Man City công bố trung vệ Gvardiol
Trong một đoạn video đăng trên trang Twitter của Man City hôm nay 5/8, HLV Pep Guardiola viết lên tấm bảng trắng trong phòng thay đồ dòng chữ "Guardiola", sau đó đổi chữ u thành chữ v, rồi xóa chữ a ở cuối. Dòng chữ biến thành "Gvardiol", sau đó là đoạn video quay cảnh tiền vệ 21 tuổi người Croatia mỉm cười. "Chào mừng Josko", Man City viết.
Gvardiol trong tiếng Croatia có nghĩa là người bảo vệ, tương tự như "guardiola" trong tiếng Tây Ban Nha. Ngay cả cái tên Josko trong tiếng Croatia cũng bắt nguồn từ Josep - tên của Guardiola trong tiếng Latinh. Trong buổi họp báo hôm 4/8, Guardiola còn đùa rằng Man City mới có cái tên rất đẹp.
Theo Athletic, Man City đã phải trả cho Leipzig 90 triệu euro (99 triệu USD) phí chuyển nhượng của Gvardiol, biến anh trở thành hậu vệ đắt giá thứ hai trong lịch sử sau 102 triệu USD của Harry Maguire. Anh ký hợp đồng 5 năm với Man City, có thời hạn đến hè 2028.
"Bất cứ ai đã xem Man City mùa trước đều biết đây là CLB mạnh nhất thế giới", trang chủ Man City dẫn lời Gvardiol. "Gia đình tôi tự hào vì tôi sẽ được thi đấu cho CLB giành 3 danh hiệu mùa trước. Tôi cũng rất vui khi có cơ hội làm việc với HLV Guardiola, bởi tôi biết mình có thể tiến bộ hơn nữa nhờ ông ấy."
Gvardiol sinh ngày 23 tháng 1 năm 2002 tại Zagreb, lớn lên cùng câu lạc bộ quê hương Dinamo. Trở thành trụ cột của câu lạc bộ khi mới 18 tuổi, anh đã lọt vào mắt xanh của Leipzig và được câu lạc bộ này chiêu mộ với mức phí chuyển nhượng 21 triệu USD. Trung vệ cao 1,85 m chơi nổi bật ở Bundesliga nhưng giá trị của anh tăng chóng mặt nhờ màn trình diễn tại World Cup 2022 cùng Croatia. Gvardiol được đánh giá là hậu vệ hay nhất giải dù bị Lionel Messi vượt mặt ở bán kết. Anh lọt vào Đội hình xuất sắc nhất thế giới năm 2022 do IFFHS bình chọn.
Đánh giá cao tài năng của Gvardiol, Giám đốc bóng đá Txiki Begiristain của Man City cho biết: "Cậu ấy sở hữu tất cả những kỹ năng cần có của một trung vệ, đó là tốc độ, khả năng không chiến, chuyền bóng, sự tự tin và tinh thần chiến đấu. Gvardiol cũng thuận chân trái và cần thiết cho hàng thủ Man City hiện tại."
Gvardiol là tân binh thứ hai của Man City ở Hè 2023, sau người đồng hương Mateo Kovacic. Ở chiều ngược lại, Guardiola phải chia tay hậu vệ Benjamin Mendy, tiền vệ Ilkay Gundogan và Riyad Mahrez. Cầu thủ người Tây Ban Nha cho rằng có thể Man City sẽ tiếp tục mua sắm.
Man City hiện có 3 trung vệ thuận chân phải là John Stones, Ruben Dias và Manuel Akanji cùng 3 trung vệ thuận chân trái là Aymeric Laporte, Nathan Ake và Gvardiol. Tuy nhiên, nhiều khả năng Laporte sẽ rời đội bóng theo dạng cho mượn hoặc bán đứt, bên cạnh những hậu vệ cánh như Joao Cancelo hay Kyle Walker. Mùa trước, Man City thành công ở giai đoạn cuối mùa khi Guardiola sử dụng hàng thủ 4 trung vệ, trong đó Stones thường đá tiền vệ trụ.
