Man City - Liverpool: Ngại đường nhà vô địch?
* Man City - Liverpool: 18h30 hôm nay, trên MetaSports.
Liverpool là đối thủ đáng gờm nhất của Man City tại Premier League trong vài năm qua. Mùa trước, thầy trò Jurgen Klopp mơ về cú ăn ba nhưng cuối cùng chỉ giành được League Cup và FA Cup. Ở Champions League, họ để thua Real trong trận chung kết, còn ở Premier League, Liverpool chỉ kém Man City đúng 1 điểm.
Sự sa sút khiến mùa giải trắng tay hiện ra trước mắt Liverpool, khi họ đã bị loại ở mọi đấu trường Cúp, đồng thời hết hy vọng cạnh tranh ngôi vô địch ở giải Ngoại hạng Anh. Cùng kỳ mùa trước, Liverpool hiện kém chính họ 30 điểm. Mùa này, thầy trò Klopp chơi sân khách không tốt khi chỉ giành được 12 điểm sau 13 trận xa nhà, hòa bảy và thua sáu ở những trận đấu đó.
Tuy nhiên, Liverpool vẫn còn mục tiêu để phấn đấu khi đến Etihad hôm nay. Thầy trò Klopp cần điểm để nuôi hy vọng vào top 4 khi kém Tottenham bảy điểm nhưng đá ít hơn hai trận. Điều này khiến Liverpool trở thành một ẩn số khó đoán. Nếu có thể tái hiện màn trình diễn từng giúp họ thắng Man Utd 7-0, Liverpool có thể đóng vai kẻ lót đường, tác động đáng kể đến cục diện cuộc đua vô địch - nơi Man City đang kém đội đầu bảng Arsenal 8 điểm.
"Tính chất tối quan trọng của trận đấu này khiến nó không khác những lần đối đầu trước đây. Man City xứng đáng được tôn trọng và Liverpool không được phép nghĩ về những trận đấu khác. Rõ ràng, chúng tôi cần một màn trình diễn đỉnh cao trước Man City. Liverpool cần phải phòng ngự ở hàng đầu và biết cách triển khai lối chơi. Đó là điều bình thường mà chúng tôi hiểu", Klopp nói.
Man City đang chịu áp lực rất lớn ở trận đấu này bởi nếu đánh rơi điểm số, khoảng cách 8 điểm giữa họ và Arsenal rất có thể bị nới rộng. Nếu giành chiến thắng, thầy trò Pep Guardiola sẽ dồn ép đối thủ, trước khi Arsenal tiếp Leeds. Man City đã thắng 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Nhưng câu hỏi đặt ra là liệu đoàn quân của Guardiola có duy trì được phong độ sau 2 tuần cầu thủ trở lại khoác áo ĐTQG.
Sân nhà Etihad sẽ là điểm tựa cho Man City, bởi họ chỉ thua 1 trong 13 lần gần nhất đối đầu Liverpool tại đây. Thất bại đó kể từ tháng 11/2015, dưới thời Manuel Pellegrini, với tỷ số 1-4. Nhưng Liverpool biết cách đánh bại các nhà đương kim vô địch. Họ đã làm được điều đó 23 lần trong lịch sử Premier League, nhiều hơn bất kỳ đội nào khác. Gần nhất là chiến thắng 1-0 ở trận lượt đi hồi tháng 10 nhờ pha lập công của Mohamed Salah.
"Thành công của Man City trong quá khứ không có ý nghĩa gì vào thời điểm này. Điều gì xảy ra với Liverpool có thể xảy ra với chúng tôi trong những năm tới. Khi nó xảy ra, cách tốt nhất là nhanh chóng tìm ra giải pháp trong hai hoặc ba tuần. Tôi không" Tôi không tin vào thành công trong quá khứ. Điều duy nhất tôi tin là giải pháp ở hiện tại", Guardiola nói.
Man City chờ Erling Haaland bình phục chấn thương để ra sân sau khi tiền đạo 22 tuổi vắng mặt trong đợt tập trung cùng đội tuyển Na Uy mới đây. Phil Foden phải ngồi ngoài cho đến tháng Năm nên sẽ vắng mặt. Bên phía Liverpool, trận đấu còn quá sớm với Thiago, Calvin Ramsay, Stefan Bajcetic hay Joe Gomez. Nhưng Luis Diaz, người đã vắng mặt từ tháng 10 năm ngoái, có thể trở lại. Darwin Nunez và Kostas Tsimikas cần chờ kết quả kiểm tra y tế để xem họ có thể thi đấu hay không.
