McGregor trở lại UFC sau 2 năm
McGregor công bố kế hoạch tại nhà thi đấu O2 ở London, khi đang theo dõi trận quyền anh hạng nặng giữa Anthony Joshua và Robert Helenius vào ngày 13/8.
Theo đó, võ sĩ người Ireland xác nhận gặp Michael Chandler vào tháng 12, sau đó có thêm 2 lần bước vào bát giác đài vào đầu năm 2024 để thượng đài với Justin Gaethje và Nate Diaz.
"Tiếp theo là Chandler, vào tháng 12," McGregor nói với TalkSport. "Sau đó là trận tranh đai BMF với Gaethje. Sau đó tôi sẽ đấu trận thứ ba với Diaz."
McGregor và Chandler tham gia The Ultimate Fighter 31 với tư cách huấn luyện viên cho các võ sĩ hy vọng trở lại UFC. Tại đây, đội của Chandler đã giành chiến thắng và McGregor từng bỏ ngỏ khả năng tái xuất vào cuối năm.
Tại sự kiện UFC 291 vào tháng 7 năm 2023, Gaethje đánh bại Dustin Poirier bằng knock-out bằng một cú đá cao để giành đai BMF cho võ sĩ có lối đánh hay nhất. Sau trận đấu, McGregor đã lên mạng xã hội để thách đấu Gaethje.
Trong khi đó, McGregor từng 2 lần đấu với Diaz và được coi là trận đấu hay nhất lịch sử UFC, khi thu hút sự chú ý của cả thế giới. Trong lần gặp nhau đầu tiên tại UFC 196, Diaz đã đè McGregor xuống sàn và dùng đòn siết cổ từ phía sau buộc đối thủ phải high five để xin thua. Hai võ sĩ tái đấu tại UFC 202 và McGregor phục hận bằng chiến thắng áp đảo sau 5 hiệp (48-47, 47-47 và 48-47).
Diaz vừa chia tay UFC sau 17 năm gắn bó và bước vào sàn đấu quyền anh - nơi anh thua YouTuber người Mỹ Jake Paul trong trận đấu hạng cân hàn tại American Airlines Center, Dallas, Texas vào tối 5/8. Hai võ sĩ có thể tái đấu theo MMA thay vì luật quyền anh, với việc Diaz nhận được 10 triệu đô la.
Sự nghiệp của McGregor gắn liền với MMA nhưng trận đấu nâng tầm anh lên thành siêu sao làng thể thao chính là cuộc so găng với "Lonely Bridge" Floyd Mayweather tại đài quyền anh vào tháng 8/2017. McGregor thua võ sĩ người Mỹ nhưng vẫn kiếm được 100 triệu USD trong một trận đấu nặng về hiệu suất.
McGregor không thi đấu kể từ sau vụ lật cổ chân và thua Dustin Poirier ở sự kiện UFC 264 vào tháng 7/2021. Tuy nhiên, anh vẫn chưa trở lại Cơ quan chống doping Mỹ (USADA) - cơ quan giám sát tất cả các vận động viên thi đấu.
Vì vậy, để trở lại UFC, võ sĩ 35 tuổi phải trải qua 6 tháng kiểm tra chống doping và có ít nhất 2 lần cho kết quả âm tính. Nếu trở lại vào tháng 12, McGregor chắc chắn sẽ không đáp ứng tiêu chí về thời gian kiểm tra doping. Điều này đồng nghĩa với việc nhà cựu vô địch hai hạng cân UFC nhiều khả năng sẽ được miễn trừ.
Brock Lesnar - võ sĩ người Mỹ giải nghệ MMA năm 2011 - cũng được miễn trừ tương tự khi tái đấu với Mark Hunt tại UFC 200 năm 2016. Trận này, anh thắng nhờ tính điểm trọng tài. Nhưng sau đó, Lesnar có kết quả dương tính với chất cấm nằm trong chính sách chống doping của UFC. Do đó, trận đấu chuyển sang thể thức không thi đấu.
