Milan loại Napoli khỏi tứ kết Champions League
Lần đầu tiên sau 16 năm, Milan lọt vào bán kết Champions League. Tận dụng lợi thế dẫn trước 1-0 ở trận lượt đi, thầy trò Stefano Pioli tiếp tục vươn lên dẫn trước ở trận lượt về nhờ pha lập công của Olivier Giroud trong hiệp một. Napoli phản kháng mạnh mẽ và gỡ hòa 1-1 nhờ công của Victor Osimhen, nhưng mọi thứ đã quá muộn. Trọng tài nổi hồi còi kết thúc trận đấu ít giây sau đó và Milan đi tiếp với tổng tỷ số 2-1. Họ sẽ gặp Inter hoặc Benfica ở vòng 4 đội mạnh nhất.
Napoli chào đón sự trở lại của chân sút chủ lực Victor Osimhen, người đã ghi 25 bàn sau 30 trận mùa này. Milan cũng có sự chuẩn bị kỹ càng, khi cất đi toàn bộ các trụ cột trong trận hòa với Bologna cuối tuần qua, để đội hình đá chính ở trận lượt đi có thể lực tốt nhất khi vào sân ngay từ đầu ở trận lượt về. Với HLV Pioli, dường như mục tiêu tiến xa tại Champions League quan trọng hơn việc cán đích trong top 4 Serie A. Pioli đã thắng một canh bạc mạo hiểm, khi các học trò của ông đã chơi quả cảm để loại đội bóng gần như chắc chắn. . vô địch Serie A mùa này.
Rafael Leao, người đã lập cú đúp trong chiến thắng 4-0 trước Napoli hồi đầu tháng, tiếp tục tỏa sáng. Anh đã tái hiện lại pha đi bóng huyền thoại của Diego Armando Maradona, trên sân vận động mang tên anh. Nhận bóng từ sân nhà, tiền đạo người Bồ Đào Nha dùng kỹ thuật và tốc độ vượt qua 3 cầu thủ Napoli, trước khi chuyền thuận lợi cho Giroud đệm bóng vào khung thành trống ở cuối hiệp một.
Bàn thắng đó giúp Milan cũng như Giroud giải tỏa áp lực. Nếu Milan bị loại, chắc chắn Giroud là người day dứt nhất. Anh ấy đã bỏ lỡ một quả phạt đền do Leao thực hiện ở giữa hiệp, và sau đó lại thất bại khi đối mặt với Alex Meret vài phút sau đó.
Trước Giroud, cầu thủ Milan gần nhất đá hỏng phạt đền rồi ghi bàn trong một trận đấu ở Champions League là Andriy Shevchenko, vào tháng 3 năm 2006 trong trận gặp Bayern Munich. Sau sáu lần bỏ lỡ quả phạt đền đầu tiên ở Champions League, Giroud đã sửa chữa sai lầm của mình ở phút thứ 43 khi anh ghi bàn thứ năm cho Milan ở đấu trường châu Âu mùa này.
Milan chơi hay, Napoli cũng thiếu may mắn. Đội chủ nhà dứt điểm 22 lần cả trận, tạo ra sức ép nghẹt thở trong hiệp 2 nhưng chỉ ghi được 1 bàn. Ngôi sao Khvicha Kvaratskhelia liên tục tạo ra cơ hội cho mình bằng những pha đi bóng lắt léo rồi dứt điểm bên cánh trái nhưng đều không thành công.
Ngay ở cơ hội rõ ràng nhất từ chấm phạt đền ở phút 82, tiền vệ người Georgia cũng bỏ lỡ. Mike Maignan đã sửa sai cho đồng đội Fikayo Tomori - người để bóng chạm tay trong vòng cấm, khi đổ người đúng hướng và cản phá thành công quả phạt đền. Sau bảy năm, Champions League lại chứng kiến một trận đấu có hai quả phạt đền bị sút hỏng.
Sức ép của Napoli cuối cùng cũng được chuyển hóa thành bàn thắng ở phút bù giờ thứ ba. Osimhen đánh đầu dũng mãnh hạ gục Maignan, sau quả tạt của Giacomo Raspadori. Các cầu thủ Napoli lao lên đoạt bóng từ thủ thành Milan để cứu thua, cho thấy khát khao đi lên tột độ. Nhưng thời gian còn lại là quá ít để Napoli có thể ghi thêm bàn thắng. Thua với tổng tỷ số 1-2, Napoli bỏ lỡ cơ hội lần đầu tiên vào bán kết Champions League.
