Nadal giải bài toán khó trước Auger-Aliassime
Bốn tháng trước, Rafael Nadal đang có phong độ cao nhưng cũng suýt bị Felix Auger-Aliassime hạ đo ván ở vòng 4 Roland Garros. Trận đấu diễn ra hay khi tay vợt người Canada kéo đàn anh vào set thứ 5 để rồi thua chỉ vì một break-point trong set này. Vài tuần sau thất bại đó, Auger-Aliassime đánh bại Nadal trong trận đấu tại Hurlingham, sự kiện khởi động cho Wimbledon.
Tình thế lúc này đã rất khác, khi Nadal sa sút ở nửa sau mùa giải vì chấn thương, thể lực không đảm bảo. Tay vợt người Tây Ban Nha bị loại ở vòng 4 US Open và không thắng kể từ đó. Anh ấy đã thua hai trận liên tiếp trước Tommy Paul và Taylor Fritz. Thêm một thất bại trước Auger-Aliassime hôm nay sẽ khiến Nadal rời ATP Finals và lỡ thêm một cơ hội vô địch ATP Finals đầu tiên trong sự nghiệp.
Giống như Paul và Fritz, Auger-Aliassime giao bóng tốt, đánh mạnh và sâu từ sau đường cuối sân. Dù để thua 2 trận gần nhất nhưng Auger-Aliassime cũng không quá tệ so với khi tạo ra mạch 16 trận toàn thắng trong 2 tháng qua. Đây là chuỗi trận thắng tốt nhất trong sự nghiệp của học trò HLV Toni Nadal. Sự tiến bộ của Auger-Aliassime trong mùa giải này được thể hiện rõ khi anh đã thắng 4 trong 5 trận chung kết, tất cả đều diễn ra trên mặt sân cứng.
Khả năng phòng ngự trên mặt sân cứng trong nhà của Nadal không được thể hiện nhiều trong ngày khai mạc. Anh luôn phải lùi sâu để chống đỡ những cú sút căng của Fritz. Ở chiều ngược lại, hàng thủ Mallorca giao bóng không tốt nên luôn phải vất vả giữ thế trận.
“Giao bóng như Fritz, lúc nào bạn cũng cảm thấy áp lực,” Nadal thừa nhận sau trận mở màn. "Tôi không có nhiều thời gian để phản ứng trên mặt sân này. Rõ ràng là tôi đã chơi không đủ tốt."
Nadal đánh bại Auger-Aliassime cả hai lần trên sân đất nện. Lần đầu tiên diễn ra từ năm 2019, khi Auger-Aliassime mới chập chững tham gia ATP Tour. Tình hình bây giờ đã khác nhiều đối với tay vợt người Canada. Anh ấy được xếp hạng thứ sáu trên thế giới, là một trong những nhà vô địch nhiều nhất và có chuỗi trận thắng tốt nhất trong năm nay.
“Tôi đã dựa lưng vào tường nên tôi phải chơi hết sức mình để nuôi hy vọng,” Auger-Aliassime nói trước trận gặp Nadal. "Có những thứ tôi có thể cải thiện, chẳng hạn như khả năng ghi bàn. Nếu làm được điều đó, tôi có cơ hội giành chiến thắng."
Trận đấu giữa Nadal và Auger-Aliassime diễn ra lúc 20h hôm nay, theo giờ Hà Nội. Bảy giờ sau, Casper Ruud sẽ đấu với Taylor Fritz và người thắng trong cặp đấu này gần như chắc suất vào bán kết.
