Mourinho: 'Roma đã vô địch Europa League'
Ba CLB còn lại vào bán kết Europa League đều rớt hạng sau khi xếp thứ ba vòng bảng Champions League. Leverkusen xếp sau Porto và Club Brugge ở bảng B, Sevilla xếp thứ ba sau Dortmund và Man City ở bảng G, còn Juventus xếp sau PSG và Benfica ở bảng H.
"Nếu tôi không có tham vọng vô địch thì tôi đã nói rằng Roma đã vô địch Europa League. Bởi nếu Europa League chỉ dành cho những đội thi đấu từ đầu giải thì rõ ràng Roma đã vô địch rồi. ", Mourinho cho biết hôm 17/5 trong buổi họp báo trước trận bán kết lượt về với Leverkusen.
Nhưng "Người đặc biệt" nhấn mạnh đây chỉ là lý thuyết, còn mục tiêu thực tế của Roma là vào chung kết và giành vé dự Europa League. Theo Mourinho, chức vô địch Europa League sẽ có giá trị lớn hơn với đội bóng được xây dựng để thi đấu ở giải đấu này, so với những đội bóng được đầu tư cho Champions League như Leverkusen.
Mourinho tự hào khi Roma đã trải qua hành trình khó khăn ở Europa League mùa này, bắt đầu bằng cuộc đọ sức với Real Betis ở vòng bảng. Câu lạc bộ thành Rome sau đó vượt qua Sociedad - câu lạc bộ chắc chắn cán đích trong top 4 La Liga để dự Champions League mùa sau - ở vòng 16 đội rồi đánh bại nhà tân vô địch giải VĐQG Hà Lan Feyenoord ở tứ kết.
Ở trận bán kết lượt đi, Roma đã có lợi thế khi đánh bại Leverkusen 1-0 nhờ công của cầu thủ 20 tuổi Edoardo Bove. Nhà cái coi Roma là ứng cử viên nặng ký nhất với 33% khả năng đăng quang, tiếp theo là Juventus (28%), Sevilla (27%) và Leverkusen (24%). Nhưng Mourinho không quan tâm đến những tỷ lệ này. “Điều tôi đã nói trong 20 năm là nếu bạn vào bán kết, bạn có 25% cơ hội chiến thắng và 50% cơ hội lọt vào trận chung kết,” anh giải thích.
HLV người Bồ Đào Nha từ chối nói về tin đồn đàm phán với PSG và đặt mục tiêu cùng Roma vô địch châu Âu lần thứ hai liên tiếp, sau Europa Conference League mùa 2021-2022. Mourinho tiết lộ Paulo Dybala, Stephan El Shaarawy và Chris Smalling không có thể trạng tốt nhất để chơi trọn 90 phút và phải tính toán hợp lý, trong khi Rick Karsdorp, Diego Llorente, Ebrima Darboe chắc chắn vắng mặt.
Trước trận bán kết lượt đi, Mourinho ngồi đợi ở khu tập luyện của Leverkusen, ôm, hôn lên má và trao đổi với Xabi Alonso. Cựu tiền vệ người Tây Ban Nha đã ghi 3 bàn sau 151 trận dưới thời Mourinho ở Real Madrid. Alonso được bổ nhiệm làm HLV Leverkusen từ tháng 10/2022, thắng 17/32 trận.
Trước trận tái đấu tại Đức, Alonso thừa nhận anh rất vui và học hỏi được nhiều điều từ Mourinho, nhưng sẽ gác lại tình cảm khi tiếng còi khai cuộc vang lên. Cựu tiền vệ 41 tuổi ca ngợi Roma là đối thủ mạnh, muốn Leverkusen thể hiện sự cân bằng giữa cường độ, đam mê và khả năng phòng ngự để tạo nên một đêm lịch sử ở BayArena.
