Man City - Bayern: Thử thách tột đỉnh

Trong khi Man City cầm bóng nhiều nhất ở Champions League mùa này (64,2%), thì Bayern là đội duy nhất ghi trung bình hơn 3 bàn mỗi trận tại giải đấu. Đại diện nước Đức toàn thắng từ đầu mùa dù mỗi đội 2 lần phải gặp Barca, Inter và PSG. Bayern mới chỉ để thủng lưới 2 bàn và giữ sạch lưới 7 trận ở Champions League mùa này. Xét về đẳng cấp và chất lượng đội hình, có thể coi Man City và Bayern là 2 đội mạnh nhất vòng tứ kết.

Hai đội chuẩn bị cho trận thư hùng tại Etihad theo những cách khác nhau. Man City thăng hoa với chuỗi 8 trận toàn thắng trên mọi đấu trường, trong đó có 5 trận giữ sạch lưới. Thầy trò Pep Guardiola cũng đang có tinh thần rất tốt, khi cơ hội vô địch Premier League mở ra sau trận hòa 2-2 của Arsenal với Liverpool cuối tuần qua.

Bayern thua 2 trong 4 trận gần nhất, nhưng thắng kình địch Dortmund và soán ngôi đầu bảng Bundesliga của đối thủ. Hai tuần trước, họ sa thải HLV Julian Nagelsmann và bổ nhiệm Thomas Tuchel - người giúp Chelsea đánh bại Man City của Pep Guardiola ở chung kết Champions League 2021.

Câu hỏi liệu Guardiola có thể vô địch Champions League thực ra đã xuất hiện từ 7 năm trước chứ không riêng gì mùa giải 2021. "Chúng tôi luôn cố gắng, nhưng kình địch Man City cũng chơi rất tốt", Pep Guardiola trả lời cho câu hỏi trên, trong buổi phỏng vấn trước trận gặp Bayern. "Không phải là Man City chỉ cố gắng giành chiến thắng."

Trước một đối thủ có hàng công mạnh như Bayern, Guardiola nhớ không ít lần Man City bị loại cay đắng do phòng ngự không tốt. Năm 2017, đội bóng của anh ghi 6 bàn vào lưới Monaco sau 2 lượt trận, nhưng vẫn bị loại. Điều tương tự xảy ra khi Man City ghi 4 bàn vào lưới Tottenham năm 2019, và 5 bàn vào lưới Real năm ngoái. Thời điểm này, hàng thủ của Man City đang đạt phong độ cao, khi chỉ thủng lưới 3 bàn trong 8 trận gần nhất trước trận gặp Bayern.

Trên hàng công, Man City cũng yên tâm phần nào khi Erling Haaland lập cú đúp ngay sau khi bình phục chấn thương, trong trận thắng Southampton 4-1 cuối tuần qua. Bayern lo lắng vì mất Eric Choupo-Moting vì chấn thương đầu gối. Kể từ khi Robert Lewandowski ra đi, Choupo-Moting là tiền đạo cổ điển duy nhất của Bayern với kỹ năng làm tường và ghi bàn, cũng như kết nối tốt với tuyến giữa. Ở 2 trận thua Leverkusen và Freiburg gần nhất, tiền đạo người Cameroon đều vắng mặt, hoặc chỉ thi đấu 42 phút trước khi rời sân vì chấn thương.

Bên phía Man City, sự vắng mặt duy nhất đến từ Phil Foden. HLV Guardiola có lẽ sẽ không quá lo lắng, bởi Jack Grealish đang chơi tốt, bên cạnh những lựa chọn khác như Bernardo Silva và Riyad Mahrez cho vị trí tiền vệ cánh.

Opta dự đoán Guardiola có tới 54,9% cơ hội chiến thắng, khi chạm trán đội bóng cũ tại Etihad đêm nay. Tỷ lệ này là hợp lý, không chỉ bởi Man City có lợi thế sân nhà. Theo tờ Sport1 của Đức, nhiều cầu thủ Bayern gặp vấn đề về phong độ và tâm lý, trong đó có những trụ cột như Alphonso Davies hay Joshua Kimmich. Vấn đề còn nằm ở khả năng tận dụng cơ hội. “Đường chuyền quyết định, cú sút cuối cùng, mọi thứ phải tốt hơn,” trung vệ Matthijs De Ligt, người đã ghi bàn thắng duy nhất trong chiến thắng 1-0 trước Freiburg tuần trước, nói.

Không chỉ dẫn đầu về khả năng ghi bàn ở Champions League, Bayern còn ghi 77 bàn ở Bundesliga, bỏ xa đội thứ hai là Dortmund (59 bàn). Nhưng họ cần 512 cú sút trúng đích để có 77 bàn thắng, hoặc khoảng 7 cú sút trúng đích để ghi bàn. Các cơ hội ghi bàn sẽ không đến nhiều ở Etihad, bởi Man City chỉ để đối thủ ghi trung bình 0,59 bàn/trận, ít nhất ở Champions League mùa này.

“Chúng tôi đã dũng cảm đến Manchester”, HLV Tuchel nói khi vẫn giữ nguyên sự tự tin trước một đối thủ lớn. "Trong bóng đá, điều gì cũng có thể xảy ra nếu chúng ta có niềm tin. Chúng ta phải nỗ lực hết mình về tinh thần và thể chất nếu muốn đạt kết quả tốt".