Rashford mới giúp Man Utd tránh khỏi thất bại.

Newcastle: Giáo hoàng; Trippier, Schar, Botman, Burn; Longstaff, Guimaraes, Willock; Saint-Maximin, Isak, Joelinton.

Man Utd: De Gea; Wan-Bissaka, Varane, Martinez, Shaw; Sabitzer, McTominay; Antony, Fernandes, Rashford; Weghorst.