Nadal rời ATP Finals với chiến thắng
Thua 2 trận đầu trước Taylor Fritz và Felix Auger-Aliassime, Nadal chắc chắn bị loại trước khi gặp Casper Ruud. Nhưng tay vợt người Tây Ban Nha vẫn còn thừa động lực ở trận đấu vừa qua. Một chiến thắng tại ATP Finals tương đương với 200 điểm thưởng ATP và 383.000 USD tiền thưởng. Không những vậy, Nadal cần lấy lại sự tự tin trước giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải mới, sau 4 trận thua liên tiếp.
Kể từ khi tham gia ATP Tour, Nadal chưa bao giờ kết thúc năm mà không có chiến thắng trên mặt sân cứng trong nhà. 2022 cũng không ngoại lệ. Trước đối thủ chắc chắn nhất bảng, Nadal đã chơi trận hay nhất giải, ghi 16 điểm ace và giành 93% điểm giao bóng đầu tiên. Cả trận, Nadal không để Ruud thắng một game giao bóng nào.
Ruud cũng cầm giao bóng chắc chắn trong hầu hết các game, nhưng luôn hụt ở game quyết định. Ở set đầu tiên, tay vợt người Na Uy mắc 3 lỗi tự đánh hỏng và bị dẫn 0-40 ở game 12. Nadal tận dụng set-point để thắng 7-5. Kịch bản tương tự đến ở set thứ hai, khi chủ nhân 22 Grand Slam thắng thêm 7-5, để lần thứ hai trong mùa đánh bại đàn em trưởng thành từ lò đào tạo Nadal.
"Cuối cùng, sự hài lòng quan trọng hơn bất kỳ danh hiệu nào," Nadal nói sau trận đấu. "Cuối cùng tôi cũng đánh bại được một cầu thủ lớn. Nếu tôi không cố gắng hết sức trong mỗi pha bóng, tôi không thể yên tâm về nhà."
Ngoài cú giao bóng ấn tượng, cú thuận tay của anh ấy cũng là chìa khóa mang lại chiến thắng cho Nadal. 20% cú thuận tay của người Tây Ban Nha dẫn đến người chiến thắng. Nadal có 16 lần giành chiến thắng từ cú đánh thuận tay, và có tổng cộng 38 lần giành chiến thắng, gần gấp đôi Casper Ruud.
Ruud lần đầu tiên trong sự nghiệp bỏ lỡ cơ hội thắng 3 trận liên tiếp trước các đối thủ trong top 10. Với hai trận thắng và một trận thua ở vòng bảng, Ruud sẽ đối đầu với Stefanos Tsitsipas hoặc Andrey Rublev ở bán kết. Người duy nhất chưa thua tại giải là Novak Djokovic. Hạt giống số 7 vẫn còn cơ hội sở hữu số tiền thưởng kỷ lục 4,7 triệu USD dành cho nhà vô địch bất bại. Djokovic chắc chắn đầu bảng Đỏ và sẽ gặp Fritz hoặc Auger-Aliassime ở bán kết.
