Messi lập cú đúp cho Inter Miami
Atlanta nhập cuộc tốt hơn Inter Miami. Ngay ở phút đầu tiên, Giorgos Giakoumakis sút bóng chạm tay thủ môn Drake Callender rồi bay vọt xà ngang. Khoảng 2 phút sau, Brooks Lennon căng ngang bên cánh phải qua đầu Callender, nhưng bóng dội cột dọc.
Sau 2 lần bị loại, Inter Miami bắt đầu chơi ổn định hơn. Messi là cầu thủ tạo ra bước ngoặt của trận đấu. Sau quả phạt góc dội cột dọc ở phút thứ 8, tiền đạo người Argentina băng vào đệm bóng cận thành mở tỷ số trận đấu.
Sau khi ghi bàn, Inter Miami kiểm soát hoàn toàn thế trận. Nếu có pha dứt điểm không thể tốt hơn từ cú đánh gót của Messi ở phút 12, lẽ ra Josef Martinez đã có thể nâng tỷ số lên 2-0. Nhưng các cổ động viên của Inter Miami không phải đợi lâu. Phút 22, đội bóng của cựu danh thủ David Beckham có bàn thắng thứ 2 và người lập công lại là Messi. Sau quả tạt bên cánh trái của Robert Taylor, tiền đạo đội trưởng đưa bóng đi vọt xà từ cự ly 6m đi vào lưới Atlanta United.
Sergio Busquets cũng tỏa sáng ở khu vực giữa sân. Nhờ sự điều phối và phân phối bóng nhịp nhàng của cựu tiền vệ Barca, Inter Miami kiểm soát bóng 55% và dứt điểm trúng đích 7 lần. Họ quyết định số phận trận đấu ở phút thứ 44. Sau đường chuyền từ ngoài vòng cấm của Benjamin Cremaschi, Taylor bắt vô lê cận thành nâng tỷ số lên 3-0.
Inter Miami vẫn duy trì sức ép sau giờ nghỉ. Phút 54, Messi đáp trả Taylor bằng một đường chọc khe bên cánh trái. Tay vợt Phần Lan chỉnh một nhịp rồi sút chéo góc ấn định chiến thắng 4-0. Taylor cũng có cú đúp như Messi.
Sau khi tạo ra khác biệt lớn, Busquets và Messi lần lượt rời sân ở các phút 72 và 78. Những nỗ lực còn lại chỉ mang về cho Atlanta quả phạt đền ở phút 84. Tuy nhiên, Thiago Almada - đồng đội của Messi ở tuyển Argentina - đá hỏng.
Chiến thắng trước Atlanta giúp Inter Miami củng cố ngôi đầu bảng 3 miền Nam Leagues Cup. Messi và các đồng đội hiện có 6 điểm sau 2 trận. Trận đầu tiên, họ đánh bại Cruz Azul 2-1 với pha sút phạt thành bàn của tân binh Argentina. Số điểm hiện tại đủ giúp Inter Miami sớm vào vòng 16 đội, trong khi Cruz Azul và Atlanta United tranh vé còn lại ở cuộc đối đầu trực tiếp vào ngày 29/7.
Ở bảng miền Đông MLS, Atlanta hiện đứng thứ 7 với 35 điểm. Trong khi đó, Inter Miami xếp cuối với 18 điểm. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Messi và Busquets có thể cải thiện vị trí cho Inter Miami thời gian tới. Sau 2 trận đầu tiên chơi cho đội bóng Mỹ, tiền đạo người Argentina đã có 3 bàn thắng.
