Tháng đầu tiên của Messi tại Inter Miami
Danh thủ David Beckham nhấn mạnh việc Messi gia nhập Inter Miami là "giấc mơ thành hiện thực", đồng thời tự hào khi siêu sao người Argentina chọn CLB này để thi đấu trong giai đoạn tiếp theo của sự nghiệp. Huyền thoại người Anh, hiện là đồng sở hữu của Inter Miami, hy vọng những cầu thủ này sẽ truyền cảm hứng cho thế hệ tiếp theo và giúp xây dựng di sản cho bóng đá Mỹ.
Thế rồi, khoảnh khắc mà người hâm mộ chờ đợi đã đến - Messi vẫy tay chào và bước đến vị trí mà các ông chủ CLB đang chờ đợi. Chủ nhân của 7 Quả bóng vàng phát biểu và gửi lời cảm ơn tới người hâm mộ, các đồng đội mới cũng như ban lãnh đạo Inter Miami vì sự đón tiếp trọng thị. Kết thúc bài phát biểu, Messi cầm chiếc áo số 10 chụp ảnh cùng 3 người đồng sở hữu CLB là Jorde Mas, Jose Mas và David Beckham.
Kể từ đó, Messi không xuất hiện nhiều trước công chúng, ngoài việc cùng gia đình Beckham và Sergio Busquets dùng bữa tối tại nhà hàng do ca sĩ Bad Bunny và David Grutman đồng sở hữu. Trong một lần khác, hồi đầu tháng 7, người hâm mộ nhìn thấy tuyển thủ Argentina và gia đình rời nhà hàng Cafe Prima Pasta bằng cửa sau.
Miami và Mỹ vẫn giúp Messi trải nghiệm một điều mà anh chưa từng có trong thời gian ở Barcelona và Paris, đó là sự riêng tư. Nhiều cầu thủ coi đây là lý do chính để chuyển đến MLS thi đấu. Huyền thoại tuyển Anh Steven Gerrard từng cho biết anh rất trân trọng việc được đi dạo trên bãi biển ở Los Angeles cùng gia đình, sau khi dành toàn bộ sự nghiệp thi đấu đỉnh cao cho Liverpool.
Trong một cuộc phỏng vấn vào đầu tháng trước, Messi cho biết anh muốn trở nên bình thường, tìm một nơi mà anh có thể tránh xa ánh đèn sân khấu vì bóng đá không phải là môn thể thao số một ở Mỹ. Miami là nơi sinh sống của hơn 100.000 người Argentina và hầu hết dân số thành phố nói tiếng Tây Ban Nha.
Tất nhiên, Messi không có được sự xa xỉ đó, khi anh nổi tiếng ở một đẳng cấp khác và đi đâu cũng có vệ sĩ tháp tùng. Ngôi sao người Argentina đôi khi có thể tận hưởng những chuyến đi như đi siêu thị Publix, nhưng sẽ không bao giờ có thể sống như một người bình thường.
Quan hệ giữa các bên cũng trở nên căng thẳng sau khi Messi tới Saudi Arabia để quảng bá du lịch hồi đầu tháng 5. Messi đã lên kế hoạch từ trước nhưng PSG buộc các cầu thủ phải tập ngay sau thất bại trước Lorient ở Ligue I. Messi đăng video xin lỗi sau chuyến đi, đồng thời cho biết đã hoãn một lần và không thể làm gì khác.
Trong buổi họp báo đầu tiên tại Mỹ với tư cách cầu thủ Inter Miami hôm 18/8, Messi thừa nhận anh chưa bao giờ muốn tới PSG và chỉ chọn đội bóng thủ đô Paris khi không thể gia hạn với Barca. Ngôi sao 36 tuổi cũng cho biết anh chọn đến Miami vì gia đình chứ không chỉ vì thể thao. "Chuyển từ Barca sang PSG tương đối phức tạp, còn từ PSG đến Miami dễ dàng hơn nhiều", anh nhận xét. “Tôi đến đây không chỉ để chơi bóng mà còn để sinh hoạt hàng ngày cùng gia đình”.
Các cầu thủ Inter Miami đều có phản ứng tương tự khi biết chuyện gì đã xảy ra "Làm thế nào mà Messi lẻn vào nhóm WhatsApp của đội?". Không hiểu sao điều này lại xảy ra trước khi ngôi sao người Argentina ra mắt CLB mới. Messi - cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử - đã vào nhóm trực tuyến của đội mà không ai hay biết.
Hậu vệ DeAndre Yedlin của Inter Miami tiết lộ đồng đội Leonardo Campana đã nhắn tin vào nhóm WhatsApp của đội để hỏi vé và được chính Messi trả lời. “Tôi thậm chí còn không biết Messi đã được thêm vào nhóm, nhưng anh ấy ngay lập tức hỏi Campana rằng anh ấy cần bao nhiêu vé,” Yedlin nói. "Tôi rất ngạc nhiên vì Messi mới biết Campana được khoảng ba ngày, và đó là một ví dụ mới tuyệt vời về sự hào phóng của Messi."
Messi có mối quan hệ thân thiết với Jordi Alba và Busquets từ thời còn khoác áo Barca, nhưng tỏ ra hòa nhập, tạo dựng mối quan hệ với những đồng đội ít tiếng tăm hơn. Theo đó, anh ấy đã tặng toàn đội chiếc tai nghe Beats by Dre màu hồng và đen mang tính biểu tượng của Inter Miami, có giá 4.000 đô la mỗi chiếc.
Trên mạng xã hội, hàng loạt ngôi sao như cầu thủ bóng rổ Steph Curry, huyền thoại bóng bầu dục Tom Brady, ca sĩ Colombia Maluma, rapper người Mỹ gốc Cuba Pitbull hay DJ Khaled đã gửi thông điệp chào mừng Messi đến Mỹ.
Ngôi sao bóng rổ LeBron James, siêu mẫu Kim Kardashian hay cựu tay vợt Serena Williams đều dự khán trận ra mắt của Messi gặp Cruz Azul. Tất cả đều thán phục, Beckham nghẹn ngào quay lại ôm vợ Victoria khi tân binh Inter Miami lập siêu phẩm đá phạt ở phút bù giờ.
Cơn sốt chưa dừng lại ở đó. Messi ra sân cùng con trai của DJ Khaled, Asahd, trong trận đấu với Atlanta United. Cựu sao NFL Tony Romo xuất hiện tại Dallas, hay các ngôi sao ca nhạc Marc Anthony, Diddy, Rick Ross đều bị bắt gặp trầm trồ trước danh thủ người Argentina.
Vào cuối mỗi trận đấu, các cầu thủ đối phương đều muốn có áo đấu của Messi, nhưng chỉ một hoặc một số ít có thể may mắn như vậy.
Kể từ khi đến Inter Miami, Messi rất chiều chuộng người đồng hương. Thiago Almada - thành viên của tuyển Argentina vô địch World Cup 2022 - đã nhận chiếc áo đội trưởng sau trận thua Inter Miami với Atlanta United. Sau đó lần lượt là Alan Velasco và Julian Carranza khi kết thúc các trận đấu của FC Dallas và Philadelphia Union.
Trong khi đó, Carlos Rotondi của Cruz Azul nhận được số áo của Messi nhờ tình bạn thân thiết với Lisandro Martinez - đồng đội của Messi ở ĐTQG - ngoài thời gian thi đấu cho Newell's Old Boys.
Kể từ khi cập bến Inter Miami, Messi đã 3 lần ăn mừng theo phong cách siêu anh hùng trong Marvel Comics. Đầu tiên, anh tạo dáng như siêu anh hùng Thor sau khi ghi bàn trong chiến thắng trước Atlanta United. Sau đó, ngôi sao 36 tuổi khoanh tay trước ngực như trong phim siêu anh hùng Black Panther sau khi ghi bàn trong chiến thắng 3-1 trước Orlando City. Ngày 12/8, sau khi sút tung lưới Charlotte, Messi "bung lụa" như Người nhện.
Một số người cho rằng ngôi sao người Argentina đã được Marvel trả tiền hoặc ám chỉ về một dự án trong tương lai mà anh có thể tham gia. Tuy nhiên, Messi tiết lộ rằng các lễ kỷ niệm theo sau các nhân vật Marvel là dành cho trẻ em.
"Ba con trai tôi vẫn đang nghỉ hè, năm học mới chưa bắt đầu nên chúng tôi xem phim siêu anh hùng Marvel mỗi tối", Messi nói trong cuộc họp báo hôm 18/8. "Chúng nảy ra ý tưởng và đề nghị khi tôi ghi bàn trong trận đấu, ăn mừng với những anh hùng này. Đó là cách nó bắt đầu và chúng tôi tiếp tục nghi thức đó. Mỗi khi bố tôi và tôi xem một bộ phim. , chúng tôi sẽ thực hành một kiểu ăn mừng bàn thắng."
Trong sáu trận, Messi ghi chín bàn và kiến tạo một bàn cho đội bóng mới. Inter Miami thắng cả 6 trận này với các tỷ số: Cruz Azul 2-1, Atlanta United 4-0, Orlando City 3-1, FC Dallas 5-3 trên chấm luân lưu (hòa 4-4 trong 90 phút), Charlotte 4- 0 và Philadelphia Union 4-1.
Nhà vô địch World Cup 2022 trao cơ hội cho Inter Miami giành danh hiệu đầu tiên khi trận chung kết Leagues Cup khởi tranh lúc 8h00 ngày 20/8, giờ Hà Nội, trên sân Geodis Park của Nashville SC. Sân vận động có sức chứa 30.000 khán giả.
Messi đang cùng với Dani Alves giữ kỷ lục giành 43 danh hiệu tập thể. Nếu vô địch Leagues Cup, chân sút 36 tuổi sẽ lập kỷ lục mới. Trước đó, ở mùa giải 2022-2023, ông có 3 danh hiệu là Ligue 1, Siêu cúp Pháp với PSG và VCK World Cup 2022 cùng Argentina.
