Man Utd đứng thứ ba tại Premier League
Dù chỉ ghi được 2 bàn nhưng hàng công của Man Utd đã chơi một trong những trận sân khách hay nhất mùa này. Nếu không có sự xuất sắc của thủ môn Keylor Navas, có lẽ tỷ số đã đen tối hơn. Cả trận, Man Utd sút 22 lần, trong đó có 8 lần bóng đi trúng khung thành, đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 3,84. Nottingham Forest cũng có lúc gây khó khăn cho hàng thủ đội khách, nhưng chưa bao giờ khiến David De Gea trổ tài.
Ngay trước trận, HLV Erik ten Hag đã thay đổi vị trí hàng công trong đội hình xuất phát. Marcel Sabitzer, người lập cú đúp trong trận hòa 2-2 với Sevilla hồi giữa tuần, bị đau trong lúc khởi động. Christian Eriksen, do đó, đã có trận đầu tiên kể từ tháng Giêng. Sự có mặt của tiền vệ người Đan Mạch giúp Man Utd luân chuyển bóng thuận lợi, ở 1/3 cuối sân bên phần sân đối phương.
Hai đội chơi ăn miếng trả miếng trong nửa giờ đầu tiên, với nhiều cơ hội rõ ràng cho Man Utd. Hầu như các cầu thủ đội khách đều chơi tốt, ngoại trừ Harry Maguire. Tuyển thủ Anh nhận thẻ vàng ngay phút thứ 3 và có dấu hiệu tâm lý kể từ đó. Anh thường xuyên chuyền hỏng, cũng như hụt hơi trong các pha tranh chấp tay đôi với hàng công chủ nhà.
Maguire cũng suýt gây ra quả phạt đền ở phút 20, khi bóng chạm tay anh trong vòng cấm. Nhưng trọng tài đã nói không với quả phạt đền, trong phản ứng của Nottingham Forest. Từ một quả phạt góc khác, hậu vệ đội chủ nhà Scott McKenna đánh đầu trúng cột dọc ở cự ly gần.
Thoát khỏi những tình huống cố định, Man Utd có bàn mở tỷ số ở phút 32 nhờ công của Anthony Martial. Tiền đạo người Pháp cướp bóng từ hậu vệ Nottingham Forest, sau đó nhận đường chuyền một chạm của Bruno Fernandes. Martial không thể đánh bại Navas trong thế đối mặt nhưng Antony đã có mặt kịp thời để sút tung lưới đối phương.
Thế trận trong hiệp 2 không khác nhiều so với hiệp 1, khi Man Utd dồn ép chủ nhà và tạo ra nhiều sóng gió. Đầu hiệp, Navas cản phá hai cú sút căng của Fernandes từ rìa vòng cấm. Nottingham Forest phải dâng cao đội hình để tìm bàn gỡ, mở ra nhiều khoảng trống cho hàng công của Man Utd. Từ một tình huống như vậy, Antony đi bóng từ cánh vào trung lộ, chọc khe vừa đủ để hậu vệ Diogo Dalot băng xuống dứt điểm ấn định chiến thắng 2-0.
Chiến thắng giúp United có một nền tảng thuận lợi cho trận lượt về tứ kết Europa League với Sevilla vào giữa tuần này, cũng như trận bán kết FA Cup với Brighton vào cuối tuần. Trên bảng điểm Ngoại hạng Anh, Man Utd vươn lên thứ ba, hơn Newcastle ba điểm và hơn Tottenham sáu điểm. Nottingham Forest đứng thứ 18, với 27 điểm. Họ chỉ kém đội xếp trên Everton, nhưng chuỗi 10 trận bất bại của thầy trò Cooper là đáng báo động.
