HLV Malaysia muốn thắng Lào như Việt Nam
Malaysia và Việt Nam được đánh giá cao hơn các đội còn lại ở bảng B. Nhưng ở lượt đầu tiên, trong khi Việt Nam đè bẹp Lào 6-0 thì Malaysia chỉ thắng 1-0 trên sân Myanmar. Bởi hiệu số bàn thắng bại có thể trở thành chỉ số xếp hạng nên HLV Kim nhận định tỷ số trận gặp Lào ngày mai 24/12 cũng như những trận đấu tiếp theo rất quan trọng với Malaysia.
"Tất nhiên, chúng tôi muốn giành chiến thắng", HLV Malaysia tại Kuala Lumpur cho biết chiều 23/13 trong cuộc họp báo trước trận. "Nhưng nếu muốn đứng đầu bảng, chúng ta phải đuổi kịp Việt Nam về hiệu số bàn thắng bại. Hiện chúng ta đang kém họ 5 bàn".
Tuy nhiên, ông Kim khẳng định mong muốn của ông và Malaysia không đồng nghĩa với việc đội tuyển này không tôn trọng Lào. “Tôi nghĩ sau trận thua đậm, Lào sẽ mạnh mẽ hơn”, HLV người Hàn Quốc nói. "Họ chắc chắn không muốn bị mất mặt một lần nữa. Vì vậy, chúng tôi phải mạnh hơn Lào để đạt được mục tiêu của mình."
Tiền vệ Brendan Gan có cùng quan điểm với huấn luyện viên trưởng. Ông cho biết toàn đội luôn tìm kiếm càng nhiều bàn thắng càng tốt trong mỗi trận đấu, nhưng đôi khi điều đó không thành hiện thực. Cầu thủ 34 tuổi nói thêm: "Chúng tôi không lo lắng nhiều về cách Lào thi đấu. Chúng tôi chỉ cần tập trung vào bản thân và thể hiện tốt nhất lối chơi mà HLV muốn áp dụng".
Ở trận thắng Myanmar, Malaysia chỉ cầm bóng 42,7%, tung ra 9 cú sút, chỉ có 2 lần đi trúng đích, trong khi đội chủ nhà tung ra 18 cú sút, có 3 bàn thắng. Mãi đến phút 52, Faisal Halim mới mở tỉ số cho Malaysia. Sang hiệp 2, đoàn quân của HLV Kim suýt nhận trái đắng, phải nhờ đến thủ thành Syihan Hazmi xuất sắc cản phá quả đá phạt đền của Win Naing Tun để giữ trọn 3 điểm.
Sau chiến thắng nhọc nhằn, Malaysia trở lại "chảo lửa" Bukit Jalil để đối đầu Lào vào ngày mai. Tuy nhiên, HLV Kim Pan-gon cảnh báo các cầu thủ không được xem nhẹ các đối thủ ngày mai.
Lịch sử ghi nhận Malaysia chưa từng thua Lào ở AFF Cup, và từng thắng đối thủ này 4-0 trong lần gặp nhau gần nhất vào năm 2021. Một kết quả tốt sẽ giúp thầy trò HLV Kim Pan-gon tự tin hơn ở chuyến làm khách đã hứa. khó hẹn ra Hà Nội gặp đội tuyển Việt Nam vào ngày 27/12.
