Messi làm trợ lý HLV ở trận thắng Bolivia
Scaloni không điền tên Messi vào danh sách đăng ký thi đấu trận Bolivia – Argentina ở vòng loại World Cup 2026, tối 12/9. Vì vậy, theo quy định, tiền đạo 36 tuổi không được vào sân với tư cách cầu thủ. Theo TNT Sports, để có mặt, anh đã điền đơn đăng ký trở thành trợ lý của Scaloni. Sau đó, Messi ngồi trên ghế dự bị để cổ vũ đồng đội cho đến hết trận.
Tờ Sun (Anh) bình luận: “Messi đảm nhận công việc mới sau khi phát hiện ra lỗ hổng lớn trong FIFA”.
Không có sự góp mặt của đội trưởng, Argentina vẫn đánh bại Bolivia 3-0 nhờ các bàn thắng của Enzo Fernandez, Nicolas Tagliafico và Nicolas Gonzalez. Chiến thắng này giúp Argentina củng cố ngôi đầu ở vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ với sáu điểm sau hai lượt trận. Messi và các đồng đội sẽ nghỉ tới ngày 13/10 trước khi tiếp đón Paraguay.
Messi không được đăng ký thi đấu ở trận gặp Bolivia do vấn đề thể lực. Trước đó, khi kết thúc trận thắng Ecuador hôm 7/9, tiền đạo 36 tuổi xin rời sân vì mệt mỏi. Sau trận đấu, anh thừa nhận điều này có thể xảy ra nhiều lần.
Về quyết định cho đội trưởng ngồi ngoài, HLV Scaloni cho biết: "Messi chưa sẵn sàng thi đấu. Hôm qua, cậu ấy đã cố gắng bình phục nhưng cảm thấy không thoải mái. Chúng tôi không thể mạo hiểm".
Theo Sun, Scaloni có thể đã cân nhắc việc phải thi đấu trong điều kiện không khí loãng ở Bolivia khi không đăng ký Messi. Với độ cao 3.625 m so với mực nước biển và lượng oxy thấp, thành phố La Paz luôn là cơn ác mộng đối với người chơi đến từ nơi khác, đặc biệt là những người chơi lớn tuổi. Khi mới đến La Paz vào ngày 8/9, Cristian Romero và Alexis Mac Allister đều phải sử dụng bình oxy di động. Năm 2017, Neymar phàn nàn rằng điều kiện thi đấu ở La Paz là "vô nhân đạo".
Khi còn thi đấu, Messi từng cùng Argentina làm khách trong trận gặp Bolivia ở 4 vòng loại World Cup. Họ thua đội chủ nhà với tỷ số 1-6 năm 2009, hòa 1-1 năm 2013, thua 0-2 năm 2017 và thắng 2-1 năm 2020.
Được nghỉ sau chiến thắng trước Bolivia, Messi có thể sung sức nhất khi trở lại Mỹ thi đấu cho CLB Inter Miami. Anh có thể vào sân trong trận gặp Atlanta United vào ngày 16/9. Trong 11 trận cho CLB Mỹ, Messi ghi 11 bàn và kiến tạo 5 lần. Inter Miami hiện kém nhóm play-off MLS Cup 6 điểm nhưng thi đấu ít hơn 2 trận. Trước đó, Messi đã giúp CLB mới vô địch Leagues Cup và lọt vào chung kết US Open.
