Lý Hoàng Nam thua trong lần gặp đầu tiên với top 100 ATP
Tay vợt số một Việt Nam lần đầu gặp tay vợt top 100 ATP. Watanuki sinh năm 1998, là tay vợt số 2 Nhật Bản, chỉ sau Yoshihito Nishioka - thứ 44. Watanuki đã tham dự đủ ATP 250, 500, 1000 đến Grand Slam. Năm 2023, thành tích tốt nhất của Watanuki là lọt vào vòng 2 Australia Mở rộng, Wimbledon, ATP Masters 1000 Madrid ở Tây Ban Nha và Miami ở Mỹ.
Hoàng Nam được đánh giá thấp hơn nhiều đối thủ Nhật Bản. Anh chỉ có lợi thế về mặt tinh thần sau chiến thắng đầu tiên trước tay vợt trong top 200 ATP là Wu Tung Lin - hạng 188 người Đài Loan ở vòng 2 Shanghai Masters 100.
Khó khăn ập đến với Nam ngay từ đầu, khi anh suýt thua game giao bóng nhưng không thể ngăn cản Watanuki ở cơ hội thứ hai ở game ba. Tay vợt Việt Nam không theo kịp khả năng giao bóng nhanh và chủ động của đối thủ, chỉ ghi được 3 điểm sau 4 game nhận bóng ở set một. Hoàng Nam thua thêm break ở game bảy dù có lợi thế dẫn trước 40-15, qua đó thua chung cuộc 2-6.
Set thứ 2 cũng không có dấu hiệu tích cực nào hơn. Nam thua liên tiếp 3 game giao bóng và thua 0-5. Ở ván 6, anh có hai cơ hội giành chiến thắng trong trò chơi bắt bóng nhưng Watanuki đã nhanh chóng sửa sai để giành chiến thắng tuyệt đối 6-0.
Thua ở tứ kết, Lý Hoàng Nam vẫn có giải đấu Challenger 100 thành công. Thành tích này giúp Nam giành thêm 20 điểm trên bảng ATP để trở lại top 400, cùng với 3.570 USD tiền thưởng (khoảng 85 triệu đồng).
Tay vợt sinh năm 1997 dự kiến sẽ tiếp tục tham dự giải Quảng Châu Nansha Challenger 75 từ ngày 11/9 đến ngày 16/9. Sau đó, anh sẽ tham dự ASIAD 19 cũng tại Trung Quốc.
