Man City và một bước tiến tới thiên đường Champions League

"Một lần nữa. Một trận đấu nữa", tiền đạo Erling Haaland nói sau khi nâng cao chiếc cúp FA hôm 3/6.

Người hâm mộ có thể thấy rõ Man City vui mừng như thế nào sau khi đánh bại Man Utd trong trận chung kết trên sân Wembley. HLV Pep Guardiola lấy tay gạt nước mắt, các cầu thủ nhảy nhót khoác vai nhau rồi trêu chọc các chuyên gia thể lực của đội. Nếu một chiến thắng trước những người hàng xóm thành công nhất của nước Anh, có nghĩa là một, thì khả năng giành cú ăn ba sẽ là mười.

Tỷ số 2-1 trước Man Utd tưởng chừng như đã gần kề, thậm chí đội bóng áo đỏ còn sút trúng xà ngang trong hiệp hai. Nhưng nhìn chung, Man City vượt trội đối thủ về số cơ hội nguy hiểm cũng như tỷ lệ giữ bóng. Ngay bây giờ họ trông giống như một đội bất khả chiến bại.

Các cầu thủ Man City không được tận hưởng khoảnh khắc vô địch Premier League lần thứ ba liên tiếp cùng người hâm mộ, bởi Arsenal thua Nottingham Forest hôm 20/5 khi chưa đá trận nào. Thầy trò Guardiola nâng cúp sau đó 1 ngày, nhưng cảm xúc khi đó có lẽ không còn nguyên vẹn. Lần này thì khác, hàng thủ áo xanh đã có thể bùng nổ ngay sau tiếng còi mãn cuộc của trận chung kết FA Cup.

Guardiola cho các cầu thủ của mình nghỉ hai ngày sau trận đấu đó, và họ cũng không nghĩ nhiều về trận đấu cuối cùng. Tiền vệ Jack Grealish cho biết chắc chắn anh sẽ "phó nháy" nóng bỏng nhất đội. “Tất nhiên là tôi có, bởi vì không phải lúc nào tôi cũng có thể vô địch FA Cup,” anh nói.

Hôm nay 6/6, Man City trở lại tập luyện để chuẩn bị cho trận chung kết lượt đi trên sân Ataturk ở Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ. Theo thống kê của Opta, cơ hội vô địch Champions League của Man City lên tới 74%, gấp gần 3 lần Inter. Nhưng để vô địch, họ còn phải chiến đấu thực sự.

“Chúng tôi đang ở trong một tình huống mà điều đó có lẽ sẽ không bao giờ xảy ra nữa,” Guardiola nói về cơ hội ăn ba. "Man City sẽ tập thêm khoảng 3, 4 buổi nữa để chuẩn bị cho trận gặp Inter. Những gì Man City làm được đã rất tuyệt rồi, nhưng mọi người sẽ đánh giá cao đội bóng hơn nếu chúng tôi vô địch Champions League. Và chúng tôi phải thắng trận tới “.

Guardiola thường khiêm tốn phát biểu, nhưng sẽ cần một đối thủ thực sự đáng gờm mới có thể cản bước Man City với phong độ hiện tại. Inter có phải là một đội như vậy không?

Inter cũng bị coi là "ngựa ô" trong trận chung kết, giống như Man Utd ngày trước. Nhiều người thường dự đoán kết quả trong một trận chung kết là 50/50. Hơn nữa, Man City chưa từng gặp Inter trong một trận đấu chính thức. Vì vậy, trong hai ngày nghỉ vừa qua, Guardiola đã dành thời gian xem lại các trận đấu của đối thủ này. “Bởi vì tôi chưa biết nhiều về Inter,” anh nói.

Người Man City có quan điểm khác về trận chung kết sắp tới. Tiền vệ Kevin de Bruyne cho rằng dù kết quả ở Istanbul có ra sao thì những gì Man City đã làm được là không thể phủ nhận. Nhưng Haaland tỏ ra khao khát hơn bởi đội bóng đưa anh đến Etihad với mục tiêu vô địch Champions League. Về phần Guardiola, danh hiệu này sẽ là bắt buộc bởi Man City chưa từng thống trị châu lục.

Nếu thắng Inter, Man City cũng sẽ vượt Chelsea để trở thành CLB giàu thứ 4 nước Anh, với 26 danh hiệu, sau Liverpool, Man Utd và Arsenal. Dưới triều đại của các ông chủ đến từ Abu Dhabi, Man City đã giành được 16 danh hiệu, gần gấp đôi thành tích của đội bóng này trong hơn 100 năm trước đó. Nhưng Champions League luôn có ý nghĩa đặc biệt nhất đối với một CLB châu Âu.

Chiến thắng có chất gây nghiện với Man City hiện tại. Không tính 2 trận gần nhất tại Premier League khi sử dụng đội hình dự bị, Man City bất bại 23 trận gần nhất của mùa giải, trong đó có 19 chiến thắng. Khi Haaland và De Bruyne sa sút, những tiền vệ khác như Rodri hay Ilkay Gundogan bùng nổ đúng lúc để đưa đội bóng đến đỉnh vinh quang.

Man City cũng được đánh giá cao hơn Chelsea ở trận chung kết Champions League 2021, nhưng họ đã thua 0-1 ở trận đấu đó. Lần này, Guardiola tránh nhắc đến từ "bộ ba" với cầu thủ. “Tôi chưa có thời gian để nói điều đó,” anh nói.

Nhưng thầy trò Guardiola đều hiểu rằng cú ăn ba chỉ còn cách họ một bước chân.